— Ты будешь делать, что я скажу. Сражаться, когда скажу. Стоять на месте, когда скажу.
— А что взамен? — хмуро спросил он, всё ещё не возмущаясь.
— Сила, что же ещё тебе интересно, — равнодушно ответил я.
— Если обманешь… — начал было он угрожать.
— То что? Убьёшь? Стань сильнее сначала. Пока же садись да обустраивайся. Еда у нас есть, охотиться не надо. Скоро доберёмся до академии, и пора бы определиться, как и что будем делать.
Когда дошли до академии, точнее, прохода к ней, это впечатлило куда сильнее, чем всё, ранее увиденное.
Во-первых, главное здание было… кхм… деревом. Гигантским, уходящим к небесам. Во-вторых, вокруг этого дерева, сплетаясь, был возведён камень. Не просто камень, разумеется, а полноценный… дворец? Храм? Учебное заведение? По правде говоря, ничего подобного я раньше не видел и мог сказать только то, что здесь фантазия создателей этого места разгулялась на полную.
Это дерево-здание по-прежнему находилось слишком далеко, чтобы разглядеть детали. Мы же вышли к мосту. Тоже внушительного размера — здесь спокойно толпа людей пройдёт, и тесно им не будет. Мост преграждали врата, закрытые голубой плёнкой. Дальше, на мосту, собрались кандидаты, которые пока не успели пройти вперёд. Да и в целом народу много было. Собралось несколько сотен человек. С другой стороны реки начинался город, как бы сказали в мире, где я жил ранее, в восточном стиле. Впрочем, самое интересное должно было начаться дальше, ближе к академии, а здесь же нам предстояло испытание.
Первое — пройти через силовое поле, что перекрывало врата. С чем мы легко справились все вместе. Маяда будто в густом киселе застряла и медленно проплыла. Кристиан шагнул с заминкой, но быстрее справился. Кенчи… ну, он прыгнул. Чуть ли не подрался с силовым барьером. Я же и не заметил защиты. Всё же это преграда для тех, кто не достиг ранга Духа.
Дальше Кристиан вышел вперёд, мы же пристроились у него за спиной, как свита.
Я чуть с шага не сбился, когда заметил сначала человека в парадной одежде клана Белой Лилии, а рядом с ним — Яна Саламандру. Что ему здесь потребовалось?
— Стоять! — крикнул нам какой-то наглый парень с молотом на плече. — Дальше за право прохода надо платить!
— Лай, разберись, — небрежно бросил Кристиан, отыгрывая роль богатого аристократа.
Это он мне. Лай — фальшивое имя, а с подачи Кристиана я теперь ещё и Лесник.
Любитель молотов сам себе приговор подписал. Хотя это бы ничего не изменило. Моя доброта — слишком явный след, поэтому я не мог демонстрировать на людях излишнюю мягкость. Тем более когда здесь Ян, а может, и ещё кто. Сейчас на лице маска, волосы другого цвета, а на глазах — линзы, но всё равно эта маскировка далеко не совершенна.
Поэтому, без всяких сомнений, выйдя вперёд, когда противник полыхнул убийственным намерением и скинул молот, чтобы размозжить мне голову, я сжал посох, пропустил молот мимо, проигнорировал всплеск духовной силы и стукнул повалившегося вперёд парня по лицу. Хрустнул нос, его откинуло назад, он выпустил тяжёлое оружие и пробежался несколько шагов, брызжа кровью.
Я скользнул вперёд и атаковал в ногу. Когда он упал на подрубленное колено, добавил ему навершием с разворота в челюсть, ломая кости.
— Мог бы и поаккуратнее, — недовольно сказал Кристиан, бросив взгляд на скулящего от боли парня.
— Что-то вы себе много позволяете! — крикнул другой парень, на этот раз в компании друзей.
— Кенчи… — коротко произнёс Кристиан, усмехнувшись.
Наш мечник вышел вперёд, обнажил меч и рубанул с двух рук. Духовная волна врезалась в эту группу, протащила их по мосту, и, когда они дружно упёрлись, попытавшись сопротивляться, обрушилась вторая волна, отправляя их искупаться в воду.
Кто бы сомневался, что на нас весь мост внимание обратит.
Если верить чужим рассказам, академия никак не регулировала то, что здесь происходит. Или, наоборот, давала добро на любой беспредел. Здесь грабили новичков, вербовали, просто ломали. Кому как повезёт. Иногда приходили развлечься внутренние ученики. Куда чаще — из внешнего круга, с целью присмотреть себе рекрутов.
В общем, жизнь шла своим чередом, и мы его нарушили столь наглым поведением.
Тем не менее дальше мы прошли. А потом нам дорогу преградил человек Белой Лилии.
— Ты! — выставил он палец в мою сторону. — Сними маску.
— Кто ты такой, чтобы указывать моему слуге? — надменно спросил Кристиан. — С каких пор Белая Лилия так обнаглела?
— Не твоего ума дела, — огрызнулся парень.
— Ты лезешь к моему слуге и говоришь, не моего ума дела? Кто ты? Сумасшедший?