Мак решил попытаться сам наладить разговор. Он знаками попросил найти бумагу и карандаш. На объяснение ушло около полминуты, а затем Стрэнс скрылся. Он вернулся через несколько минут, а пока его не было, Айвен начал указывать на предметы в комнате. Сарт понял его намеки и стал называть слова: стол, стулья, стены, окно, выходящее внутрь ангара.
Стрэнс принес несколько чистых белых листов. Они были похожи больше на пленку, чем на бумагу. Ручка оставляла след, который через несколько минут испарялся, что было довольно удобно.
Айвен стал рисовать. Он начал с картины звездной системы, в которой оказался «Малькон». Сарт через некоторое время понял, о чем речь, и называл все, что рисовал Мак.
Линкс, Сайленс и Лиас только слушали. Лиас иногда вставляла слово, чтобы немного понять разговор зеленых. Она была лингвистом и легче других запоминала новые слова. Но Айвен со своей способностью хийоака запоминал все услышанные разговоры зеленых и мог быстро находить нужные значения слов логическим путем.
Через час Мак с помощью рисунков объяснил, откуда прибыли белые люди, как их называли зеленые. В объяснениях зеленых чувствовалась какая-то сдержанность.
В конце концов, Айвен дошел до состояния, когда мог определенным образом объясняться с зелеными. Сарт ничего не говорил по поводу его быстрого обучения. В какой-то момент он понял, что Айвен отличается от троих других людей, и спросил об этом прямо. Майя Лиас поняла этот вопрос, а Айвен ответил, что он только несколько быстрее обучается, чем остальные, что удовлетворило зеленого.
Айвен попросил Сарта показать письменность, и тот написал все буквы на пленке.
— Тебе нужен твердый текст, — произнес он, имея в виду, что буквы на бумаге скоро исчезнут.
— Мне достаточно этого. Я запомнил. Мне нужен твердый текст с объяснениями слов. У вас есть такой текст?
— Да, — ответил Сарт, а затем отправил Стрэнса из комнаты. Тот вскоре вернулся с несколькими книгами. Пока Стрэнса не было, Айвен объяснял что произошло с кораблем, на котором прилетел он и его товарищи.
— У нас война с квартхами. Мы не знали, чей это самолет, — объяснил Сарт с некоторой нервозностью.
— Мы это понимаем, — ответил Айвен. — Вы не могли знать, кто мы.
Стрэнс принес книги.
— Наш корабль в космосе ждет наших сообщений. Нам надо связаться с ним по радио, — произнес Мак. Сарт вновь был на нервах. Он переглянулся с Амрисом, а затем ответил.
— Я не могу решить этот вопрос сразу. Мы сообщим вам, как только связь будет возможна. Мы должны идти. Вы пока останетесь здесь.
Трое зеленых поднялись и скрылись. Теперь охрана стояла снаружи.
— Почему ты не сказал, что ты другой? — спросила Майя Лиас.
— Сейчас не нужны такие сложности, — ответил Мак. — Для зеленых мы все одинаковы. Они тоже не все говорят. Это вполне объяснимо. Я займусь книгами, считайте, что меня нет.
Айвен ушел в чтение. Ему потребовался почти целый час, чтобы пролистать все тома. Майя в это время разговаривала с Саймоном и Джефом, объясняя некоторые слова зеленых.
— Не хотелось бы здесь умереть с голоду, — произнес Джеф. — Мы уже часов шесть находимся на планете.
— Ничего, — проговорил Линкс. — Надеюсь, наши собратья не станут нас доводить до такого.
— У них есть такое понятие, как пост, — сказал Мак. Они могут спокойно не есть десять дней. Кстати, они хищники. Их способ питания отличается от способа питания людей.
— И насколько? — спросил Сайленс.
— Он абсолютно другой. Они едят руками. — Айвен изобразил клешню и показал, как это могло выглядеть.
— Ужас, — произнесла Лиас.
— Они могут сойти с ума, когда увидят, как едят люди, — ответил Мак. — Кстати, то что они хищники, мы могли бы и догадаться. Именно на этом материке нет обработанных полей.
— Тогда получается, что те тигры травоядные?
— Не обязательно. Они могут выращивать пищу для других животных. У зеленых нет такого понятия, как приготовить пищу. Они используют сырое мясо.
