«Да, это семь кварталов на восток от Конгресса, а затем квартал на юг от Герберта. Северо-восточный угол. Не могу пропустить это. У них неоновая реклама весь день.
"Спасибо, сэр."
Затем внезапно каким-то необъяснимым образом все вокруг Джейка пришло в движение. Полицейский и его огромная лошадь были сметены, фонарные столбы с американскими флагами начали мерцать мимо него, витрины магазинов сверкали и вспыхивали на солнце, и когда припаркованные машины слева от него слились в одну безумно вздымающуюся полосу, Джейк понял, что он бегал. Шумно вдыхая и выдыхая выжженный воздух и стуча по мягкому бетону, он побежал на семь кварталов на восток по Конгрессу, квартал к югу от Герберта, и неожиданно остановился в своем северо-восточном углу перед Кадиллаком майора Армбрустера, припаркованным под знаком, мигающим красным неоновые буквы, EL MATADOR.
31
Джейк в изумлении посмотрел на «кадиллака» майора, затем, внезапно встревоженный, повернулся, наполовину ожидая увидеть Шубина, стоящего в углу, срывающего картины. Его там не было сейчас, но он был там однажды, это Джейк знал наверняка.
Он скользнул вокруг «Кадиллака» к окну ресторана и наклонился к стеклу, закрывая глаза от солнца. Красные кожаные кабинки, потолочные вентиляторы, официанты в накрахмаленных белых жакетах. В последнем киоске у стены, занятой группой офицеров ВВС, майор Армбрустер заставлял их хохотать с воплем в воздухе, словно это был истребитель, совершавший рискованный маневр. Два официанта, взвалившие на себя подносы, вышли из распашной двери сзади и подошли к столу. Офицеры повернулись, взбодрились и начали двигать стаканы с водой, освобождая место для тарелок.
Джейк не ел со вчерашнего дня и, наблюдая, как офицеры пожирают жареные яйца и тако, он почувствовал, как дыра от отсутствующего зуба во рту быстро заполнилась слюной. Он тяжело сглотнул, отвернулся от окна и приподнялся к «кадиллаку», прижавшись носом к стеклу со стороны пассажира. Внутри все было прекрасно: белая кожа, безупречная, просторная, чем комната его матери. Скрипя потным следом пули через стекло, Джейк опустил нос, пока не смог разглядеть спидометр за рулем. Он почтительно насвистывал то, что датчик обещал.
Из-за угла появилась острая трещина, а потом еще ближе. Джейк поднял голову и увидел, искаженный сквозь лобовое стекло «Кадиллака», коричневый пикап, перебивающийся через улицу. Глушитель выстрелил, извергнув дым. Двигатель срезан. Водительское окно опустилось. Толстая мясистая рука провисала над уступом. Светящаяся под палящим солнцем, эта обнаженная белая рука заставила Джейка подумать о какой-то экзотической змеи из джунглей, и он почувствовал внезапный спазм в горле, представляя, как его душат слизистые спирали. Он отвел взгляд от руки вверх в темную каюту, где в этот самый момент голова водителя медленно поворачивалась в его направлении. Джейк наклонился. Как он мог не узнать грузовик? Это был тот человек с золотыми зубами, Булл.
Джейк немного подождал, затем осторожно выглянул из-за края двери. Бык смотрел на Кадиллака, держа что-то лицом к лицу обеими руками. Два ровных световых пятна кратковременно вспыхнули рядом. Бинокль! Джейк снова погрузился за дверь.
Бык был шпионом, еще одним шпионом в русском шпионском ринге вместе с Шубиным, Кэти Любек и теми невидимыми крипами в Бьюике. Их целью был майор Армбрустер, именно то, что предсказал Дуэйн. Джейк посмотрел в сторону ресторана. Он должен был предупредить майора, что за ним следят русские, но расстояние между «Кадиллаком» и входной дверью ресторана лежало на виду у Булла. Если бы Джейк попытался сделать это, Булл бы увидел его, в бинокль или нет. С его хитрым двусторонним радио он сообщал остальным, и тогда у майора и Джейка будут проблемы.
Джейк присел на корточки за кадиллаком, разбирая свои скудные варианты. Предупредить майора Армбрустера было обязанностью Джейка как патриотичного американца, но в его голове зашевелилась еще одна мысль. Мысль была такая. Майор пришел в класс мистера Варгаса, чтобы поделиться своим методом борьбы с угрозой коммунизма. Если бы Джейк мог помочь майору сейчас, он тоже будет бороться с этой угрозой. Тогда Джейк мог вернуться в класс, чтобы поделиться своим методом борьбы, чтобы никто больше никогда не назвал его Комми.
Кадиллак был припаркован у входа в ресторан на северо-восточном углу Герберт-авеню и Двенадцатой улицы. Грузовик Булла был припаркован через дорогу от Герберта. Если бы был еще один вход в ресторан на Двенадцатой улице, скажем, на кухню, Джейк мог бы попытаться проникнуть внутрь, чтобы Булл его не заметил. Джейк обернулся, чтобы просмотреть длину зданий, в поисках прохода, который мог бы привести к двери кухни, но там не было ни одного. Он отвел взгляд, все еще мгновенно подумав о том, что он только что увидел, затем повернулся и снова посмотрел. Он не ошибся.