Джейк тихо сидел на бордюре, возможно, дольше, чем когда-либо раньше, не двигаясь. Нет, это был не куст кустов с желтой кормушкой, которую он видел за окном прошлой ночью. Он видел этого человека. Тот самый человек.
Джейк осторожно встал, осторожно поднял свой велосипед и осторожно пошел по улице к дому Армбрустеров. Он должен рассказать Дуэйн все. О том, что Джейк сделал с чемоданом, и о человеке с золотыми зубами, и о том, как его мать говорит ему держать Шубина в секрете. Дуэйн знал бы, что делать. Он был умным. Конечно, из-за Дуэйна Джейк нырнул в бассейн, но Джейк не собирался злиться на него, единственного человека, которому Джейк мог доверять.
Он оставил свой велосипед у обочины перед домом Армбрустеров, поднялся по гравийной дорожке, поднялся по ступенькам переднего крыльца и позвонил в дверь. Внезапный порыв ветра из пустыни, американский флаг слева от него упал на столб.
«Что вы хотите?» Спросила миссис Армбрустер, открывая дверь.
Ее голос звучал так резко, что поначалу Джейк не узнал ее. "Кто? Я? - удивленно сказал он. «Я хочу Дуэйн.»
«Уходи». Она захлопнула дверь.
В изумлении Джейк уставился на дверь, хлопнув ее в нескольких дюймах от своего носа. Он снова позвонил в звонок и, на всякий случай, немного отступил.
«Что?» Сказала миссис Армбрустер, открывая дверь.
«Это я, мэм, Джейк МакКоли. Ты меня не узнаешь?
Она не ответила.
"Где Дуэйн?"
«Что вы хотите с ним?»
«Что я хочу, мэм? Мы всегда ездим в школу вместе. Ты знаешь что."
«Он уже ушел».
Джейк молча стоял, уставившись на миссис Армбрустер. Она начала закрывать дверь, но остановилась, хмурясь на что-то на земле. Он проследил за ее взглядом. Из-под свернутой ноги его джинсов на резиновый коврик под его ногами пробивалась красная полоса. Его колено кровоточило.
"Извините, мэм." Джейк смазывал объединенную кровь словом "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ" подошвой своего кроссовка. Когда он снова посмотрел на миссис Армбрустер, выражение ее лица было другим.
«Подождите здесь, ягненок», сказала она своим обычным голосом. «Я получу лейкопластырь».
«Спасибо, мэм», сказал Джейк. «Но я уже опоздал. Я лучше пойду.
Он отвернулся и подошел к бордюру, где стоял его велосипед, опираясь на подставку.
«Джейкоб?» - позвала миссис Армбрустер.
Он обернулся.
«Правда ли, что твоя мать впустила коммуниста в твой дом?»
Джейк подумал об этом. Он действительно не знал. Он сел на свой велосипед, повернул на улицу и повернул на велосипеде, чувствуя, что миссис Армбрустер наблюдает за ним, пока он не свернет за угол.
13
Было уже поздно, и на асфальте на асфальте должны были мерцать легковые и грузовые автомобили, но дорога была пуста. Джейк никогда раньше не ездил в школу без Дуэйна. Жуткая пустота, окружавшая его, породила ноющее чувство, что плохие вещи, которые начали происходить после прибытия Шубина, были только началом худших вещей, которые еще предстояли.
Наконец его проехал городской автобус, усердно пытаясь подняться в гору. Водитель высунулся из окна и посмотрел на Джейка без выражения. Ряд пустых окон гремел мимо. В низком рычании шестерен автобус поднялся по склону, а затем исчез из поля зрения. Джейк сощурился вдаль, ожидая, пока впереди не появится автобус, когда его ухватил звук другого транспортного средства сзади. Он не обернулся, ожидая, что автомобиль пройдет мимо него. Это не так. Джейк слушал устойчивый гул двигателя за спиной. Вскоре он был убежден, что человек с золотыми зубами, который чуть не довез его до дома Джейка, теперь следовал за ним в его грузовике. Джейк никогда не мог опередить грузовик на своем родстере, но он запаниковал и бросился вперед. Как ни странно, грузовик не пытался его догнать или отрезать. Джейку потребовалось некоторое время, чтобы набраться смелости и взглянуть через плечо. Когда он это сделал, он увидел позади себя не грузовик с золотыми зубами, а двухдверный «Бьюик» черного цвета - не одну из последних моделей.
Джейк вздохнул с облегчением, замедлился и снова посмотрел через плечо. Он не мог разглядеть водителя за залитым солнцем ветровым стеклом, но то, как «Бьюик» бездельничал на расстоянии около ста ярдов позади него, вызвало у Джейка мгновенное подозрение. Неистовое чувство, что худшие вещи еще впереди, сразу же вернулось к нему. Бьюик преследовал его специально. Чтобы проверить это, Джейк замедлился, какое-то время катался в ленивых полукругах, затем быстро оглянулся через плечо. Разрыв между его байком и «Бьюиком» остался прежним, около ста ярдов. Джейк встал на педали, наклонился над решеткой и быстро потянул, но между ними остались те же сотни ярдов.