-Кому война, а кому - мать родна... - переиначил известную поговорку появившийся Норен.
-Ну да - делать-то все равно нечего. Деньги за последнее дело, пока немного подвисли... но я решу вопрос - обещаю - Хел оглядел собравшихся.
Уже на подходах к городку с названием Блоудвил становилось ясно, что что-то не так. Запряженные телеги с нехитрым имуществом, стоявшие по обочинам. Разведенные то тут, то там костры, у которых грелись люди. Стоянки в рощах, посреди поля, какие-то доски и грязные тряпки, валяющиеся вдоль дороги. Перевернутая повозка, лежащие рядом с ней мертвые тягловые волы.
Пару раз Норен порывался ограбить оставленные без присмотра телеги, но Хел гнал группу вперед. С каждой упущенной минутой основная добыча, там - в городе, уменьшалась. Не имело смысла размениваться на мелочи.
В сумрачном рассвете миновали пост стражи. Пятеро стражников на бревенчатом мосту через большой ручей. Они совсем не смотрели назад, и баррикада, перегородившая мост, была направлена в сторону близкого города.
В город вошли уже утром. Дорога обрывалась на половине холма, а внизу уже плескалось желто-зеленое море. Первое, что бросалось в глаза - затопленная статуя божества земледелия. Очевидно раньше, она встречала путешественников при входе в город. Стен у Блоудвила не было, город располагался на берегу широкой реки, несшей свои воды с Хаарских гор на север. Сейчас эта река вышла из берегов. Желто-серая от речного ила вода доставала изваянию, бывшему выше человеческого роста, по плечи. Тяжелые волны иногда перехлестывали статую, и тогда безмятежная улыбка на ее мраморном лице скрывалась полностью под водой. Улыбка особенно не вязалась с окружающим. Пусть здесь внизу все погрузилось в хаос, проблемы смертных не волнуют божество. Наводнение спадет - все вернется на круги своя.
Справа от бывшей площади торчало из воды какое-то желтое здание. Второй этаж поднимался над водой, а плоская крыша стала прибежищем для речных аистов. Вообще, в этой части города из воды торчали только крыши да вторые этажи некоторых каменных домов. Дальше на север, город поднимался к холмам, и там уже виднелись незатопленные кварталы.
Парни протягивали веревку с одной крыши на другую и по ней уже перебирались от дома к дому, поминая меня тихим незлым словом. Телепорт отлично переносил меня с одной крыши на другую. Он давал мне время оглядеться, пока остальная группа была занята преодолением водной пропасти. Не удивительно, что именно я наткнулся на затопленный винный склад в одном из зданий. Крыша была частично сорвана, в получившемся проеме внизу, прямо под ногами, блестели ряды бутылок на полках. Вниз спустился, как самый ловкий, Монк - начался подъем тонущих богатств.
За два дома от нас вода вдруг вспучилась грязным горбом, над крышей затопленного сарая поднялась спина большого водного элементаля. Грязный расплывчатый водный столб, со слабо угадываемым лицом. Элементаль вытянул из своей туши отросток и ударил им по воде. Во все стороны полетели брызги и куски плывущей древесины. Не сговариваясь, мы прильнули к парапету крыши, стараясь не попадаться исполину на глаза.
-Мде... такому горлышко не перережешь, - высказал общее мнение Норен.
-Давай поднимаем быстрее, пока он маленьких не напризывал.
Через полчаса блужданий по затопленному городу мы наткнулись на первый бой.
Девять игроков стояли на карнизе затопленной наполовину часовни, а к стенам со всех сторон подбирались младшие водные элементали. Трое старших жителя Плана Воды обстреливали издали защитников и призывали свежие подкрепления. Один игрок уже застыл ледяным изваянием на самом краю крыши. Трое других, с щитами наперевес, встали позади него. Они готовились не пропустить врагов к двум лучникам и одному магу. Прижимаясь спиной к чешуйчатому шпилю в середине крыши, стоял священник. Он быстро обновлял щиты и навешивал регенерацию на всю группу.
-Па-ати... по моему таргету-у, - шепот Хела был почти не слышен сквозь звуки близкого боя, - ассист!
В священника вонзились сразу две стрелы выпущенные Нореном. Рядом с ним возникла воронка малого воздушного элементаля, призванного Монком. В шпиль за ним влетел огненный шар из амулета Хела. Я успешно попал Проклятием Магии и дотом. Только Саша, который не обладал никакими дистанционными атаками, остался в невидимости прикрывать группу.
