— Квартирмейстер и старпом нужны на корабле, Ягун будет отвлекать внимание, а Багров умен и отлично действует в нестандартных ситуациях. Что касается Петруччо… Он один из лучших учеников нашего канонира, и неплох в мясорубке. А почему Вы выбрали этих двух?
— Как и Багров, они прекрасны в нестандартных ситуациях, а больше и не надо.
И когда все успели смыться из каюты?.. Не одна она это заметила, мелькнуло в голове у Тани.
— После операции, — дрогнувшим голосом отрезала она, понимая, что отшатнуться не успеет, — все после операции. Бейбарсов!!!
Бейбарсов уже был в шаге от нее… Уже рывком выдернул из кресла и толкнул прямо на разложенные на столе карты, уже задрал и без того короткую юбку, а ей разве что и оставалось, как отпихивать его руки…
— Я не Ваша собственность! Более того, я представляю другой корабль… Прошу, не ломайте мой авторитет, как меня будут слушаться, когда… — и она умолкла, — Глеб, пожалуйста!
Не хочу сновать быть… шлюхой.
Его губы сомкнулись на ее груди, его пальцы были внутри нее, и она задыхалась — не зная, от чего больше, от страха, страсти или отчаяния. Сил сопротивляться не было — она могла навалять практически любому, но рядом с Некромагом ощущала себя абсолютно беззащитной.
Яростный натиск, и в этом весь Некромаг.
Она не хотела стонать, так вышло — слишком уж громко и бесстыдно.
— Я тоже этого хочу, — проклиная себя, призналась Таня, — но если это произойдет сейчас, я уже не смогу думать ни о чем другом. Не могу я своих подвести… Не надо!
Не останавливайся… Пожалуйста, выло ее тело и умоляло сердце, а рассудок кричал другое.
— Не нужно. Не сейчас. Все… после.
— После я Вас так просто не отпущу, — сообщил мужчина, с сожалением убирая руки из-под ее юбки, — хорошо. Вы хотите золото Бартоломью, Вы его получите. А я получу Вас, пусть вновь всего лишь на одну ночь — прежде, чем Вы вновь героически смоетесь под крылышко своей капитанши.
Их губы встретились. Обещание на вкус имеет привкус морской соли, вы знали?
— Пойдемте к Вам, посмотрю, что там с лихорадкой Улиты, — он отстранился и подал ей руку.
— Глеб, — она закусила губу, спешно завязывая шнуровку на рубахе, — не так все просто…
— Я догадался. Не существует такой лихорадки, что помешала бы Ведьме заявиться на совет.
Улита встретила его мрачным взглядом.
— Успокойся, — остановил ее Некромаг, — все, что я обсуждаю со своими пациентами, остается между мной и этими пациентами. Рассказывайте.
Таня поморщилась.
-…Нормально все, — сообщил он, осмотрев «коллегу по цеху» — в некоторых вещах нет места смущению, — пей и дальше кровоостанавливающие. Что ты смешивала, Гроттер?
Та покорно перечислила.
— Кое-кто, я смотрю, активно читал мои записи, да, дорогая?
— У меня было крайне много свободного времени.
Пару месяцев спустя
Лодочка пристала к скалам. Все шло по плану Некромага, итеперь «инициативная группа» пробиралась по неприступным камням. Что-то почувствовав, Таня повернула голову назад: Бейбарсов, шедший позади, с вежливым интересом разглядывал ее облепленную намокшей тканью брюк пятую точку.
— Господа! — радостно выпалил Ягун, едва их корыто пристало к берегу. — Мы имеем честь Вас атаковать!
— Ты с кем говоришь? — насмешливо поинтересовался Ржевский. — С трупом?
Все на этом острове были мертвы, и уже несколько дней как. Все планы Бейбарсова, все сложные схемы, все оказались бесполезным.
— Это не похоже даже на старый форт, — пробормотала Таня, оглядывая местность, — это на склеп похоже…
Живых здесь не было — не было на всем острове.
— Меня больше интересует другое, — Багров указал на знак, оставленный на стене, — что здесь делал Спуриус, и как он узнал про клад. Что думаешь, капитан?
— Что ушел наш товарищ без улова, — усмехнувшись, ответил его предводитель.
— С чего ты так решил?