— Ты продолжаешь нас пугать? — спросила Майя.
— Вспомните миу, — спокойно сказал Мак. — Они тоже никогда не готовили пищу. Так что это не критерий. Мне больше всего не нравится вся эта военная мафия вокруг.
— В этом ты прав, — произнес Линкс. — Ради секретности они могут нас и убить.
— Не думаю. Сейчас они боятся нас. Я сказал о кораблях в космосе, не называя их числа. Сейчас им приходится решать головоломку. Если они что-то с нами сделают, то эти корабли могут свалиться им на голову. Кроме того, я намекнул, что наш кораблик взорвался как небольшая бомбочка. Представьте себе их реакцию, если для них даже этот взрыв был слишком сильным.
— Они могут нас попросить им помочь в войне, — произнес Сайленс.
— Могут, — согласился Мак. — И, скорее всего, попросят. Кстати, у них война с птичками. Я бы не хотел вступать в подобную войну.
— А кто захочет? — буркнул Линкс. — Если мы хотим остаться здесь, то нам, возможно, придется обороняться, и тогда война может оказаться неизбежной. Хорошо, что мы не выбрали этих птичек для контакта. Они могли бы нас заклевать, как только увидели бы.
В комнату вошел Сарт.
— Вы можете связаться со своими кораблями, — произнес он. — Идите за мной.
Через пятнадцать минут четверка оказалась в большой комнате с множеством приборов.
— Надо определить, на какой скорости передавать сигнал.
— Вы можете настроить станцию на длину волны примерно такого размера? — Айвен показал отрезок длиной около пяти метров, что соответствовало УКВ диапазону примерно в шестьдесят мегагерц.
— Да, — ответил Сарт. — Но надо получить более точную цифру.
— Это не обязательно. Корабль примет сигнал, и сам подстроится на эту скорость.
Вскоре радиостанция была настроена, и Айвен передал несколько слов. Джек ответил почти сразу.
— Все в порядке, Джек. Мы все живы, — передал Айвен. Первый контакт установлен. Яхта взорвалась после посадки. Я договорюсь о приеме челнока с продуктами. До связи.
— До связи, — ответил Джек.
— Все, — сказал Айвен Сарту. — Нам нужно принять небольшой корабль, который привезет нам необходимые вещи.
— Когда он прилетит?
— Мы должны договориться с вами, а затем я сообщу нашим, когда и куда его высылать.
Сарт сначала переговаривался с Амрисом, затем связался со своим начальством и договорился о встрече корабля пришельцев. Айвен передал Джеку информацию о времени и месте. Вскоре вместе с Сартом и Амрисом четверка выехала на аэродром для встречи челнока, которым, на этот раз, был сам Джек.
Все прошло без происшествий. Джек не показывал себя как астерианца и прилетел в виде, похожем на патруль «Алисы». Это могло пригодиться позже и, в то же время, позволяло не рисковать другими людьми.
Прием прошел без осложнений. Продукты и вещи были выгружены. Джек взлетел и ушел на орбиту.
Зеленые наблюдали за посадкой, разгрузкой и взлетом, иногда что-то комментируя. Они считали, что люди не слышат их или не понимают, но от Мака не скрылось, что они обсуждали. Они хотели увидеть на корабле оружие и не нашли ничего, что напоминало бы его.
Первый ужин состоялся, когда стемнело. Сутки на планете продолжались около тридцати трех часов. Люди почти с жадностью набросились на еду, сдерживая себя только из-за присутствия инопланетян. Айвен принял участие в ужине, только чтобы зеленые не посчитали его другим. Как хийоак он мог обходится без пищи довольно долгое время. Временный дом для людей устроили в ангаре. Зеленые охраняли их, словно сокровище. На следующий день продолжились занятия языком. На этот раз в качестве учителя выступил другой человек. Его звали Фирсар. Он был невоенным, что и следовало ожидать от учителя. Фирсар открыто удивился тому, как Айвен говорил. Он уже знал язык, в отличие от остальных. Немного понимала слова Майя Лиас, и уроки в основном оказались нужны ей. Айвен прочитал один из учебников принесенных Фирсаром.
— Я специально тренировался в быстром чтении, — сказал Мак, возвращая книгу. Ему пришлось несколько потрудиться, чтобы не листать ее очень быстро. Он делал вид, что читал в среднем по одной странице в минуту.