-Я встаю на тебя дорога... я пройду тебя до конца. - Автоматически прошептали губы.
'Я не знаю, как я тебя достану, но я тебя достану - иначе и жить мне незачем'
Мимо прошла молодая мамаша, с ребенком. Тот, ухватившись за руку мамы, указывал нам меня.
Это напомнило мне о действительности. Два часа до встречи с Нореном - можно выдвигаться.
Внутри меня было пусто, на лице застыла злая маска, но движение напоминало мне, что я еже живой. Раз я живой - значит, я еще могу что-то придумать.
-Я сотру все, что встанет у меня на пути... - с каждым шагом злость росла, и приходилось уже сдерживаться, чтобы не кинуться на прохожих.
***
Двадцать шестой уровень встретил меня мертвенной тишиной и желтоватым туманом вокруг. Досюда уже не долетали никакие звуки сверху. Плотная атмосфера гасила шум шагов. Последние полчаса - я спускался по заброшенным лестницам и шел по скрипящим под ногами старым, еще железным дорожкам, прибитым к уходящим вверх в желтую мглу стенам. Сейчас я уже раз тридцать пожалел, что не приобрел в том магазине очки. Глаза слезились - местный 'воздух' немилосердно их жег. Внизу мгла становилась совсем кислотно зеленого цвета и, казалось, обретала плотность твердого тела.
Очередной поворот дорожки с выходом в небольшую нишу, образованную изгибом стены здания. Посреди получившейся каверны стоял человек. Возраст был трудно определим из-за грязного, покрытого татуировками и многолетним налетом копоти, лица. Его противогаз, выглядевший вполне новым, висел на груди. Видимо, чтобы в случае боя - малый обзор не помешал. Жирные сальные волосы, давно немытые руки и устрашающего вида электрошокер, в виде дубины. Оружие потрескивало в окружающей тишине и отбрасывало блики от проскакивающих разрядов ядовито-зеленого цвета в луже под ногами. Сам незнакомец стоял совершенно молча.
-Эмм... что? - Решил начать я разговор первым.
Тот молча вытянул вперед свою электродубинку и пошел на сближение. Я еще был полон злости, именно этим впоследствии - я объяснял свое поведение. Не помню, когда в реальности последний раз дрался. Да и драками это можно было назвать с большой натяжкой. Вид подходящего ко мне воина с оружием ближнего боя сразу же запустил в мозгу цепь ассоциаций.
Не дать подойти. Как? Телепорта-то тут нет... дебаф? А вот под ногами у нас что?
Мой ботинок носком вонзился в лужу на полу, а вверх, в сторону молчаливой угрозы взлетели многочисленные брызги. Явно не родниковая вода попала незнакомцу в глаза, и тот, впервые за все это время, закричал. Он отшатнулся назад, прикрываясь дубинкой, пытаясь протереть глаза свободной рукой. Я подскочил и со всей силы ногой ударил в рукоятку оружия. Активная часть электрошокера ударилась мужчине в грудь, тот с хрипом рухнул на пол. Дубинка выпала из его рук и упала в лужу. Под ногами запрыгали стремительные молнии. Успев порадоваться непроницаемости своих ботинок, я новым пинком откинул шокер к стене на сухое место.
Пока он вставал, я уже добежал до оружия и поднял его с пола.
-Ну-у урод... ты покойник... - хрипло просипел мужчина, щурясь от боли в глазах, он выхватил откуда-то нож и вновь пошел на меня.
'Стандартная атака на копейщика. У меня более длинное оружие, просто бью по прямой вперед и пячусь назад'
Я специально перенес, как в игрушке, вес тела на переднюю ногу, чтобы было легче отскакивать назад и поудобнее перехватил дубинку. Страха почти не было. Точнее, я просто не осознавал всю опасность ситуации.
Мужик закричал и резко кинулся на меня, очевидно желая как можно скорее сократить расстояние. Если бы ему это удалось длина дубинки из преимущества превратилась бы в недостаток. Короткий тычок вперед и оголовок тяжелой дубинки влетел прямо в низ живота врага. По толстовке чиркнуло лезвие, но вовремя сделанный шаг назад и страшная останавливающая сила электрического разряда лишили его удар силы. Воин конвульсивно дернулся и упал на колени. Я автоматически еще три раза вонзил свое воображаемое копье в голову врага. Мужчина молча покачнулся и рухнул на пол. Широко открытые остекленевшие глаза и отсутствие дыхания говорили, что этот бой он проиграл окончательно.
