Сегодня важный день. Наш оркестр выступает на особенном мероприятии. Для меня это было в новинку. Первый раз за три года мы играли вне стен Театра Пикок. Но по словам некоторых коллег, Диего очень подсуетился, чтобы нас заметили и пригласили на столь значимый вечер.
Лично я не видела ничего особенного в одном из множества банкетов мэра города, в честь непонятно чего, но для других музыкантов из нашего коллектива это был отличный повод заявить о себе. Меня не привлекала сольная карьера. Я боялась ее до ужаса, с трудом переносила продолжительные сольные партии и в основном играла только для себя дома. Диего никогда не понимал меня в этом плане и просто рвал волосы от злости, когда я отклоняла все рабочие предложения, которые, к сожалению, поступали регулярно.
Я взглянула на настенные часы: пора выходить, но, ради Христа, как же мне этого не хотелось! К сожалению, выбора не было — Диего не простит, если я не приду. Дело было не только в концерте. Он собирался познакомить меня с кем-то и уверял, что это крайне важно. Его слова напрягали, но, увы, я ничего не могла изменить.
Служебный автобус оркестра подъезжал к помпезному дому. Я вжалась в сиденье, чувствуя себя крайне неуютно. Нас встретил самодовольный Диего. Его взгляд пробежался по головам каждого из присутствующих. Улыбка дирижера расплылась еще шире, как только он заметил меня. Хотя казалось, куда уж больше? Мужчина отошел в сторону, пропуская остальных и коротко отвечая на их приветствие. Я старалась не смотреть на него и на огромный дом, в который медленно прибывали самые жирные сливки местного общества. Единственным желанием было сбежать. Я даже начала продумывать план, как бы сделать это незаметнее, но Диего будто прочитал мои мысли. Его рука сжала мой локоть в жесткой хватке без возможности выбраться.
— Аличе, дорогая, — протянул руководитель голосом змея-искусителя. — Я должен тебя кое с кем познакомить.
— Н-но у нас концерт! — взбунтовалась я и попыталась вырваться из его лап.
Кожу жгло в тех местах, которых касался Диего. К горлу подступала тошнота, но я не обращала на нее внимание, потому что страшнее этих ощущений для меня сейчас были его слова.
— У нас еще есть время, — возразил мужчина и схватил меня второй рукой, видимо, действительно боялся, что я сбегу. — Это очень важный человек, Аличе. Я обещал его познакомить с самой талантливой пианисткой в Лос-Анджелесе…
— Т-тогда в-вам надо был-ло познакомить его с кем-то другим! — чем больше я волновалась, тем больше заикалась.
— Не скромничай, Аличе, — игнорируя мое беспокойство, рассмеялся Диего. — Для тебя это знакомство может стать отличным шансом.
К черту шансы, я хочу домой!
— Диего, п-пожалуйста, — взмолилась я.
Но мужчина оставался непреклонным и продолжал тащить меня в сторону дома. Мы вошли через черный вход, и белый свет натертого мрамора ослепил меня. Прислуга носилась из стороны в сторону, кто-то готовился к банкету, кто-то встречал гостей. Вся эта картина напоминала нелепое кино. Я родилась в очень состоятельной семье, но никогда не видела такой излишней роскоши. Каждый уголок этого особняка говорил о богатстве его жителей.
— Впечатляет, да? — усмехнулся Диего, заметив мой взгляд. — Ничего, скоро ты привыкнешь к подобным местам, Аличе.
— Solo attraverso il mio cadavere! — вырвалось у меня на итальянском. «Только через мой труп!»
— Не нервничай, дорогая, — погладил он меня по плечу, и мне тут же захотелось стереть его прикосновение. — Однажды ты скажешь мне спасибо за это.
Крайне сомневаюсь!
Мы поднялись по винтовой лестнице. Каждый наш шаг сопровождался стуком моих каблуков. Я оглядывалась по сторонам, ища пути отступления, но локация сменялась одна за другой. Казалось, что мы не в доме вовсе, а в каком-то музее.
Я точно не смогу выбраться отсюда самостоятельно. Мы прошли всего ничего, но я уже без понятия, как вернуться назад.
— Диего, ты пришел! — вышел навстречу нам мужчина почетных лет, и я побелела от ужаса, осознавая кого вижу перед собой.
Майкл Дэвис! Мэр Лос-Анджелеса!
— Здравствуй, Майкл, — пожал Диего руку мэру. — Помнишь, я обещал тебя познакомить с самой лучшей пианисткой в городе? Знакомься — Аличе Россо. Не обращай внимания на ее молодость, я в жизни не встречал никого талантливее!
Мэр оглядел меня с ног до головы. Его взгляд был доброжелательным, но я все равно чувствовала себя некомфортно.
— Приятно познакомиться, мисс, — целуя мою руку, сказал Майкл Дэвис.
— Мне т-тоже, сэр, — решила оставаться учтивой я.