Один из лучников переключился на возникшего за спиной элементаля. Его примеру последовал маг. А остальные игроки продолжали сражение с водными духами.
-Дави! - Норен опрокинул в себя зелье, привстал на одной ноге, откинувшись назад всем телом, и почти прыгнув вперед, запустил стрелу, за которой тянулся ярко красный след. Я попал первым Ударом, а от второго священник успел уклониться на таком расстоянии.
Их маг закричал что-то, указывая в нашу сторону, а на призванного Монком помощника переключились второй лучник и один из воинов. За те несколько секунд, в течении которых жил наш элементаль, мы успели дать еще два залпа, а потом вражеский маг возник у нас на крыше.
С треском вокруг него разошлось электрическое облако. Сильного урона оно не нанесло, но все мы застыли оглушенными статуями на три секунды. Море огня потекло по крыше, расходясь от мага концентрическими кругами. Пару стрел с соседней крыши, вонзились в замершего Идола... Ответ Саши был в прямом смысле сметающим. Отмерев, он кинулся вперед и сбил мага с ног. Тот был выше нас уровнем, но прыжок к нам был явно глупым поступком. Наша группа была не столь сильна в дальнем бою, зато в ближнем - мы чувствовали себя в своей стихии. В мгновение лопнул защитный купол вокруг мага, вверх над лежащим телом взлетели брызги крови и переоценивший свои силы игрок остался лежать неподвижно.
В Идола вонзилась очередная стрела. Спасаясь, Саша рухнул под защиту бордюра, прикрыв голову руками. Я последовал его примеру, успев кинуть взгляд в сторону врагов.
Младшие элементали облепили одного из щитоносцев, второй уже лежал ничком - прист, отвлеченный атакой на себя, не успел отлечить его. Третий воин пятился назад, отбиваясь выставленным вперед копьем.
В мою сторону пока никто не смотрел. Поняв это - я приподнялся и выстрелил сразу двумя Проклятиями магии в священника. Первое попало в шпиль за его головой, а второе вошло точно в цель. Прист взмахнул руками, бесполезно - мана кончилась, потянулся к сумке, в которой видимо лежали свежие зелья маны. Его пати осталась без лечения. Тут же в него вошли еще две стрелы от Норена и новый фаерболл от Хела. Последний рефлекторный взмах руками и он покатился мертвым по крыше вниз.
В следующий момент карниз рядом со мной разворотила большая ледяная сосулька - ближайший из старших элементалей переключился на новую цель.
-Прячемся... пусть их добивают. - Норен использовал боевой инвиз, за ним последовал Монк.
Нам с Сашей оставалось прижиматься к оштукатуренной поверхности крыши.
Сзади раздался треск выламываемого окна: - Давайте внутрь!
Хел уже залезал в получившееся отверстие на чердак здания. Рывок, сзади осталась моя иллюзорная копия, которую тут же прошила следующая сосулька, а мы уже влезали внутрь.
Уже обновив невидимость и выбравшись обратно на крышу, я увидел гибель последнего оставшегося игрока. Тот дрался с храбростью обреченного. Отбросив лук, двумя короткими мечами он сумел зарубить троих элементалей, а затем живая волна накрыла его с головой.
'Ждем пока они разойдутся и лутаем' - пришло в группу сообщение от Хела.
В итоге мне достался неплохой жезл с вражеского мага - на двадцать зарядов молнией, пару колец с него же - зачарованных на временное защитное поле вокруг заклинателя и тридцатисекундную способность ходить по воде. Дорогую робу, позволявшую магу постоянно игнорировать десять процентов физического урона, решено было продать. Идолу достался новый топор, повыше уроном, чем его старый и щит - про запас. Хел обновил себе шлем, а Норен стал обладателем новой куртки и очень хорошего лука с бонусом на пробитие брони. Больше всех остался недоволен Монк - ему достались только новые сапоги.
К обеду пошел мелкий дождь. Вода начала прибывать. Было видно, что основная масса осадков выпала в горах. Низкие свинцовые тучи скрыли предгорья. А через час доползли и до нас, порывы ветра усилились и по воде пошли частые волны. После небольшого совещания, решено было пробираться к незатопленной части города. Здесь, посреди воды, после часовни, мы встретили всего одного игрока, который вылавливал чьи-то пожитки. Всего скорее мародер. Грязная рубаха, оборванные штаны - с него нечего было брать. А посмотрев на то, что он вылавливает, Монк хмыкнул и предложил ставить убогого в покое. Мужик доставал подмоченные подушки, ковры, какие-то занавески из разгромленного водой богатого особняка.