— Ты уверен, что нужно её брать? — догнал меня Кристиан.
— Я всё слышу! — донеслось нам в спину. — Мелкий заговорщик!
— Извращенка! — не остался в долгу парень.
— Если вы своими криками кого-то привлечёте, и он начнёт вас грызть, мешать не стану, — буркнул я. — Маяда, давай вперёд. Посмотрю, насколько хорошо ты в лесу ориентируешься.
— Сокровища искать будем? — оживилась она и в пару прыжков поравнялась с нами.
— Можно. Только раз уж ты хочешь получить алхимию, надо понять, для чего именно.
— А она что, разная бывает? — удивилась наша зайка-лисица, ну, или что она там за зверь.
— Из какой глуши ты вылезла? — спросил Кристиан и наступил на ветку.
— Нам точно этот бесполезный нужен? — прекрасно слышным шёпотом спросила Маяда.
— Кто ещё бесполезный? — надменно ответил парень. — Я хотя бы на… — Он явно хотел моё имя назвать, но вовремя спохватился. — Кстати, как тебя зовут-то?
— Тоже мне. Отличный друг, — фыркнула Маяда.
— А ты-то знаешь, как его зовут? — снисходительно поинтересовался Кристиан.
— Мой сладкий господин, — облизнулась девушка мечтательно.
На что я в который раз за утро тяжело вздохнул. Мне предстоит сложнейшая операция проникновения в академию, с возможным конфликтом с могущественным кланом, а ко мне прилипла пара детей…
— Извращенка, — сказал парень. — Эй, лесник, ты до какого ранга алхимией владеешь?
— Лесник? — глянул я на него.
— Почему нет? По лесу же легко идёшь. А это опаснейшее место, между прочим! Хотя не для Старшего Мастера, — бросил он выразительный взгляд.
— Ранг Духа в алхимии мне доступен. Если тебе нужно что-то конкретное, то говори заранее. Ещё потребуется обследование организма и все твои характеристики, если хочешь нечто индивидуальное.
— Ты и так можешь? — оживился парень.
— Старший, я готова представить все свои характеристики, — примкнула ко мне Маяда.
— Сокровища, — напомнил я ей сухо. — И веди себя прилично. Особенно на людях. Такое поведение с гарантией создаст нам проблемы.
— И опустит твою репутацию ниже плинтуса, — добавил Кристиан.
— С чего это? — возмутилась девушка.
— С того, что шлюх никто не уважает, — мстительно и откровенно зло ответил парень.
Маяда от такого аж остановилась.
— Ах ты! — бросилась она на него.
Попыталась зарядить ногой по яйцам, но парень легко отвёл удар.
— Хватит, — сказал я, прижав Маяду духовной силой. — Кристиан был груб, но так и есть. Слишком откровенное поведение создаст проблемы.
— Хорошо, — буркнула она недовольно. — Буду вести себя скромно. На людях, — ехидно добавила она.
— Такими темпами ты скоро начнёшь путь к Предку, — хохотнул Кристиан.
— М-м? — не понял я.
— Не понимаешь? — удивился он. — Предок — это наследник. Школа, род… Большое семейство, ну?
— А, понял, — покивал я. — Теперь реально все заткнулись и занялись делом. Иначе в болото заведу и там брошу.
— Старший жесток и красив, — замурлыкала Маяда.
Это будет сложное путешествие…
***В своих предположениях я ошибся и, надо сказать, к концу дня пересмотрел взгляд на ситуацию. Уж не знаю почему, но эти двое начали соревноваться за моё внимание. Ладно Маяда, но почему Кристиан включился — решительно не понимаю.
Началось всё с того, что девушка стала находить одно сокровище за другим. Говоря «сокровища», я имею в виду ценные травы, коренья, плоды и прочее, что находилось на ранге Духа. Помимо этого, я собирал и всякое другое, более обычное, но тоже необходимое. Кристиан на это первую половину дня удивлялся и кривился. Ещё озвучивал, что и сколько стоит на рынке. За день мы тысяч на пятнадцать золотом собрали, или на пятнадцать кристаллов. Что тут скажешь — эти земли были куда богаче, чем те, что вокруг Приюта. Вторая причина, по которой удивлялся парень, — это низкий уровень угрозы для нас. Совсем уж без драк не обходилось, но так чтобы насмерть… Кристиан всего одну агрессивную тварь прикончил. Я зверей просто отгонял. У Маяды были проблемы со стихиями и смертельными атаками… Она просто дралась. Кулаками. Силы в ней для хрупкого на вид тела было много, но попробуй кулаком шкуру пробить — умаешься. Вот и вышло, что Кристиан в этом плане был куда опаснее.
Как-то так и вышло, что он сначала впечатлился, потом решил рассказать, что нас ждёт, а дальше его было не заткнуть. Кажется, он всерьёз вознамерился мне поведать, как именно дела обстоят в академии, какие там фракции особо сильны, а какие нет. Что за земли вокруг. Как устроена политика в королевстве и прочее.
Отряд Маркуса и сам многое разведать успел, поэтому не скажу, что всё было внове, но одно дело собирать информацию, и совсем другое — получить развёрнутые ответы от местного жителя. Так что день прошёл максимально плодотворно.