— Спуриус не стал бы убивать всех этих людей кроме как от гнева. Здесь же он гневался и доказывал мне, что, несмотря на поражение, он был первым.
— И все же…
— Зная Спуриуса, он пришел, потребовал, перерыл все, что мог, ничего не обнаружил и покарал неугодных. Посмотри, как убивали тех людей, — Глеб показал на замученных, — долго выспрашивал, добивался… Они сами не знали, что где-то тут спрятана карта. Петруччо, найди наших парламентеров, и приступайте к поискам.
— А где искать?
— Если уж Спуриус не нашел, то точно где-то не на виду.
Очевидно, не так ли?
— Может, передать сигнал нашим, чтобы присоединялись?
— Передай, лишние силы не помешают.
Знать бы еще, где искать…
Она шаталась по острову полтора часа как — все присутствующие разошлись малыми группами; и поиски, и правда, были безуспешными. Но едва Гроттерша подошла к небольшому старому амбару, земля обвалилась, и Таня с воплем рухнула в глубокую яму; вернее, пещеру.
— Гроттер, ты жива? — у края появился Аспурк, с которым она и «разбилась» на группу.
— Жива, — раздраженно отозвалась девушка, оглядываясь.
Крохотная пещерка. Интересно, а как сюда попадали ранее? А… Навес под толщей земли, и доски прогнили — только и ждали, чтобы прогнить, и как удачно, что не при Спуриусе!
Под ногами что-то ожидаем хрустнуло. Наклонившись, она извлекла из завала небольшую шкатулку красного дерева, достаточно старую.
— Глеб! — забывшись, крикнула она.
Черт… И сорвалось же…
Подошедший вскоре Бейбарсов спрыгнул вниз.
— Ну, вот Ваша неуклюжесть и помогла нам, — сообщил он, оглядевшись, — сильно ушиблись? Аспурк сказал, Вы тактильно познакомились с местностью.
— Все прекрасно.
— Вот и славно… Удача нам благоволит, Гроттер.
— Да… Это, и правда, удача.
— Вы крайне удачливый член «Берегового братства», дорогая. Крайне… Едва Вы пополнили наши ряды «на полных правах», удача особенно благоволит «Черной розе».
— Не начинайте…
— Как можно?
Положение спас младший боцман.
— Капитан! — рядом появился Ягун. — Все, находящиеся на острове… А впрочем, ты и сам все отлично видишь.
— Да. Осталось понять, как об этом месте узнал наш старый приятель, — протянул Некромаг, вскрывая шкатулку.
Какой-то медальон, пара перстней, и — вторая половина карты…
— Возвращаемся? — вопросил Багров.
Брюнет что-то для себя решал.
— Петруччо успел вызывать наших?
— Да. «Страж» и «Ведьма» заходят в залив. Только смысл? Может, сигнализировать, чтобы просто выслали за нами шлюпку?
— Задержимся здесь, складируем трупы. Ни к чему им гнить на солнце, — прозвучал ответ пиратского предводителя.
Таня удивленно посмотрела на Некромага.
— Врач… Прошлое не отпускает, да, капитан? — наклонив голову, Аспурк, не спускал внимательного взгляда с мужчины.
— А ты бы хотел вот так же разлагаться?
«Уборкой» руководил Эссиорх, несмотря на чин, крайне трепетно относящийся к человеческой жизни. И пусть они всего лишь сложили тела в одном помещении, они провозились они почти до заката, и новый совет офицеров собрался уже затемно — никому не хотелось задерживаться на острове мертвецов. Даже прожженные пираты чувствовали себя здесь не в своей тарелке.
Корабли вновь пришвартовались друг к другу; вести так суда требовало искусства, только штурманы у них были не лыком шиты. Соловей, Мамай — при всей разниц в темпераментах, в бою они друг друга отлично понимали.
— Значит, Спуриус знает про клад? — в кают-компанию вошла Улита, все еще белая, как мел, — Ловус мне все доложил…
— Если и да, карта все равно у нас.
— И что теперь?
— Что теперь… Плывем на поиски сокровищ, в лучших традициях баек на пиратскую тематику, — ответил Некромаг.
Из угла помещения раздалось торжествующее хрюканье, и все невольно оглянулись.
Пачкая носом чернилами, практически повизгивая от восторга, Ягун строчил очередную главу трактата, который должен был окончательно его прославить…