— Опять ты? — спросил Дзендао равнодушно. — Пришёл за добавкой?
— Ты продолжаешь дерзить! — завелась Водянка, которая пришла с парнем.
На самом деле они здесь были не одни. Помимо них также присутствовали четверо из свиты Гармонии Радванской, которую Дзендао лично знал. Сама девушка также здесь стояла и напряжённо вглядывалась в чужую личину. С другой стороны улицы встали представили Белой Линии, которые пока ничего не сказали. Ещё был старший наставник, что держался чуть в стороне и не спешил показываться на глаза. И парочка наблюдателей, которых засели с разных сторон, один так вообще на крыше здания затаился.
Иначе говоря, подозрительного парня в маске решили зажать отовсюду, и вряд настоящий Эл смог бы выкрутиться из западни.
— Смотрю, вы серьёзно настроены, — сказал Дзендао.
— Слушай, парень… — подался вперёд Ян. — Просто сними…
Дзендао качнулся вперёд, и рефлексы Яна не подвели. Он ударил огненной плетью, но промазал, а сам получил воздушным копьём в лицо. Защитился, но тут надо было всего лишь отвлечь. Водянка тоже отреагировала, да и остальные начали шевелиться, только вот Дзендао оказался рядом с девушкой куда быстрее, ударил её ладонью по горлу, перехватил руку и взял на захват, прижав нож к шее. Сделав несколько шагов назад, он протащил её, пустил кровь.
— Ты что-то сказал? — спросил он издевательски у Яна. — Если кто-то дёрнется, я вскрою ей горло, а потом займусь вами, жалкие неудачники. Хотя зачем откладывать…
Он надавил ножом, пробивая духовный доспех и заставляя Водянку выгнуться, затрястись от страха.
— Стой! — закричал Ян. — Стой!
Чужая духовная сила накрыла улицу, придавила всех собравшихся. Под этим давлением вперёд вышел старший наставник.
— Молодой человек, не надо поспешных действий.
— Вы ещё кто? — спросил Дзендао.
— Старший наставник Яо Лай, — представился мужчина степенно.
— Что старшему наставнику потребовалось от меня? Так академия встречает новых учеников?
— Во-первых, отпусти девушку.
— И не подумаю.
— Будешь спорить с наставником?
— Спорить — не буду. Как и спешить лишаться козырей.
— Хорошо, — не стал настаивать Яо. — Эту ситуацию легко уладить. Сними маску, покажи лицо и будешь свободен.
— И всё? Вы кого-то ищете?
— Именно так.
Хмыкнув, Дзендао накинул на девушку воздушную петлю, подбил ногу и поставил на колени. Продолжая одной рукой удерживать нож у её горла, второй он снял маску.
— Довольны? — спросил он.
— Похож, — задумчиво произнёс Яо.
— Эл, это ведь ты! — закричала Гармония.
— Ты ещё кто такая? — нахмурился Дзендао. — Вот только чужие дела мне шить не надо!
— Хватит, — сказал Яо и поднял руку. — Сними иллюзию.
— А ты не так прост, да? Старшие наставники действительно чего-то стоят, — усмехнулся парень. — Только вот, господин наставник, у меня есть причины скрывать лицо. Надо ли объяснять про скрытых драконов, что любят путешествовать? Если нет, то пусть те, кто хочет жить, уйдут или отвернутся. Вам покажусь, а остальным… Не в моих интересах оставлять их в живых.
— Ты всё же на территории академии, — сухо сказал Лао.
— А вы её глава, что ли? Пока это выглядят как какие-то личные разборки. Но ты можешь попытаться меня заставить. Я не против сразиться с наставником. Глядишь, во внутренний круг возьмут, — рассмеялся Дзендао.
— Всем отойти, — сказал Яо, не видя смысла спорить.
— Наставник… — было начала Гармония, но не рискнула продолжать.
Недовольно хмурясь, все лишние отошли в сторону и отвернулись. Чего Дзендао и добивался. Сняв иллюзию, он показал лицо. Не совсем настоящее. Старшая стихия, которая у него открылась, отвечала за кровь и позволяла влиять на тело самыми разными способами. Второй аспект — иллюзии, позволял это дело усилить. Поэтому, если бы Гармония сейчас обернулась и присмотрелась, в теории, она могла бы узнать его. На практике… Далеко не факт.
— Ты точно не Эл, — спустя долгую минуту сказал Яо. — Что ж, больше к тебе претензий нет. Пока ты соблюдаешь правила академии.
— Буянить не собираюсь. Так, развлечься немного да посмотреть, что у вас интересного есть. Это ведь полезно и академии, не так ли?
— Ты проницателен, — кивнул Яо. — Хочешь попасть во внутренние ученики? Зачем с твоей силой идти к кому-то в охранники?
— Мой новый господин, — насмешливо произнёс Дзендао, — хорошо ориентируется в местных порядках. Он удобен, пока что. А там видно будет. Мне спешить некуда.