Конечно, у Ладлоу ничего не получалось, ведь он каждый раз сравнивал себя с ее любовником. Поединок с Призрачным Любовником, как шутил сам Райан.
Впрочем, Шэрон было не смешно.
Примерно в то же время, около двух месяцев назад, Райан решил попробовать свои силы с Ники, работающей в соседнем офисе. Ладлоу был знаком с хозяином отеля в центре города. От черного хода «Трилор Билдинг» до черного хода «Редженси» можно было дойти пешком минут за шесть. Управляющий всегда оставлял для них комнату на втором этаже, чтобы они могли пользоваться черной лестницей.
Единственное, что было не так с Ники, – ее психоаналитик. Прошлым летом муж бросил ее после восемнадцати лет совместной жизни. «Нашел себе помоложе», – говорила Ники. Ненависть к мужчинам переполняла ее. Со своим психоаналитиком Ники виделась дважды в неделю, и каждый раз, когда они оказывались наедине в комнате отеля, она рассказывала Райану об этих сеансах. Слово в слово. Однажды она сказала ему: «За что я тебя люблю, Райан, так это за то, что ты совсем не похож на мужика». Заметив, что обидела его, Ники спохватилась: «Ну, в хорошем смысле».
Но Ладлоу закрывал на это глаза, потому что она могла его завести, да еще как. К тому же она была значительно более опытной в постельных делах, чем Шэрон. Райан раньше и не слыхал о том, что она вытворяла совершенно виртуозно и без ложной стеснительности. Все это определенно ему нравилось. Ладлоу снова чувствовал себя мужчиной каждый раз, когда выходил из номера отеля, а покидая дом после того, как двадцать минут безуспешно пытался добиться эрекции, он ощущал себя неудачником. Ники, несомненно, отлично подходила ему.
Ники всегда уходила первой. Дэвид Джерард следил за ними последние три недели, и так было всегда. Она первой выходила из «Трилор Билдинг», первой же выходила из отеля. Никто никогда не видел их вместе. Обычно они приходили ровно в четыре часа, а расходились где-то в двадцать минут пятого, чтобы успеть вернуться на работу в срок.
Дэвид сверился с часами: восемнадцать минут пятого. Ники могла выйти из номера 226 в любой момент.
– Мне нравится этот лифчик.
– Да, – сказала Ники. – Черный.
– Но еще больше мне нравится то, что в нем.
– Знаешь, что он мне однажды сказал?
Не нужно было уточнять, кто он.
– Сказал: «Может, тебе увеличить грудь?»
– Увеличить грудь?
– Ну, знаешь, ее увеличивают с помощью специальных имплантатов.
– А-а-а…
– Она действительно тебе нравится?
– Я ее просто обожаю.
– Правда?
– Правда.
– А у этой его новой жены груди словно арбузы. Прямо с хирургического стола. Терпеть не могу такие.
– Я тоже.
– Правда?
– Конечно.
Она подошла к нему и обвила его руками. В Райане тут же проснулось желание: ей и вправду не нужно было прикладывать особых усилий, чтобы его завести.
– Не понимаю, как твоя жена могла тебе изменять?
Он улыбнулся, обнял ее и долго, с удовольствием целовал.
– Я и сам не знаю, – сказал он наконец, переведя дух.
Они оба посмеялись, и Ники выскользнула из его объятий.
– Мне пора.
– Да, мне тоже.
– Выжди несколько минут после того, как я уйду.
– Конечно.
Она встала на цыпочки и поцеловала его в щеку:
– Салютец! – Это было ее любимое словечко. Поначалу оно выводило Райна из себя, но потом он привык. Теперь оно даже казалось ему милым.
Когда она выходила за дверь, он шлепнул ее на прощание по попке.
Через минуту-другую после того, как она ушла, раздался стук в дверь.
– Райан?
– Да.
– Это Митч.
Митчем звали управляющего отелем, который позволял им пользоваться комнатой.
Однако голос человека за дверью был совсем не похож на голос Митча. Ну, так и что с того? Ладлоу, чувствующий себя великолепно после секса с Ники, подошел и открыл дверь.
На пороге стоял симпатичный блондин, и в его руках поблескивал пистолет.
Он нацелил его прямо в лицо Райана:
– Салютец! А она ничего.
Затем он вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
– Ты поможешь мне проникнуть в студию Б через полчаса, – сказал блондин. – Или я снесу тебе башку. Понял?
– Ты Дэвид Джерард, да? – только и спросил Ладлоу.
– Какой догадливый парень, – хмыкнул блондин и в ту же секунду ударил Райана так, что тот согнулся пополам.