— Чего ты молчишь? — закричала она на него так, что парочка за несколько столов с опаской стала озираться на них — Скажи, черт тебя побери, что-нибудь!.
— 1 февраля в восемь утра ты должна быть здесь, — он протянул ей через стол листок с адресом. — Одна! Лучше тебе никому не говорить, куда ты направляешься.
— Чтоб никто не знал, что к моему исчезновению причастны вы. — дрогнувшим голосом осведомилась она.
— Они и так будут знать, кто причастен, — холодно заметил он. — Чтобы поменьше народу знало о месторасположении нашего дома. Пройдешь обряд, и катись, — яд змеи проникал в сердце Вампирессы, каждое его слово было смертельной раной.
Он встал.
— И, кстати, хотя ты этого не заслуживаешь, Вера дает слово, что отпустит тебя по окончанию обряда.
— А ты даешь слово? — крикнула она ему вслед.
— Я его дал в прошлый раз. За то и расплачиваюсь, а не то я б тебя раздавил, Вампиресса, — он вышел из кафе и растворился в воздухе.
Внутри нее все клокотало. Не она одна виновата в том, что случилось. Зачем он ее поцеловал? Теперь он возомнил себя жертвой и имеет наглость ей грубить и угрожать. Вампиресса резко встала, положила на край стола деньги и пулей вылетела из кафе. Сейчас она его догонит, и ему придется с ней поговорить. Девушка неслась по свежим следам, как сумасшедшая. Вот шаги завели в подворотню и… пустота. Они дальше никуда не вели. Он будто дошел до этого места и растворился в воздухе.
«Он — Крон, и, наверное, они умеют перемещаться в пространстве, — успокоившись немного, подумала она. — Надо будет спросить у Наташи».
Айвен осторожно отпустила руку Гелиота. Он стоял по колено в снегу и не шевелился.
— Господин, простите, я забросила нас немного дальше! — пролепетала она.
Он продолжал молчать.
— Господин! — позвала Айвен.
Гелиот вздрогнул и зашагал в сторону Долины.
— Ну, чего стоишь? — крикнул он Айвен, — Раз забросила нас немного дальше, надо идти пешком!
Айвен сорвалась с места и, борясь с высокими сугробами, поспешила за ним.
— Господин, — догнала девушка Гелиота. — Господин!
— Ну, что тебе? — раздраженно протянул он.
— Я могу спросить?
— Только не задавай больше тупых вопросов! — пояснил он.
Айвен остановилась. Гелиот продолжал идти вперед, и только через пару метров заметил ее отсутствие.
— И? — развернулся он к девушке.
— Господин, вы несчастны среди нас?! — выпалила она вопрос.
Гелиот внимательно посмотрел на нее.
— Это вопрос, Айвен? — уточнил Крон.
— Вопрос! — подтвердила она. — Вы всегда мрачны, немногословны, вы никогда не смеетесь среди нас! Вы всегда где-то, только не среди Кронов!
— Что ты хочешь узнать? Меня все устраивает! — зло бросил Гелиот, и снова зашагал в сторону Долины.
Айвен молча последовала за ним. Она решилась на непростительную дерзость со Старшим. «А что, если он расскажет Вере», — застонала мысленно девушка. Идти в легком пальто по колено в снегу было не холодно, но морозный ветер мгновенно остужал разгоряченное тело, а сыпучий снег залетал в высокие сапоги и быстро таял. Наконец, сугробы закончились и, перешагнув границу времен года, они оказались в тепле и зелени.
— Как здесь хорошо! — порадовалась Айвен теплу и солнцу.
— Да, — вдруг сказал он. — Мне скучно среди вас, а может, я и несчастен!
В доме Долины Гейзеров все давно было готово для обряда Ринуации. Вера, проверив все и согласовав обязанности всех участников, с головой окунулась в новые проблемы и конфликты. За последние месяцы охоты она забросила большую часть ежедневных дел, без которых мира в мире не видать.
— Вера, — оторвал ее Гелиот от стопки бумаг на столе. — Мне нужна книга Правителя!
Вера исподлобья взглянула на Гелиота.
— А трон с короной? — раздраженно спросила она.
— Только книга! — как ни в чем не бывало, продолжил Гелиот.
— Это противоречит правилам! Книга Правителя на то и книга Правителя, что читает ее только Правитель! Ты и без меня хорошо знаешь правила, и книгу я тебе не дам!
— Я знаю, что ее читал Матвей! — застал Гелиот ее врасплох своей осведомленностью.
— Откуда ты знаешь? — ошарашено спросила Правительница.
— У меня свои источники.
— Ты понаставил по всему дому «жучков»? — подозрительно спросила Вера.
— «Жучков»? — переспросил он.
— Да, «жучков»!
— Не понимаю, о чем ты! — негодовал Гелиот. — Вера, какие «жучки»? Ты вообще в порядке?