- Здравствуйте, уважаемые мастера! Приятного всем отдыха и аппетита. Можем ли мы с моим товарищем и питомцем присоединиться к вашему кругу?
Эуи, после не долгой оторопи, тоже поклонился в пояс.
Над мастерами были имена, на непонятном мне языке, и какие звуки были за каждой буквой, я не знал. Ответил мне, высокорослый крепкий старик. Он был весь седой, но в нем чувствовалась сила и власть, в руках он держал не то посох, не то просто гладкую палку с утолщением на конце. Он не пил и не ел, внимательно смотрел на меня. Фиби мягко подошла к старику и потерлась мордочкой о посох, и лишь когда старик протянул к ней руку, она прильнула, вытянувшись, к его ладони. Фиби плавно стала тереться о его ноги, руки, но не навязчиво, а еле касаясь. И как только старик заговорил, она тут же села в позу сфинкса.
- Здравствуй, человек-игрок, присаживайтесь и угощайтесь, - произнес он как персонаж из сказки про Илью Муромца, - Если у вас есть такая возможность, то я прошу вас мыслить без слов. Мы не используем звуки для передачи мыслей. Когда вы сначала мыслите, затем повторяете это в звуках, никому не понятных, это только мешает. Вибрации медитаций, пение звуков для усиления мысли, вот как мы используем звуки для себя и в общении. Я так понимаю, вы пришли выбрать учителя? На этой поляне мы пробудем еще некоторое время, чтобы вы вдумчиво определились с выбором на ближайшие сто дней. Вы выбираете мастера, и он, возможно, согласится начать ваше обучение. Если это не состоится, вы продолжите исследовать мир самостоятельно и определитесь с учителем позже. Все мастера здесь свободны от учеников, и готовы принять на себя такое бремя, при обоюдном согласии. Я мастер Тор, заведую знаниями и мудростью, все примененные знания мира есть в моей библиотеке в монастыре Тора. Если кто-то из вас готов посвятить себя знаниям, я приму вас как ученика. Но только одного из вас.
Я еще раз поклонился, и поблагодарил за щедрое предложение. Я достал из сумки три ремесленные книги, Кантонского портного, Адарского кузнеца, и Гессенского ювелира и, поклонившись, подарил мастеру Тору. Старик принял книги, не проронив ни слова, но я увидел блеск в щелочках хитрых глаз. Старик минуту подержал на широченной ладони все три книги, положил их на землю. Достал из кармана три кристалла и положил по одному на каждую книгу. Книги вспыхнули разноцветным пламенем и исчезли, оставив после себя только кристаллы. Затем вздохнул и полез в свой заплечный мешок. Покопавшись, он достал из мешка свиток из тончайшей кожи. В завитках свитка проступал магический свет.
- Твой подарок очень щедр. Столетиями мастера твоего мира собирали знания по каждому ремеслу и теперь в нашем мире есть возможность этому обучиться. В ответ я подарю тебе магическую карту трех из пяти наших обжитых континентов. Это пригодится тебе в твоих путешествиях.
- Я благодарю вас учитель Тор, это очень ценный подарок.
Я взял свиток, еще раз поклонился и пошел по кругу, в душе ликуя от очень удачной сделки. Если так пойдет, я могу с этой поляны уйти богачом для любого мира. Но как определиться с учителем? На сто дней мы будем привязаны друг к другу и к профессии. Я пошел по кругу, а Эуи уже тихо договаривался с красивым высоченным эльфом. Я в месте с Фиби проходил мимо каждого мастера здоровался и дарил каждому небольшой подарок, благо у меня в мешке было полоно всего такого, чего я даже не знал как использовать. Многое выпадало после сражения с монстрами. Было много низко-уровневого оружия, магические флейты, части боевой брони и одежды. Меня благодарили и дарили что-то в ответ. У мастеров не было ничего простого, на то они и мастера, если мне не дарили чего-то ценного в виде колец ожерелий или свитков, то меня прямо на поляне обучали какому-нибудь свойству. От вампира я обучился невидимости на 1000 ударов моего сердца, от гнома я получил титановую кирку, от мага -кольцо на увеличение магической силы(маны) на 10 единиц. От химеры - накидку меняющую цвет.
Я дошел до Эльфа. Поклонился ему со всей учтивостью (Фиби была сама серьезность, и независимость). Эуи смирно сидел рядом с эльфом в позе медитации и, казалось, меня не замечал. Я протянул эльфу несколько саженцев различных деревьев и несколько пакетов семян, трав и злаков. Эльф едва наклонил голову в поклоне, улыбнулся и взял подарок.
- Это ценный подарок, ты знаешь, как найти подход к нашей расе. Но я уже взял ученика на ближайшие 100 дней. В благодарность я дам тебе амулет мастера Тииса, с этим знаком для тебя открыты все города и замки эльфов, в том числе в зачарованном лесу и в столице Сасе. Его невозможно продать, потерять или украсть, он прибавляет 20% точности к стрельбе из лука. И с этим знаком ты можешь выбрать мастера-учителя нашей расы. Это мой амулет, я - мастер Тиис. И он опять слегка поклонился.
