Храм показался только под утро. Вверху уже немного посветлело небо - рассветы здесь стремительные. Позеленевшая от времени каменная стена внезапно выпрыгнула на меня из зарослей. Кое-где стену подпирали квадратные колонны с причудливыми головами стилизованных животных. Я огляделся - местами толстые и прочные лианы полностью скрывали потрескавшийся камень, но перелезать по ним не было никакой необходимости. Справа в стене чернел огромный пролом. Пробравшись по кускам битого камня, я вошел внутрь. Небольшой дворик с парой поросших мхом приземистых каменных зданий. В дальнем конце дворика, прислонившись к нависающей нах всей территорией скале, стояла невысокая пирамида. Она, как и все вокруг, была сложена их позеленевших каменных блоков. На ее ступеньках даже проросла небольшая пальма. Обогнув дерево, я поднялся наверх. Единственная комната наверху, большую часть которой занимал алтарь. Совсем даже не окровавленный, в отличие от Вареского. Свет уже начал проникать сюда, и я понял, что днем тут вообще довольно мило, и нисколько не темно. Как-то не тот антураж, для такого места, и для той, что отправила меня сюда.
-Кхм, - я прокашлялся. - Ну, я принес посох. Что дальше?
Посох в инвентаре завибрировал, а алтарь окутался серым туманом. По воздуху прошла почти видимая волна, и над алтарем сгустилась тень, по контурам напоминающая мою знакомую. Мигнули и зажглись два глаза.
-Ты принес его. - Голос исходил отовсюду и ниоткуда. Гулкое эхо отражалось от стен и пугало зеленых попугаев, сидевших на ветвях вокруг храма.
Я молча попытался достать посох из инвентаря и в этот момент почувствовал, как тот вздрогнул и исчез.
-Возьми его, - точная, копия посоха появилась на алтаре прямо посреди теней. - Он сослужит тебе хорошую службу против врагов нашего мира.
Интересная формулировка, я подошел и взял уже подогнанный по моим размерам посох.
Вы выполнили квест ....доставка....
Получен уровень 27: 5 Свободных очков Характеристик.
Получен уровень 28: 10 Свободных очков Характеристик.
Пятая ветвь пути.(Артефакт)
Увеличение Мудрость +50
Заклинание: Вызов Ихка
Простенько и со вкусом. Ихка - это вариация на тему местных крокодилов. Тот же ихкарасс - только демон. Раза в два крупнее, способен регенерировать свою жизнь, неуязвим для обычного оружия. Насколько я помнил, его поражало только серебряное оружие или магия. Плюс - такой значительный бонус к Мудрости, который сразу доводил ее у меня до 100. То есть - делал из меня вполне профильного призывателя. Как будто заранее знала, чего мне не хватает. А может именно что - знала? Хотя... теперь все это...
-При всем моем уважении, врагов вряд ли можно победить средствами этого мира. - Я автоматически отметил, что посох не благословлен - ну да, не проблема.
-Это ты так думаешь. Знаешь, зачем я тебя сюда позвала? - от ее голоса у меня уже начинала побаливать голова.
Поскольку я промолчал, то она продолжила.
-А как по твоему - как я могла незаметно вручить тебе полезную вещь, да еще и подтолкнуть твой рост? Нельзя просто так отдать артефакт в руки чужеземца. Пришлось выдумать вот такое задание. Надеюсь, путь твой сюда не был очень тяжел.
-Да нет, очень даже захватывающий путь вышел - спасибо за приглашение. - Что-то неуловимо цепляло мое внимание в ее словах.
