— Я скажу Его величеству, что нашла другое место. Это почти правда — мне недавно предложили должность старшей волшебницы при дворе шактистанского султана.
— И ты согласилась? — возмутилась принцесса.
— Конечно, нет, но я могла передумать, — Саффа улыбнулась, — из-за контракта я не могу врать своему работодателю, нужна настоящая причина. Итак, я передумала и приняла предложение Шактистана. И сейчас я пойду и попрошу у короля отставку.
Волшебница исчезла.
— Ну, что уставились? — буркнул я, стараясь не смотреть на Ханну и Шеоннеля, — да, меня только что отшили…. Потому что я сам дурак.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — не удержавшись, съехидничала блонда.
Я даже огрызаться не стал. Ведь права она — я засранец. И я должен постараться, чтобы вернуть волшебницу своей мечты.
— Ведь должен, да? — обратился я к полуэльфу, — ну скажи, эмпат ты недобитый!
Шеоннель едва заметно улыбнулся и кивнул. И на том спасибо, что этот отпрыск Вальдора еще не научился отпускать шпильки и по всякому язвить.
Саффа вернулась минут через десять и сообщила:
— Контракт расторгнут. Кажется, Вальдор понял, в чем дело. Он только одно условие поставил — чтобы я задержалась здесь до полного выздоровления Кардагола и охраняла его и Терина с Киром, пока они сами не будут в состоянии себя защитить.
А Вальдор — молодец, сообразил, что нужен какой-то предлог, чтобы Саффе не пришлось сию минуту выметаться из покоев старшего придворного мага, освобождая место преемнику.
— Так, Шеон, ты что-то говорил о том, что принадлежишь Вальдору, — вспомнила Иоханна, — это как-то повлияет?
— Нет. Я буду делать то, что не противоречит его желаниям, — Шеоннель улыбнулся, — я же эмпат, и я знаю, чего хочет мой отец.
Пока принцесса разговаривала с полуэльфом, Саффа пошла проверить, как там Кардагол, и теперь выскочила из спальни рассерженная.
— Там Василиса, я пыталась ее выгнать, но она не хочет уходить, шипит, зараза такая! Я не знаю, как ее выпроводить, не повредив ей. Она же ему инфекцию занесет!
— Саффочка, так это хорошо, что Василиса с ним, — успокоил я, но на всякий случай заглянул в спальню, чтобы проверить, действительно ли кошка занята тем, о чем я подумал.
Василиса устроилась на подушке, прижавшись мордой к щеке Кардагола и мелодично мурлыкала. Волшебство магических животных невидимо даже для магов, но мне и без этого было понятно, что сейчас она подпитывает его магические ресурсы, стараясь ускорить регенерацию. Волшебные звери всегда так делают, когда их маг в тяжелом состоянии.
— Все в порядке, Саффа, она не навредит ему, — успокоил я и объяснил, чем занята Василиса.
— Вот как, — задумчиво проговорила волшебница, — у меня нет магического животного, я не знала, что они такое умеют.
— Век живи, век учись, — бодренько изрек я, — ну что, идем отбирать у Валя корону?
***
Княжич наш — веселый парень.
Идем отбирать у Вальдора корону! Здравствуй, папа, дай корону поносить. На, дочка, не поцарапай.
Мы затеваем государственный переворот, а лица у всех такие, будто они на прогулку собрались. В ближайший лесочек. За ягодками, или что там еще в лесах собирают.
— Ау, — говорю, — господа и дамы. А вас ничего не смущает?
— А что должно меня смутить, блондочка? — интересуется Лин.
— Да так! Мелочи! Словосочетание "государственные преступники" вам ни о чем не говорит?
— Первый раз слышу! — заявляет княжич, ухмыляясь.
Шеоннель и Саффа глядят на меня одинаково настороженно.
— Поясняю: совершенно необязательно все с восторгом воспримут идею смены правителя. Папа, насколько я знаю, достаточно популярен. Я бы сказала даже, любим. А вот я пока никто и звать меня никак. И опыт правления у меня три дня с хвостиком. Даже если учесть, что Вальдор желает отказаться от трона, он обязан изобразить сопротивление. И желающих вернуть ему трон найдется уйма! Наши подданные, в большинстве своем, имеют тенденцию сохранять верность правителю. Как это ни удивительно!
— Меня умиляет словосочетание "наши подданные", — ехидничает Лин. — Мы, королева всея Зулкибара Иоханна Первая!
— Третья, — сухо поправляю я.
Лин в ответ кланяется. И когда уже повзрослеет? Саффа стоит серьезная, но сдается мне, ее серьезность не связана с тем, что мы делать собираемся. Шеоннель, кажется, больше всех проникся ситуацией — видно, что волнуется.
— Будешь выпендриваться, советником тебя не назначу, — заявляю, бросая в сторону Эрраде-младшего косой взгляд.