- Большое спасибо за бесценный подарок. Я очень рад, что вы взяли Эуи учеником. Если это возможно, то я хотел иметь возможность общаться с Эуи, и готов заплатить за изменение цвета имени моего друга.
- Ты благороден. Для изменения цвета имени твоего друга требуется принести дары Богине Света. Такой ритуал можно произвести и здесь, так как я являюсь жрецом храма Богини Света. Эльф встал в свой высоченный рост и вознес руки над головой Эуи. Из рукавов балахона Эльфа начали высыпаться маленькие белые соцветия. Соцветия, касаясь красных букв, (или знаков), вспыхивали белым матовым светом, испепеляя красное, превращая все в белое. Те лепестки которые касались головы и плеч Эуи, оставались какое-то время на нем, мерцая, переливаясь и тая.
- Твое имя останется белым, пока твоя сущность не проявится делами! - прогрохотал Эльф.
Этот ритуал был прекрасен. Я полез в свою сумку и достал оттуда белого волчонка. Я протянул его Эуи.
- Это подарок, когда он вырастет, он будет твоим боевым и ездовым питомцем, как только ты дашь ему имя, он навсегда станет твоим.
Эуи весь стал пунцовым.
- К сожалению, мне нечего подарить тебе в замен.
- Если ты не против, то я заберу трофеи, которые мы собрали.
Он выставил передо мной открытые ладони и, опустив глаза, застыл, что-то нашептывая. А я просто, по-дружески, обнял его и похлопал по спине. Эльф улыбался как и многие на этой поляне. Тор своим громогласным голосом в моей голове, сообщил, что у меня осталось не так много времени для нашей с мастерами встречи. И я продолжил обходить оставшихся мастеров.
Внезапно, Фиби подошла к ...эээээ..., как это правильно выразиться, к существу, по-другому не назовешь. И замерла, уставившись на него, или её, с бешено расширившимися зрачками. Шерсть у неё вздыбилась, и по всей спине заискрились мелкие искорки разрядов. Существо было размером с пятилетнего ребенка, абсолютно матово-черное, со всеми человеческими признаками, руки-ноги-голова, тело очень худое, полностью голое, и, как мне показалось, бесполое. Все тело выглядело как черная чешуя или грани мелких углов. Оно, если так можно выразиться, смотрело на огонь, а глаза были обозначены только рельефом такого же черного лица, и из одной руки в другую перебрасывало черный кубик. Но кубик не летел по диагонали, а летел как на невидимых рельсах, прямо и не поворачиваясь. При этом, кубик то внезапно исчезал на несколько сантиметров по пути, то появлялся, как пунктиром. Эта игра кубика мне показалась знакомой, где-то я это уже видел. Неужели Морзе, азбука Морзе, которую еще в детстве учили, создавая свою мальчишескую банду. Так, давай попробуем переложить азбуку на этот полет кубика. Да бред, я ведь только русскую азбуку знаю, а тут инопланетное существо. Зачем бы оно по-русски морзянку строчило? Да чем я рискую? Ага, ничего не произошло в движениях существа, но в моей голове на русском языке прозвучало имя, я почему то понял это имя: 'Лаби'. Бег кубика замедлился, но не изменился. Читаю, кубик моргнул и два раза проехался, это буква 'в', за тем проехался, моргнул и еще раз проехался, это 'ы', за тем 'б', 'и', дальше пошло быстро подкорочка все восстановила, и я прочитал: 'выбирай сейчас'. И что бы это значило? А морзянка повторяла и повторяла одно и то же. Тут Фиби молниеносно взмахнула когтистой лапой, и проехалась по существу, но существо не шелохнулось. Оно состояло как будто из черной пыли, или взвеси похожих на миллионы мелких кубиков. Лапа Фиби проехалась через него как через воду, которая заново собралась там же, где была. И ничего не произошло, кубик все так же монотонно заявлял: 'выбирай сейчас'. Я оглянулся на мастеров, но те сделали вид, что ничего не произошло. Кошка после собственной атаки молниеносно спряталась за мою спину и стала рычать и шипеть. Я отозвал ее, от греха. И стал размышлять. Что или кто это? Если это мастер, а по-другому и быть не может, то чему научит такой мастер? Его специализацию я даже предположить не могу. Может, его разговорить с помощью подарка? Я начал доставать различные предметы и складывать их перед ним, руду, хрусталь, фиолы, фрукты, и да же секстант. Ситуация не поменялась. Я собрал обратно все в сумку и стал смотреть, что есть в других, трофейных сумках. Из одной из них выпал куб, такой же матово-черный, как и странный мастер Лаби. И тут произошёл звуковой взрыв, перешедший в ультразвук до звона в ушах. До хруста в зубах. На поляне творилось ужасное, все мастера, все вещи и даже огонь приподнялись и поплыли как в невесомости. Лаби превратился в черный пылевой смерч, который плавно вращался вокруг меня. В голове появился голос: ВЫБОР СДЕЛАН, ТЫ УЧЕНИК ЛАБИРИНТА СУТИ! Через секунду твое обучение закончится, ты получишь максимальный уровень мастерства лабиринта, как будущий мастер лабиринта, ты обязан вернуть 'Суть' хранителям.