— Сурик, ты меня удивляешь! — заявляю, отмечая по ходу, что Сурик уже в курсе об изменении моего статуса. Ну да, палачи, они часто первыми новости узнают, — ты работаешь над ним несколько часов!
Сурик пожимает мускулистыми блестящими от пота плечами.
— Бывает.
— Мне эта информация срочно необходима.
— Я не могу работать бесконечно. Ему тоже нужен отдых, иначе реакция притупляется.
Реакция у него притупляется…
— Сколько тебе нужно времени?
— Часов пять, не меньше.
Это слишком много. Впрочем, Дуська как-то говорила, что в Эрраде при допросах услугами катов не пользуются. Может, и нам эту практику внедрить? А что? Лишним не будет.
— Хорошо, — говорю, — отвязывай его, приведи в возможно человеческий вид и в камеру. На все про все тебе полчаса.
Глядит на меня непонимающе, но вопросы задавать не решается. Умница. Ценю. И папа ценил, в смысле, ценит.
Иду к Саффе. Юсар говорил, что мне ходить полезно. Она обнаруживается в собственных покоях. Меняет Кардаголу бинты. Поднимает глаза. Надо бы ее тоже спать отправить, лицо у моей волшебницы сине-зеленое, да и круги под глазами девушку не красят. А ей, может, еще за мажонка замуж выходить. Нервно хихикаю.
— Ваше величество? — отзывается Саффа.
— Не надо, — морщусь я, — сама же знаешь, все это временно. Саффа, ты когда-нибудь спишь?
Недоуменный взгляд. Неуверенное:
— Я отдыхала.
Ага, даже интересно — когда?
— Нужна твоя помощь. Пошли.
Молча следует за мной, а я размышляю, как бы помягче сказать, что мне от нее нужно. Идем к подвалу, и я вновь слышу вопли. Только уже не боли — пытаемого мага, а возмущения — Лина Эрраде.
Мажонок отчаянно скандалит со стражниками, и, судя по движению его рук, уже готов пустить в ход заклинания.
— Лин, ты, что здесь делаешь? — рычу я.
— Я должен знать, что здесь происходит, — огрызается княжич.
— С чего бы это вдруг? — спрашиваю полным ехидства голосом.
— Из-за этого человека пострадал мой отец!
— И что?
— Я должен знать, кто его нанял!
— Лин, дорогой, — проговариваю максимально нежным голоском, — не хотелось бы тебе напоминать, но стража Зулкибара тебе не подчиняется. Более того, ты вообще не поданный королевства. И мага этого ты будешь допрашивать только в том случае, если я тебе это разрешу. А начнешь заклинаниями здесь без спроса кидаться, так я и на тебя управу найду. Ты понял?!
Княжич смотрит на меня и угрюмо пыхтит. Э, кажется, палку я перегнула. Нельзя так со сторонниками. Вздыхаю.
— Лин, маг вынес пытки и ничего не сказал. Сейчас я хочу попробовать кое-что новое. Если хочешь, можешь пойти с нами. И поверь, судьба твоего отца меня тоже интересует. Кроме того, Кир ведь тоже пострадал. Мне тоже больно. Идешь?
Кивает. Ну и славно.
Стражник по моей просьбе показывает, где содержится пленный. Входим. Небольшая каморка. Маг лежит на топчане лицом вниз. Даже одетый в штаны и рубашку. И ничего, что на рубашке местами бурые пятна. Откуда ж он взялся, стойкий такой? Уж в чем я не сомневаюсь, так это в профессионализме наших палачей.
— Так, — говорю, — Саффа, Лин мне рассказывал, какое заклинание ты на него наложила там, в прошлом. Он несколько раз повторил фразу о том, что, если бы ты приказала, он с восторгом бросился бы со скалы.
Глаза Лина расширяются. Саффа наоборот опускает взор. Да, я ранила чувства обоих. Но на присутствие княжича при допросе я не рассчитывала. Сам напросился.
— Что ты хочешь? — тихо спрашивает волшебница.
— Я хочу, чтобы ты применила это заклинание к нему.
Кивок в сторону мага.
— Я хочу, — продолжаю, — чтобы он искренне захотел выложить все, что он знает о заказчике нападения на Кардагола. А если он сделал это по собственной инициативе, о причинах, побудивших его так поступить. Понимаю, возможно, тебе это неприятно. Но в противном случае… Сурик, конечно, продолжит свою работу. Но, сама понимаешь, времени у нас мало.
Саффа опускает голову еще ниже.
— Хорошо, — шепчет она.
Глава 20
Спать я решил не у себя, а в родительских покоях. Обещал же маме приглядеть за отцом и Киром. Хотя, по мне так достаточно было бы одного Василия, который почти безвылазно там находился.
Я уснул в кресле, хотя ничто не мешало мне сюда диванчик какой-нибудь переместить. Но, с другой стороны, я бы на диванчике так хорошо заснул, что не услышал бы проникновения какого-нибудь вредителя. А вредитель проник. Причем естественным путем — через дверь. Кресло мое в темном углу стояло, и так просто меня было не увидеть, а сам я, проснувшись, не спешил обнаруживать свое присутствие, тихо и злорадно наблюдая за тем, как некто ушастый крадется по спальне. Наконец, это чудо остановилось и растерянно огляделось. Такое впечатление, что он не ожидал, что здесь две кровати, или просто не знал, с какой первой начать.