Охота
Адара, бросившаяся в заросли кустов позади дома, обнаружила, что там нет забора, а ее путь преграждает длинный глубокий овраг с жесткой травой и колючими кустарниками. Она, не раздумывая, кинулась вниз по крутому склону, не оглядываясь, спиной чувствуя погоню. Ее легкая туника и шаровары лоскутами повисала на колючих ветвях, серебряная нить сползла с головы и мешала ей. Она падала, поднималась, карабкалась вверх что было сил, и наконец, достигла противоположной стороны. Адара взглянула вниз и увидела на дне трех людей в черных костюмах и семерых евнухов. Еще пятеро охранников Стаковского, а за ними маячило не менее десяти евнухов Гасан бея, стояли на другой стороне и явно собирались пуститься в погоню.
Адара посмотрела вперед, перед ней лежал пустырь, за которым виднелись постройки. Необходимо было добежать до них. Она содрала с себя оставшиеся от туники клочья, сняла серебряную нить, зажала в кулаке рукоятку кинжала, так, что бы острее было прижато к руке вдоль всей линии до локтя и не мешало бегу, оглянулась последний раз на преследователей и сорвалась с места. Она бежала, будто в последний раз в своей жизни, как ветер, как лань, ее сильные ноги словно несли ее над землей, руки работали мерно, а все тело вместе с головой подалось вперед.
В этот момент на краю пустыря появились машины Стаковского. Они остановились на мгновение, а потом пустились наперерез Адаре. Она, заметив это, удвоила усилия. Два автомобиля вырвались вперед, третий, в котором ехали Стаковский, его помощник и водитель, немного отставал. Они увидели Адару, бежавшую через поле, и помощник Стаковского, которого звали Демир, и который без перерыва разговаривал по рации с остальными, снова поднес переговорное устройство к губам:
— Давайте наперерез. Но смотрите не сбейте. Голову оторву.
— Поняли. — Послышалось поочередно из рации.
Две впереди едущие машины разделились, и одна понеслась прямо на Адару, а другая к разрушенным домам. Тогда Адара ускорила бег на столько, что ее пешие преследователи остались далеко позади. Водитель Стаковского присвистнул.
— Вот это скорость. — Протянул он в восхищении, но тут же замялся, подозревая, что сказал лишнее. Он с опаской разглядывал в зеркало заднего вида лицо хозяина, но тот только улыбался, любуясь бегущей.
— Я доволен покупкой. — Весело заключил Стаковский и приказал: — Едем к постройкам.
Водитель до упора вдавил педаль газа.
Адара, видела, как все ближе и ближе от нее становились преследователи на машинах. Она отлично понимала, что сбивать они ее не будут и на ходу не выпрыгнут, поэтому спокойно, словно ее нервы превратились в сталь, двигалась дальше.
Она оказалась права. Первый автомобиль, который ехал ей наперерез, остановился почти возле нее, оттуда выкатились люди и бросились за ней в погоню. Вторая машина, застыла у линии построек, высаживая другую группу людей в черных костюмах, которые бежали ей на встречу. Адара злобно улыбнулась: «Наивные. Думают так легко загнать меня в угол, или, что я устала. Нет. У меня еще хватит сил, пробежать не один километр, а вот им в такой одежде под палящим солнцем не позавидуешь». Она слегка замедлилась, чтобы подпустить ближе бегущих навстречу, а затем резко изменила траекторию движения и устремилась вдоль построек, влево. Ловящие ее мужчины поняли маневр, но менять что-либо было уже поздно. Теперь все ее преследователи оказались у нее за спиной.
Но как не храбрилась Адара, силы ее были на пределе, она нуждалась в передышке. Солнце, сухой ветер, этот нескончаемый бег иссушили ее горло настолько, что слезы выступили у нее из глаз, и очень хотелось пить, звук ее бьющегося сердца отдавался в висках, а ноги начали предательски дрожать. Она почувствовала, что долго не выдержит, поэтому, как только представилась возможность, нырнула к ближайшим строениям. Адара оказалась на неширокой улице из полу разрушившихся пятиэтажек, кое-где осталось только три или два этажа, повсюду валялись камни, доски и разный мусор. Приходилось дополнительно напрягаться, чтобы перепрыгивать препятствия. Уже изнемогая от жажды и усталости, она забежала во второй подъезд пятиэтажного дома и стала карабкаться вверх, переступая через обвалившиеся кирпичи и покореженные ступени. Достигнув пятого этажа, она перевела дыхание и осмотрелась. Дверей не было ни в одной из квартир, и сквозь открытые, словно рты, отверстия можно было наблюдать разгром, творившийся в некогда жилых помещениях.