- Который... год?.. - медленно произнес Глогер. - Римский император... сидит... в Риме?
Этот вопрос сбивал с толку, и он понял это. Христа распяли на пятнадцатый год правления Тиберия, поэтому Глогер и спросил. Собравшись с силами, он попытался составить фразу подробнее и понятнее.
- Сколько лет правит... Тиберий?
- Тиберий? - мужчина нахмурился.
Слух Глогера уже приспособился к акценту, и он попытался подражать ему.
- Тиберий. Император римлян. Сколько лет он правит?
- Сколько? - мужчина покачал головой. - Я не знаю.
По крайней мере, подумал Глогер, меня поняли. Шесть месяцев изучения арамейского языка в Британском Музее не пропали даром. Язык, на котором говорили здесь, отличался от того, какой изучал Глогер две тысячи лет спустя, и больше походил на древнееврейский. Но они могли понимать друг друга удивительно легко. Глогер вспомнил, каким страшным ему показалось то, что у него не возникло особых трудностей в изучении этого языка. Один из его эксцентричных друзей предположил, что Глогера выручает расовая память. Иной раз сам он был почти убежден в этом.
- Где находится это место? - спросил он.
Мужчина удивился.
- Это пустыня, - сказал он. - Пустыня за Мачарусом. Разве ты не знаешь?
В библейские времена Мачарус был большим городом, лежащим к юго-востоку от Иерусалима, на другой стороне Мертвого моря. Он располагался на склоне горы, защищаемый величественной крепостью-дворцом, резиденцией Ирода Антипаса. Глогер почувствовал, что настроение у него поднимается. В двадцатом столетии немногие знают название Мачарус, не говоря уж об использовании его в качестве точки отсчета.
Теперь почти нет сомнений, что он находится в прошлом, и что временной период соответствует правлению Тиберия, если только человек, с которым он разговаривал, не совершенно невежественен и не имеет понятия, кто такой Тиберий.
Но состоялась ли казнь? Может, он пропустил ее?
Если так, то что ему делать? Машина времени разрушена, ее, скорее всего, не удастся отремонтировать.
Он снова опустился на солому и закрыл глаза; опять нахлынуло знакомое чувство подавленности.
Когда он пытался совершить самоубийство в первый раз, ему было пятнадцать лет. Он привязал проволоку к крюку в стене школьной кладовой, сунул голову в петлю и прыгнул со скамейки.
Крюк вырвался из стены, за ним последовал град штукатурки. Шея болела весь остаток для.
Вернулся второй мужчина и привел с собой кого-то еще.
Звук из сандалий показался Глогеру очень громким.
Он посмотрел на пришедшего.
Это был великан, и в сумраке он двигался мягко, как кошка. Глаза его были пронзительными, большими и темными. Кожа обожжена солнцем до черноты, волосатые руки бугрились мышцами.
Козья шкура покрывала его мощную грудь, доходя почти до колен. В правой руке великан держал толстый посох. Черные курчавые волосы обрамляли лицо, сквозь густую бороду, спускавшуюся на грудь, виднелись яркие губы.
Он казался усталым.
Пришелец оперся на посох и задумчиво посмотрел на Глогера.
Глогер в ответ посмотрел на него, удивляясь подавляющему ощущению физического присутствия этого человека.
Когда пришелец заговорил, у него обнаружился низкий голос, но говорил он слишком быстро, и Глогер не разобрал слов. Он покачал головой.
- Говори... более медленно... - сказал он.
Великан присел на корточки рядом.
- Кто ты?
Глогер заколебался. Он не мог рассказать правду. И уже придумал правдоподобную, как ему казалось, историю. Но дела пошли не так, как он рассчитывал, и заготовленная легенда не годилась. Глогер должен был прибыть никем не замеченным и выдать себя за путешественника из Сирии, его акцент подтверждал бы это.
- Откуда ты пришел? - терпеливо спросил великан.
Глогер осторожно ответил:
- Я с севера.
- Север. Египет? - человек выжидающе, почти с надеждой глядел на Глогера. Глогер решил, что если его акцент похож на египетский, то будет лучше согласиться, добавив что-нибудь, чтобы избежать дальнейших осложнений.
- Я покинул Египет два года назад, - сказал он.
Великан кивнул с явным удовлетворением.
