Сливаясь с тенями, Майкл прокрался в южную часть здания.
Вдруг из-за угла появился вьетнамец, невысокий мужчина в желтой майке и синих штанах. В руке у него был пистолет.
Шоу опередил его. Но три пули, попавшие во врага, не лишили его возможности предупредить своих.
Через несколько секунд, когда Шоу переступал через тело убитого, намереваясь бежать на помощь друзьям, выяснилось, что вьетнамцы вовсе не блефовали. Взрыв ужасающей силы потряс весь мир вокруг него, превратив его в ураган огня, удушливого дыма, обрушивающихся потолков и ходящих ходуном полов. Эти фанатики выполнили свою угрозу взорвать бомбу, если кто-то попытается проникнуть в здание.
Майкл пролежал на операционном столе одиннадцать часов. Только через две недели он смог хоть как-то есть, через два месяца – встать на ноги, через четыре – кое-как справиться с депрессией.
Его утешали, объясняя, что он не виноват, но Майкл был уверен: не строй он из себя героя, его друзья могли бы остаться в живых.
Надо было предоставить полиции разбираться.
Не надо было спускаться по веревке на десятый этаж.
Не надо было…
И он начал пить. Поначалу его друзья думали, что это пройдет: Вьетнам играл злые шутки со многими парнями, но со временем они справлялись. Однако Майкл втянулся.
Демобилизовавшись, он стал репортером в газете. Через пять лет работал уже на три издания, умудряясь получать повышения везде. Потом попал на телевидение и стал вести журналистские расследования.
Потом Майкл познакомился с Джессикой Дэннис, и она помогла ему завязать. Но шесть месяцев назад погиб его брат, единственный, старший, – человек, с которым у него всю жизнь были очень сложные отношения, и Шоу совершил ошибку, зайдя в бар. Подумал, что после двух лет может позволить себе одну рюмочку. Как можно было так обманывать себя!
После продолжительного запоя его отношения с Джессикой изменились. Учитывая негативный опыт общения с алкоголиком-отцом, она сильно усомнилась в Майкле. В том, что он сможет прожить без выпивки.
Конечно, этого он не стал рассказывать мальчишке. Ограничился историей о Кларке и Паркере.
Потрясенный Фрэнк Мичнер помолчал, потом все же спросил:
– Вам было страшно там, во Вьетнаме?
– Все время.
– Да?
– Да. Потому что никогда не знаешь, прячется за следующим углом враг или нет. Ты идешь по улице, или спишь, или читаешь газету, а мимо проходит парень, ничем не выделяющийся среди остальных. Только в руках у него граната.
– Ух… Большое вам спасибо… Майкл.
Шоу улыбнулся. Он просил парня, чтобы тот обращался к нему по имени, но юный коллега все никак не мог освоиться.
– Если у меня еще возникнут вопросы, могу я вам перезвонить?
– Конечно. Кстати, Фрэнк, у тебя отлично получилось.
– Серьезно?
– Кроме шуток.
– Спасибо!
– Передай мои слова тому, кто учил тебя журналистике.
Фрэнк рассмеялся:
– Насчет этого можете не беспокоиться! Передам.
Майкл повесил трубку, и в этот момент в дверях появился один из его коллег.
– Слышал про Тома Каллигана из прокуратуры?
– Нет. А что с ним? – спросил Шоу.
– Его нашли убитым в душе какой-то крошки. Их искупали в кипятке, а потом застрелили.
– Спасибо за информацию, – кивнул Шоу.
Он тут же снял трубку и набрал номер Джессики.
Харриган остановился в безлюдном парке возле реки. На холме располагалась летняя танцевальная площадка, и он подъехал к ней поближе. Там обнаружился телефон-автомат, к которому и устремился Харриган. Ему не хотелось занимать мобильник, потому что мог позвонить Джерард.
Он так и не оправился от того, что произошло в доме. Теперь он превратился из наемника в преступника, и обратного пути не было. Вой полицейской сирены послышался, когда они отъехали всего за два квартала от места убийства.
Каким идиотом нужно было быть, чтобы нанять Кейтса! О чем этот Джерард думал и чем?
Харриган дозвонился до регистратуры и назвал добавочный номер палаты Линды. Он совершенно не представлял, что сейчас скажет: разговоры всегда были его больным местом.
Занято.
– Черт! – выругался он.
Вернувшись к машине, Харриган увидел Кейтса, сидевшего на столике для пикников. Рядом с ним стоял Крэй.
– У меня не было выбора, – оправдывался Кейтс.
– Ну, да, конечно.
– Харриган вообще не должен был их впускать, начнем с этого.
– А что он должен был им сказать? Ах, извините, мы вас не ждали?
Мало того, что Кейтс напортачил, он теперь еще и ныл, а это было сложно выносить. Харриган взглянул на часы.