— Ну конечно же, — самодовольно заявил мужчина, ставя официанту на поднос пустой бокал. — Это же очевидно, друг мой. Аличе, родом из Сицилии. Вы, считай, земляки.
Замечательно. Воистину, это самая лучшая новость за сегодня! Если она итальянка, это все значительно упрощает. Вот только…
— Дай адрес отеля, в котором вы остановились, Майкл, быстро, — нетерпеливо потребовал я.
Даже если эта девушка так страстно увлечена бегом, это вовсе не означает, что я не смогу ее догнать.
Глава 6
Аличе
Шестнадцать сантиметров каблуков в который раз не препятствовали мне во время сумасшедшего бега. Я летела, не оглядываясь. Ночные улицы Италии пустовали и казались менее романтичными, чем я их себе представляла. Риккардо Кастелано, поверить не могу. Я встретилась с самим дьяволом и оказалась прямо у него в аду. Никак по-другому назвать его особняк я не могла. Значит, та девушка Мими… Она тоже Кастелано? Какая ирония. Неудивительно, что я нашла сходство между нами. Эта девушка, как и я, была заложницей мира, в котором родилась. Вот только мне удалось сбежать, и я ни за что не упущу свой крохотный, но все же шанс на свободу.
«Ты никогда не была свободна, Аличе, — напомнил мой внутренний голос. — Свобода — это роскошь для таких, как ты. Живи дальше в своем маленьком мыльном пузыре».
Я стиснула зубы и ускорилась. Куда бежать, в отель? Нет, он найдет меня там. Дону сицилийской мафии ничего не стоит найти человека на своей территории. Нужно уходить, возвращаться в Лос-Анджелес, а после бежать, искать новое место, потому что он достанет меня и там. Придется потратить все свои сбережения и найти новую работу. У меня нет времени, чтобы забрать с собой пианино, для этого нужно заказывать доставку, а по ней еще проще выследить человека. Черт, мой паспорт! Я оставила его в отеле! Нет, нет, нет! Времени слишком мало.
Сворачиваю на очередном переулке и снимаю туфли, чтобы бежать на пределе. Легкие болят с непривычки. К горлу подступает тошнота, но мое тело игнорирует все на адреналине. С лета начну участвовать в марафонах. Хотя к черту их! Буду просто бегать вокруг парка или леса. Или дома.
Думай, Аличе, думай! Мы ехали с Майклом пятнадцать минут, ты бежишь уже десять, на хвосте никого нет, охрана пропустила тебя спокойно. Возможно, ты накручиваешь себя и нет никакой погони. Сейчас ты просто добежишь до отеля, заберешь паспорт, вещи и свалишь. В этом нет ничего сложного, правда?
Когда я добегаю до отеля, уже теряю счет времени. Ноги все черные от грязи и горят. Спина и волосы покрылись потом. Мне хочется избавиться от всего содержимого желудка. Но я спокойно прохожу ресепшн, поднимаюсь на лифте почти на самый последний этаж и достаю ключ-карту из сумочки. В коридоре оглядываюсь: все спокойно, никого нет, но тишина пугает еще больше. Дрожащей рукой вставляю карту в специальный разъем. Один сигнал, дверь отворяется. В номере темно, перешагиваю порог и не решаюсь включить свет. Вместо этого нахожу свой телефон и начинаю подсвечивать фонариком комнату — здесь никого нет. Из меня вырывается истеричный смешок. Ну конечно, ты как всегда накрутила себя, Аличе. Вытираю свое лицо от пота и направляюсь к прикроватной тумбочке — именно в ней я днем оставила свой паспорт. Тяну выдвижной ящик и смотрю на дно. Пусто. Прощупываю его — все равно ничего. Проделываю тоже самое с двумя остальными ящиками. Паспорта нет. Да куда же я его засунула?!
— Не это ищешь? — знакомый баритон раздается прямо за спиной.
Я замираю, не решаясь повернуться, но уже точно знаю, кому принадлежит этот голос.
Риккардо Кастелано приближается в один шаг. Он обхватывает мою талию своей рукой и в голову ударяет запах его дорогого одеколона. Я пытаюсь вырваться из этого захвата и хочу закричать, но мой рот грубо закрывают.
— Ты вспотела, птичка, — прямо над ухом хрипит он. — Не устала бежать?
Слезы катятся по щекам. Я пытаюсь их сдержать, но мне страшно. Стальная грудь Риккардо упирается мне в спину, подобно клетке. Сердце бьется в горле, мозг рисует навязчивые образы. Они настолько отчетливы, настолько ощутимы, что я перестаю чувствовать собственное тело. Руки безвольно опускаются вдоль туловища, ноги подкашиваются, и я падаю на пол, словно тряпичная кукла.
— Н-не… — я открываю рот, но не могу сказать и слова.
Мужчина опускается вслед за мной на корточки. Его движения медлительны и осторожны.
— Аличе? — обеспокоенный голос Риккардо превращается в эхо. — Что с тобой?
В груди будто разлили лаву. Мне хочется сделать глубокий вдох, но я не могу и начинаю откашливаться. Взглядом пытаюсь зацепиться за что угодно, лишь бы не встретиться лицом к лицу с этим мужчиной. Периферийным зрением натыкаюсь на свой паспорт в его руках. Ну конечно, ему известно мое имя. Значит, и фамилия тоже. Он уже знает, кто я такая, просто оттягивает момент, чтобы насладиться издевательствами.