***
Большая, резиновая лодка вылетела из-за поворота стремительно и неожиданно. Но вероятно обнаружив, что впереди стоит причаленный к берегу катер «Прогресс», рулевой, мгновенно сбросил обороты и заглушил мотор. Сомнений не было, они не хотят, чтобы их обнаружили.
Варвара подняла к глазам бинокль.
- Это военные. На, посмотри.
- Да. Все вооружены. Но их всего четверо. Если это вся погоня, то они нас недооценивают. – Мрачно ухмыльнулся Василий. - Ты как, сможешь отсюда лодку продырявить? – Подмигнул он Варваре.
- Давай ты. – Варвара протянула ему карабин.
Лодка приближалась. Она была широкая, что позволяло грести двум гребцам одновременно. Стоящий, видимо на коленях, в самом носу лодки офицер, чтобы не шуметь старался разговаривать жестами. Он махнул рукой, чтобы лодка, прижавшись к берегу, была более незаметной.
В это время Василий нажал на курок. Громыхнувший выстрел еще эхом перекатывался среди таежных отрогов, когда преследователи уже поняли, что их лодка тонет. Так как, скрывать свое присутствие больше не имело смысла, они свернули, и матерясь, что есть силы пытались выгрести к берегу, во чтобы-то ни стало. Над рекой раздавались крики и громкие маты. Кто-то выпустил длинную очередь из автомата куда-то наугад по берегу, но вовремя поняв бесперспективность такой стрельбы, огонь прекратили.
Второй выстрел из карабина Василия, еще раз продырявил лодку.
- Ты людей постарайся не задеть. – Сурово глянула на него Варвара. – Простые солдатики-то не виноваты, они команду выполняют. Ты ведь тоже выполнял.
- Не волнуйся. Я аккуратно. Только на войне, как на войне. Я думаю, они тебя пристрелят не поморщившись.
Следующая пуля из карабина Василия попала туда, куда и предназначалась, в бензобак. Взрыв, мощная вспышка, пламя мгновенно, охватило всю лодку целиком. Единственное спасение, которым и воспользовались служивые, это прыжок в воду.
- Ну, все - Василий отложил в сторону карабин. - Теперь они для нас не опасны. Для них сейчас самое главное самим ноги унести.
- Это будет не просто. – Задумчиво проговорила Варвара. – Сейчас холодно, а у них теперь нет ничего. Ни оружия, ни продуктов, ни одежды. Как они разведут костер? Они даже не знают, куда им идти.
- Вы что, считаете ваших военных людей такими беспомощными? – Захохотал Василий, нисколько не заботясь, что его услышат. – Ой, не смешите меня, Варвара. Как можно пропасть, почти что, рядом с городом. Да здесь ходу 4-5 часов и вы на берегу Широкой, а там и люди, и активное судоходство к тому же. Ведь еще до окончания навигации-то далеко.
- Я все равно волнуюсь за солдатиков. Неопытные они.
- Ну, давайте, сходим к ним. Поддержим, как это говорят у вас, моральный и боевой дух бойцов, продуктов на один переход дадим, спичек, сигарет. Мы ведь все равно рассекретились, нам уходить надо. Ну, может не всем, но мне-то точно. Если у них спутниковый телефон есть, то через час здесь будет вертолет с группой спецназа. Так что сходить к ним все-таки стоит. Может тропа какая, есть?
- Тропа есть. Пойдем, здесь ходу-то десять минут. Они еще и выплыть-то не успеют, мы уже там будем.
***
Каково было удивление капитана Каримова, когда они мокрые, продрогшие, только что вылезшие из холодной воды, стуча зубами, прыгали, стараясь согреться, как к ним внезапно вышли из леса именно те, за кем они и вели охоту.
- Не сезон вроде уже для купания, ребята. Вполне простыть можно. – Ни сколько не опасаясь, к ним со смехом шел Отто Шварц. Тот, которого в случае чего, приказано валить на поражение. – Я смотрю, вы язык проглотили? Чем прыгать без пользы, лучше дровишек притащите, я вам сейчас костерок сооружу. – И Василий, подпалив большой кусок бересты, стал аккуратно укладывать на него сухие веточки и сучки. Через минуту уже бушевал довольно-таки приличный костер.
Глядя на него, двое солдатиков бросились собирать крупные ветки, палки и сучья и сбрасывать их к ногам Василия. Прикатили кусок довольно крупного бревна, притащили сухую корягу.
- Вот что, мужики. Дама сейчас сходит вам пожрать принесет и что-нибудь сухое из, одежонки. А вы, пока она ходит, раздевайтесь и сушитесь у костра. – Василий отошел к Варваре и пошептался с ней, изредка кивая на сгрудившихся у костра парней. После чего она кивнула головой и исчезла также внезапно и молча как и появилась.
- Вы, наверное, за мной гоняетесь, командир? – Опытным глазом Василий сразу выделил Рустама из общей массы. Что-то ему подсказывало, что он где-то уже видел этого молодого парня.
- Василь, это ты что ли? – Заорал вдруг командир и бросился к Василию, раскинув руки. – Ты живой, старина. Ты что не помнишь меня, Василь? Вспомни Афганистан. В позапрошлом году, мы с миссией Южной группы войск России, попали в западню и были заблокированы талибами под Кохистаном? Ну, там, в провинции Фарьяб? Что, забыл что ли? Ваш 113-й батальон спас нас тогда. Вспомнил?