— Что тут можно сказать. Если кто и способен нанести ущерб Бинхуэм, то это их собственная кровь. Нужно дать ему подрасти, чтобы ущерб был выше. Но нас точно затянет. Со всеми последствиями. Что ж… Принести себя в жертву ради семьи — тоже неплохо.
— И кто из нас безумен? — фыркнул Дзендао.
— Правильнее сказать, кто не безумен, и таких нет, — развела девушка руками.
Ранван Радварский завис в воздухе, смотря на разрушенный город. Половина центральной части просто исчезла. Пострадало множество зданий. Количество жертв перевалило за пару тысяч, и это сейчас, на момент начала разбора завалов. Сколько получено травм, сколько товаров уничтожено, какой экономический ущерб получен — это всё ещё предстоит подсчитать, но Ранван не сомневался: ущерб катастрофический.
Повезло ещё, что талантливые ученики отбыли вместе с проверяющим от академии, а с ними и Гармония. А вот представители королевской семьи уехать не успели. Не пострадали, хвала небесам, но теперь точно шум поднимется. Он бы в любом случае поднялся, но теперь ещё перед правителем отвечать.
Ранван заиграл желваками. Вчера ночью, ощутив чужие, пугающие ауры, он собрал всех родных и скомандовал им уходить из города. Сам взялся прикрывать отход. Что, без всяких сомнений, много кто заметил. В трусости прямо никто не обвинит, духу не хватит, но бурление начнётся. Понять бы ещё, что это было. Что потребовалось этим могущественным культиваторам в Приюте? Связано ли это с открытием проходов? Всякое возможно. Посмотрев сверху на разрушения, Раван спустился вниз, в поместье, где и принял доклад.
— Господин, — поклонился один из подручных. — Собрали информацию по всем странностям, связанным с новичками. Вчера парень, победитель состязаний, кого-то привёл в город.
— Победитель состязаний? Кто именно? — нахмурился мужчина.
— Эл, ученик Арианы.
— Кого он привёл?
— Совсем юную девушку. Выглядела плохо и болезненно. Нулёвка.
— Нулёвка? — свёл брови Ранван.
Он ожидал, что привели кого-то зрелого, могущественного. При чём здесь нулёвка?
Снова взмыв в воздух, мужчина по новой оглядел руины. Тот пацан жил у Арианы. Её дом… отсутствовал. Полностью отсутствовал. Стёрт в ничто. Как и ближайшие дома. Единственная странность — почему-то уцелела лужайка. На которой валялось тело. Ранван подлетел к нему, с трудом узнал Ариану — голова раздавлена, платье грязное, залито кровью, нижнюю часть перемололо в труху.
— Что же здесь случилось? — сам себя спросил Ранван.
Детальным изучением следов займутся специально обученные люди, но и сам мужчина был способен многое увидеть. Если приглядеться, сопоставить с докладами и прикинуть векторы атак, то получается, бой вполне мог начаться здесь.
Снова поднявшись в небо, Король быстро оказался в штабе. Поманил помощника, отдал ему приказания.
— Разузнать, чем Ариана и её ученик занимались в последние сутки. Также парень связан с отрядом чужаков-охотников. Узнать о них всё и где сейчас находятся. Если мертвы — найти тела. Если живы — узнать, куда делись. Если они причастны и не совсем дураки, уже должны были бежать из города. Отправить во все стороны поисковые отряды и перехватить. Также пошлите сообщения на заставы, чтобы не пропустили их. Ко мне пригласить главу Белой Лилии.
— Там уже очередь из других желающих встретиться, глава, — осторожно заметил помощник.
— Если они собираются ныть, то пусть ждут. Ответ для всех один — в ситуации разбираемся. Остальных, если кто по делу, приглашай. Всё, давай-давай, — поторопил он помощника. — Бегом исполнять. Сейчас время играет против нас.
Глава 2
План, или Когда первый контакт состоялся
Следующий день начался для меня ранним утром. Проснулся я одним из первых, физически чувствуя себя куда лучше. Сам смог подняться, занялся костром. Дежурил Леван, который подмигнул мне и завалился спать. Вскоре проснулся Маркус, пнул Дзендао, а там и остальные пробудились. Если не считать сестры. Она так и продолжила спать, закутавшись в плащ рядом со мной.
Вчерашний разговор я переварить так и не успел. Зато выспался. Это было парадоксальное чувство. Ощущать себя полным жизни и энергии, при этом чувствовать полную ментальную подавленность и разбитость.
— Прогуляемся? — спросил я Маркуса.
— Пошли до ручья за водой сходим, — ответил он.
Я невольно засмотрелся на него. Сколько помню этого парня, он всегда выглядел таким непоколебимым, будто другой опции у него в принципе нет. Как так справляется? Из какого металла отлит, что вдали от семьи, отвечая за эту шайку не самых приятных подростков, он тащит всё на себе и не ломается?