Она так хотела укрыться от этой жизни, полной чужой крови, жестокости и насилия. Этот брак для нее — единственная надежда закончить ненавистную борьбу. И за это я люблю Аличе еще больше: ее душа так красива среди всей жуткой грязи, которая уже давно налипла на наши семьи. Ей не место среди нас всех, и кажется, что я собственными руками затаскиваю ее в самое пекло… Мою любимую женщину.
Эта свадьба для меня — величайшая награда, но для нее — тяжелейшее бремя. Что, если так останется всю нашу жизнь? Что, если даже в наших детях она будет видеть отражение своих сомнений и страхов?.. Будут ли у нас вообще дети?!
Я закрыл лицо руками, пытаясь закрыться от всех дурных мыслей, когда услышал сзади тихие неспешные шаги. Я бы узнал их из тысячи и миллионов других.
— Мама?
Женщина похлопала меня по плечу и села рядом, облокотившись на мягкую спинку. Она глубоко вдохнула воздух, наполненный ароматом тлеющего дерева, а затем пристально посмотрела на меня.
— Знаешь, иногда я вижу его в твоих глазах. Когда ты занят всеми этими делами. Воинственный, непобедимый и гордый Дон. Но стоит тебе расслабиться или улыбнуться — я понимаю, что нет. Ты не твой отец. Ты намного лучше, сынок.
Я опустил голову вниз и помотал головой.
— Да, сынок. Хоть твой отец вовсе не был монстром. По крайней мере, в нашем доме. Когда я выходила за него замуж, думала, что мой мир рухнул. Его эти вечно напряженные скулы и хмурые брови, — женщина тихо рассмеялась. — Он часто выглядел так, будто прямо сейчас направит на кого-то дуло пистолета. А я была нежной и хрупкой. Когда-то, — она с улыбкой поправила локоны.
— И что же было потом?
— А потом я увидела его уважение ко мне. Учитывая обстановку в других семьях, мне даже не требовалось чего-то большего. Но он давал — заботу, защиту и покой. Наверное, это странно: благодарить за такие минимальные вещи. Однако, сын, просто поверь — в те времена это был самый большой подарок. И через несколько лет, когда мы стояли с Валентино наравне, не как хозяин и вещь, а как равноправные супруги, я впервые посмотрела на него с любовью. Возможно, он был настолько мудр, чтобы предвидеть это. А может, просто хотел знать, что я чувствую себя собой, а не чьей-то тенью. Я люблю твоего отца, Риккардо, — мама с нежностью погладила меня по плечу. — А она обязательно полюбит тебя.
Я вздрогнул и расплылся в улыбке.
— Дай ей время. И позволь быть собой. Вы будете счастливой семьей…
Женщина не успела договорить, как я заключил ее в объятия.
Я обещаю, мам. Мы будем счастливой семьей.
Глава 20
Аличе
Это было странно. Мое тело было странным. Сколько помню себя, я всегда оставалась настороже. Ведь иначе просто невозможно. Казалось, если расслаблюсь на секунду — просто умру. Раньше я пила седативные в больших количествах, чтобы хотя бы уснуть. Но в последнее время значительно уменьшила дозу. Не знаю, что именно заставило мой вечно измученный тревогой организм успокоиться. Уверенность Риккардо Кастелано или же я начала привыкать к большому количеству мужчин вокруг себя. Хоть я стала чуть смелее и перестала заикаться в каждом слове, одно точно осталось неизменным — меня все еще пугали чужие прикосновения, особенно мужские. Причину моего животного страха знать не хотелось. Хоть тело предательски игнорировало, разум прекрасно понимал — я не вынесу эту правду.
— Уверена, что выходить замуж за этого ублюдка — хорошая идея? — наблюдая за тем, как Елена поправляет мою свадебную прическу, спросил Амато.
— Тише т-ты, — осуждающе выплюнула брату, а затем испуганно оглянулась по сторонам, будто бы кто-то мог подслушивать нас. — Ты говоришь не о каком-то там мальчишке, Амато, а о Доне Cosa Nostra. Будь осторожен в с-словах.
Елена хмыкнула, едва сдерживая смех. Ее наша уже на какое-то время затянувшаяся перепалка с братом явно забавляла.
— Сомневаюсь, что он или его люди что-то мне сделают в день вашей свадьбы, — скептически подметил он.
От последнего слова Амато мои легкие сжались. Свадьба. Моя свадьба. Сегодня я стану женой Риккардо Кастелано. Главы враждующего клана. Никогда бы не подумала, что меня настигнет подобная участь… До сих пор все казалось надолго затянувшимся кошмарным сном. Нет, конечно, где-то в глубине души я всегда понимала, что мне суждено стать женой мафиози, хоть и таила надежды выйти замуж за совершенно обычного мужчину. Но я подумать не могла, что моим мужем станет безжалостный глава Cosa Nostra.
— Где Элиа и Микеле? — сокрушенно спросила я, нервно натягивая ворот платья к самому основанию горла. — Н-надеюсь, они не настроены сорвать свадьбу?
Я с опаской заглянула в глаза Амато, надеясь увидеть в них хотя бы малейший намек на плохие намерения. Но обнаружила только чрезмерное раздражение. Елена, все это время поправляющая мою прическу, догадалась, что разговор становится слишком личным и поспешила покинуть комнату.