-Послушай, как все начиналось... - нет, сказать ей что ли... так обидится, небось - у меня сейчас голова разболится. - Все началось в наших краях. Некоторые из нас стали замечать странности в поведении чужеземцев. Они были внешне нормальными, но... Это становилось заметно после прохождения одного ритуала, разработанного в подчиненной нам общине. Непременным условием этого ритуала было то, что участвовавший в нем, должен быть одет в полный комплект Костей Мрака. При определенном зачаровании этого комплекта, у ритуала оказался интересный побочный эффект. Прошедший ритуал - уже никогда не исчезал из нашего мира, в отличии от своих собратьев. Они ели в нашем мире, отдыхали, даже спали - и никогда больше не пропадали из нашего мира. Вначале нас обуяла гордость - мы ощущали свою силу. Потом мы поняли, что сила та - не от Тьмы. Страш-шное оскорбление. - Ее голос резанул как металл по стеклу. - Потом мы увидели, как эти же чужеземцы стали совершать невозможные вещи. Законы нашего мира на них не действовали! Они внезапно резко и нагло стали устанавливать свои порядки в той общине. Случилось несколько драк, и мы решили вмешаться. Каково же было наше удивление, когда эти ничтожества почти нас победили. Двое из нас погибли и только одна из нас, самая старшая - Первый Голос Тьмы, та, что была еще на заре этого мира, смогла в бою убить одного из чужеземцев. Они тут же разбежались кто куда! Смерть, даже одного из них, вселила в их жалкие души страх! Мы хотели преследовать врага, но Первый Голос потеряла в бою всю свою силу... и мы поняли, что стали слишком слабы...
Я почувствовал слабый укол в район затылка - видимо капсула определила мое состояние. Головная боль стала отступать.
-Чуть позже мы заметили, - ее голос стал более тихим и ровным. - Что те чужеземцы, кто сильнее, и старше уровнем, кто обладает большими возможностями, при прочих равных - оказываются сильнее. Они не едины по своей сути. Они воюют друг против друга. Несколько их боев друг с другом дали нам понимание этого факта. Мы попытались воспользоваться этим. Но, те, кого мы послали - потерпели неудачу. Как оказалось, основную силу дает им комплект брони. Чем больше частей его на них надето, тем сильнее чужеземец. Я лично дважды сталкивалась с чужеземцем одетым лишь в сапоги и перчатки из этого комплекта и оба раза я и мои товарищи - вышли победителями из этих схваток. Это не просто мои личные враги - вдумайся.... Они несут гибель всему нашему миру! Ты владеешь неведанной силой, ты можешь и хочешь их победить. Мы дадим тебе власть и силу. Поможем развиться, вооружим - убей их для нас! Спаси этот мир!
Сейчас, когда головная боль отступила, я вдруг внезапно понял, что так цепляло мое внимание в ее словах...
-Прости... - однако, продолжил я совсем не тем, о чем хотел спросить в первый момент. - А как ты поняла, что я именно тот, кто вам нужен?
-Тьма, ведает все, что творится в этом мире... - Ну да, конечно, кто бы сомневался.
-В таком случае, ты наверно знаешь, где найти всех врагов? - Черт, я перегибаю палку.
Я стоял внешне расслабленно, продолжая так же безучастно смотреть в пол, а в голове, я почти наяву видел надпись 'двухсекундная готовность к атаке'
-Нет! Но это и не требуется. Ты можешь ослабить их, заставить их дрожать над их жалкими жизнями. Они отвлекутся, а я тем временем смогу подготовить еще один ритуал. Он решит все наши проблемы.
-Но я как бы тоже чужеземец - это тебя не смущает?
-Ты можешь пройти тот первый ритуал, только для этого тебе понадобится мастер ритуальной магии. Ты можешь стать одним из нас.
-Пару вопросов. Как я их найду, мир то огромный? И второй - в чем заключается этот второй ритуал, который сможет решить проблему? А в той общине, в которой ты меня нашла... кстати, а как ты поняла, где меня искать? Это я к тому, что возможно их можно так же вычислить.... Так вот, у них там есть знакомый маг-ритуальщик, возможно он сможет провести такой ритуал. Вот только мне репутации не хватает с общиной, для того, чтобы меня с ним познакомили.
-Ритуал может разрушить их власть. Но для этого надо, чтобы ты привел ко мне живого чужеземца, одетого в полный доспех. После этого ритуала, никто из них больше не сможет игнорировать законы нашего мира. Их власть исчезнет. Запомни! Один! Живой чужеземец в полном доспехе! Только так! А насчет репутации - считай она уже у тебя есть. Я поговорю со старшими в той общине. Они проведут тебя к этому магу, если он существует.
Нет, конечно, все может быть... тут, с этими умными неписями, сам черт ногу сломит. Но все это ... все это приводит к одному страшному выводу. Ладно - улыбаемся и машем.