- Итак, ты из Египта. Мы так и подумали. И, очевидно, ты маг, так как у тебя странная одежда и колесница из железа, приводимая в движение духами. Хорошо. Мне передали, что твое имя Иисус, и ты из Назарета.
Очевидно нашедшие его приняли расспросы за сообщение имени. Глогер улыбнулся и покачал головой.
- Я ищу Иисуса из Назарета.
Этот ответ разочаровал великана.
- Тогда как твое имя?
Глогер уже думал об этом. Он знал, что его собственное имя покажется людям библейских времен необычным, и поэтому решил использовать имя своего отца.
- Меня зовут Эммануил, - ответил он.
- Эммануил... - великан удовлетворенно кивнул. Затем он потер губы мизинцем и задумался. - Эммануил... да...
Глогер был озадачен. Ему показалось, что его спутали с кем-то, кого рассчитывал увидеть этот великан, и что ожидался ответ, который доказал бы, что Глогер и есть тот, кого ждали. Теперь он сомневался в правильности выбора имени, так как "эммануил" на древнееврейском означало "с нами Бог" и почти определенно имело мистическое значение для спрашивающего.
Глогер ощутил беспокойство. Необходимо было узнать кое-что, задать наводящие вопросы; кроме того ему не нравилось его теперешнее положение. Пока он не оправится от аварии, он не сможет уйти отсюда. И он не может позволить себе рассердить этих людей. По крайней мере, подумал Глогер, они не проявляют враждебности. Но что они ожидали от него услышать?
- Ты должен сосредоточиться на своей работе, Глогер.
- Ты слишком рассеянный, Глогер. Мыслями ты всегда витаешь в облаках...
- Останешься после занятий, Глогер...
- Почему ты хочешь убежать, Глогер? Что тебе не нравится здесь?
- Тебе придется встретить меня на полдороге, если мы собираемся...
- Думаю, придется попросить твою мать забрать тебя из школы...
- Может быть ты и стараешься, но ты должен стараться больше. Я многого ждал от тебя, Глогер, когда ты в первый раз появился здесь. Последний семестр ты занимался чудесно, но сейчас...
- В скольких школах ты побывал прежде, чем пришел сюда? Великие небеса!..
- Я убежден, что тебя подбили на это, Глогер, поэтому не буду слишком строг с тобой на этот раз...
- Не делай такой несчастный вид, сынок, ты справишься с этим.
- Послушай меня, Глогер. Будь внимательней, ради Бога...
- У вас есть мозги, молодой человек, но вы не пользуетесь ими...
- Сожалеете? Но сожалеть недостаточно, надо слушать...
- Мы ожидаем, что в следующем семестре вы будете стараться больше.
- А как тебя зовут? - спросил Глогер сидящего на корточках мужчину.
Тот выпрямился, задумчиво гладя сверху вниз на Глогера.
- Ты не знаешь меня?
Глогер покачал головой.
- Ты не слышал об Иоанне по прозвищу Креститель?
Глогер попытался скрыть удивление, но, очевидно, Иоанн заметил, что его имя знакомо. Он кивнул лохматой головой.
- Я вижу, ты знаешь меня.
Чувство облегчения заполнило Глогера. Согласно Новому Завету Креститель был убит немного раньше распятия Христа. Тем не менее, было странно, что Иоанн не слышал об Иисусе из Назарета. Может быть, Христос на самом деле не существовал?
Креститель запустил пальцы в бороду.
- Ладно, маг, теперь я решу, что с тобой делать.
Глогер, занятый собственными мыслями, рассеянно посмотрел на него.
- Что ты решишь?
- Истинный друг ты, согласно пророчеству, или ложный, о котором нас предупреждал Адонай.
Глогер занервничал.
- Я не делал никаких заявлений. Я просто чужестранец, путешественник...
Креститель усмехнулся.
- Да... путешественник... в волшебной колеснице. Мои братья рассказали, что они видели, как она прибыла. Раздался звук, подобный грому, вспышка молнии - и появилась колесница, покатившись по пустыне. Они видели много чудес, мои братья, но ни одного, настолько удивительного, как появление твоей колесницы.
- Колесница - не волшебство, - поспешно сказал Глогер, сознавая, что его слова вряд ли будут понятны Крестителю. - Это такая машина... у римлян есть такие вещи. Ты, должно быть, слышал о них. Их делают обычные люди, не колдуны...