ели хлопнули по рукам. - Это нашли в парке. Ни сказать ничего не может, ни объяснить. - А что это за зверёк такой? – Толстый нагнулся к самому моему лицу и удивлённо пригляделся. Меня взяла оторопь – так близко я бегемотов не видели никогда, и, не совладав с собой, тут же выпалила: - Не зверёк!.. Я человек!.. – на фоне баса моего собеседника сказанная фраза больше походила на писк. - Слышал что-нибудь подобное, а? – недоумённо проговорил Толстый. - Я-то не слышал, а вот начальник полиции может и разберётся… - Некогда ему сегодня. Тут нагрянули представители из Козлотауна, коллеги требуют содействия по поимке особо вёрткого хитителя, они за ним уже полгода безуспешно носятся. За помощью пришли, - улыбнулся бегемот, - Это затянется до позднего вечера. Точно. В камеру её, это дельце подождёт и до утра… - Как в камеру? Какую ещё камеру? – взорвалась я, - Где у вас тут самый главный? Ведите меня к нему!.. - Главный занят, деточка. Не доходит что ли с первого раза? Слышь, Пенни, а это и впрямь, кажется, девчонка, - и зверь снова наклонился рассмотреть мою физиономию поближе, я невольно отпрянула, хотя от него тонко и довольно приятно пахло недешёвым парфюмом. - К Нику её уведу… Он по-любому занимается сейчас какой-нибудь очередной ерундой. Вот пусть и поработает. Личность установит, рапорт напишет… - Ага, обрадуется, - хохотнул Толстый… - ты сначала одел бы её что ли… - Как задержал, так и сдам. Какие шмотки и где я должен ей сейчас искать? Я свою работу выполнил. Пройдя через зал, мы направились к лестнице. На втором этаже было сумрачно и спокойно относительно суматохи, что творилась этажом ниже. Сурок мельком глянул на меня снизу вверх. - Ты откуда свалилась-то? - Не помню. Я просто очнулась там в траве. - Не бойся, я же вижу, ты вся дрожишь. От страха что ль, а? - И от страха тоже. Но по большей части от холода. - Ясно всё. Точнее, ничего не ясно… Ну всё, пришли. Зверёк остановился у приоткрытой двери, но, судя по всему там никого не было, так как свет был погашен. - Ник!.. – Пенни выдержал паузу и побарабанил в дверь коготком, - Нииик!.. Я тут тебе задержанного привёл. Принимай дельце, - договорил он, распахивая дверь, и добавил шёпотом - Что ты тут вообще в потёмках делаешь? Спишь что ли? - С какой это радости ты распределяешь дела? Кем ты уполномочен, сержант? – говорящего не было видно в тёмном помещении, - Предлагаю сходить к начальнику полиции и уточнить этот любопытный факт. Пенни робко переступил с ноги на ногу и промямлил уже не так уверенно: - Он занят сегодня. А с этим делом, мне кажется, не стоит затягивать… - С каким с таким «этим»? – лениво поинтересовался говорящий. - С этим, - сурок легонько ткнул меня в бок лапкой, - этот невиданный зверь был задержан мной и офицером Хрюдом в парке с час назад за нарушение спокойствия отдыхающих граждан. - Враньё!.. – буркнула я. - Цыц! Тебе право голоса никто не давал, - обратился невидимка ко мне, - Какого рода нарушения были зарегистрированы? - Местонахождение в общественном месте без одежды, отсутствие каких-либо документов, подтверждающих личность… Ник, она как с луны свалилась, сама про себя ничего сказать не может. - А можно подумать кто-то меня спрашивал… - Молчать! Я сказал… Что за вид? Сурок вновь нервно переступил с ноги на ногу: - Я не знаю… - Что значит «я не знаю»? Слепой что ли? Если так дальше пойдёт, Пенни, переведём тебя в подземную службу охраны порядка. К кротам… Зажги свет!.. Зверёк ловко подпрыгнул к выключателю, и в комнате стало светло. - М-да!.. - Тоже мультяшка! – вырвалось у меня, когда я увидела представшего моему взору лиса. - Эй, слышал? – прыснул сурок, - Она назвала тебя мультяшкой!.. Слышал, Ник? - Мультяшка? – переспросил он, - Пенни, что это значит? - Не знаю, сэр, но, кажется, что-то нехорошее… - Мадам, за оскорбление сотрудника полиции вам грозит до пяти дней лишения свободы… - Но это не оскорбление, это значит… - Молчать! Пенни, какие предположения есть по поводу принадлежности к виду? - Было выдвинуто лишь одно, что это больное животное, возможно заразное. Обратите внимание, что шерсть полностью опала, а кожа болезненно белого цвета… Ник сверлил сурка яростным взглядом ярких зелёных глаз, и нижнее веко заметно подрагивало, что, очевидно, не предвещало зверьку ничего хорошего. - Ты привёл в мой кабинет странное больное и возможно заразное животное?.. - прошипел он, сделав шаг в его сторону. - Нет!.. Нет, это ещё не доказано. Это просто предположение! – пискнул сурок и метнулся к двери, намереваясь скрыться. - Стоять! – скомандовал лис, и Пенни замер, не завершив шага, лапка замерла в нескольких сантиметрах от пола. Воспользовавшись паузой, я попыталась обратить на себя внимание: - Да вы меня слушать будете? Я в не меньшем замешательстве!.. Тут вышло какое-то странное недоразумение… - Пенни, зверя в камеру. Шагом марш! - На каком основании?! Протестую!.. – выпалила я. - Протест отклонён… Я поговорю с начальником. Пусть делом займётся ответственный следователь. Возможно, нам угрожает новая эпидемия… - Облысения? - И облысения тоже, - задумчиво ответил Ник.