'Вот ты и стал красным...' - Под начинающийся нервный озноб пронеслась в мозгу мысль.
'Нельзя задерживаться... Ударил и убежал. Все. Рефлексировать потом будешь!'
Легко было сказать, тело трясло, как в лихорадке, но это не помешало мне снять с трупа противогаз, осмотреть его карманы и переложить к себе пару странного вида кредиток, спрятанных под поясом, а так же тонкую пачку наличных денег. Больше ничего ценного у мужчины не обнаружилось.
Осторожно озираясь по сторонам, я с максимальной возможно скоростью двинулся к лестнице на нижний этаж. Предстояло спуститься еще на два этажа.
-Мде-е... тебя нельзя ни на минуту одного оставить, ты настоящий разбойник - уже успел кого-то грабануть, - приветствовал меня Норен, кивая на мой электрошокер.
-Да это не я... скорее меня.
-Не важно, тут не у вас наверху. Тут держать ухо надо востро. О, ты даже деньжатами разжился! - Он показал на все еще зажатые в моей ладони странные кредитки. - Дашь взглянуть?
Первая оказалась пустой, однако Норен посоветовал ее оставить при себе - такими кредитками можно было расплатиться тут внизу в местной забегаловке. А вот на второй была достаточно приличная по местным меркам сумма.
-Этого и на строительные работы и ребятам хватит. Они не запароленные, пользоваться может кто угодно. По сути - ближайшая альтернатива наличке. Пойдем, покажу тебе твое новое жилье.
Видимо это когда-то был большой завод. Катакомбы переходов со стенами, покрытыми зеленоватым налетом. Мы прошли пару залов с разбитым и проржавевшим оборудованием. Переплетения труб, какие-то ржавые детали, валяющиеся на полу, осколки битого кирпича. На полу толстый слой кирпичной пыли. Должно быть, это был завод еще времен десятого Великого Дефолта.
-Напоминает чем-то нашу Гуммскую гильдию, да? - Норен, идущий впереди, с усмешкой покосился на меня.
-Там было чище.
Второй зал заканчивался монументального вида бетонной стеной, она уходила куда-то высь и на первый взгляд была непомерной толщины - несущая стена всего здания. На высоте метра от пола было приоткрытое окно вентшахты. Норен подтащил к стене остов какого-то станка, взобрался на него и залез в отверстие вентиляции.
-Эх...зараза... заодно скалолазание подкачаем... - донеслось из трубы.
Труба изогнулась два раза, от нее отходили меньшие диаметром трубы, в конце она привела к люку в полу практически кубической комнаты размером три на три метра. У комнаты была частично разрушена одна из стен, сквозь прорехи проглядывал зеленый туман улицы. Правый угол стены был полностью разбит - видимо через него затащили мою капсулу, которая сейчас стояла посреди комнаты.
-Недавно кто-то пробил первые дырки, даже плесенью еще не успела покрыться, - прокомментировал Норен вид внешней стены.
В противоположном углу находился оцинкованный короб, на котором было маркером выведена надпись: 'пятый дополнительный энергоканал'
-Ну вот, подключиться и можно жить. Ближайший хавчик тут недалеко - на земле. Дешево и сердито. Мебелировка конечно... ну, да это дело наживное.
-Хавчик у меня в капсуле - на первое время хватит. А вот как быть с финансами - это вопрос.
-Ха - тут у всех этот вопрос. Мда... теперь тебе с нами наверно не побегать. Я конечно не Миша, но сам понимаешь...
-Да естественно, мне вообще страшно, что и за это за вас могут взяться. Надо будет оборвать со мной все связи - на всякий случай.
-Ну, это ты брось. Плевал я лично на каких-то там фраеров поганых, кто бы они небыли. Не убили сразу, глядишь - и потом не смогут. Надо просто будет продумать, каким образом связь держать... Ты лучше скажи, что тебе еще надо?