— Дениз. — На этот раз его тон жестче; очевидно, он теряет терпение.
Я вздыхаю, отодвигаю свой стул, встаю и медленно поворачиваюсь, чтобы посмотреть на его грудь.
— Посмотри на меня, Ди. — Его тон все еще жесткий, но я слышу это, эмоции придают его голосу легкую дрожь.
Когда я встречаюсь с ним взглядом, они ярко сияют, а его губы изгибаются в легкой улыбке. У меня перехватывает дыхание. Он смотрит на меня так, как Аксель смотрит на Иззи, а Грег — на Мелиссу.
Он смотрит на меня так, как будто я единственная женщина на земле.
— Я стою рядом с тобой, потому что это то, где мне суждено быть. Я стою рядом с тобой, потому что у тебя не хватило сил удержаться. Это то, что ты делаешь для человека, которого любишь. Это правильно, а после нападения мы ранены, но я знал, что за наши отношения стоило бороться. В течение нескольких месяцев тебе снились кошмары, и каждый раз, когда ты просыпалась, ты выкрикивала мое имя, чтобы я помог тебе. С тобой все будет хорошо, детка. Ты пережила что-то ужасное, и тебе нужно было время, чтобы осознать это. Твоему разуму нужно было время, чтобы исцелиться. Я не собираюсь лгать и говорить тебе, что мне не было больно, когда ты оттолкнула меня. Я только что провел восемь месяцев рядом с тобой, пытаясь быть тем, кто тебе нужен, но я понимаю, что ты должна была найти свой собственный путь. — Он обхватывает мое лицо своими теплыми ладонями, большими пальцами вытирая слезы, которые быстро катятся из моих глаз.
— Каждый раз, когда мы снова были вместе, я был уверен, что ты вернулась, ты будешь готова принять нас. И я не буду врать. Когда я просыпался утром, ожидая найти тебя обнаженной в своей постели, а встречал только холодные простыни? Это причиняло боль. Тогда я увидел тебя через несколько дней спустя, и эта боль все еще была там, как неоновая вывеска в твоих глазах. Сейчас эта боль ушла. От нее не осталось и следа. Даже после всего того, что произошло в твоем офисе, сейчас ее нет. Тебе нужно еще немного времени, чтобы разобраться в этом самой? Хорошо, но ты будешь делать это со мной, прямо здесь. — Он наклоняется и запечатлевает нежнейший из поцелуев на моих губах, прежде чем отстраниться и улыбнуться. — Теперь понимаешь? — Я киваю. — Хорошо, а теперь давай поедим.
Я неуклюже сажусь и ем свой завтрак, потому что после всего этого я уверена, что все равно не смогла бы произнести ни слова, не говоря уже о том, чтобы спорить с ним. Все, что он только что сказал, — правда. Я не очень хорошо помню первые месяцы после нападения Брэндона, но помню, что нуждалась в нем, как в спасательном круге. И после всей этой беготни, терапии, страха я также чувствую, что паутина, в которую я попала, рассеялась. Как будто это недавнее нападение доказало мне, что я достаточно сильна, чтобы бороться за свое собственное счастье. Самое главное, я чувствую, что сейчас это возможно.
После завтрака я убираю наш беспорядок и продолжаю пытаться осмыслить то, что, черт возьми, только что произошло. С тех пор как он произнес свою грандиозную речь, у меня голова идет кругом, а сердце колотится так, словно марширующий оркестр вторгся в мою грудь.
Могу ли я забыть все, о чем когда-либо думала? Возможно ли, что, может быть, мне просто ужасно не везло, когда дело касалось мужчин, и что он действительно настолько идеален? Даже причины, по которым я отталкивала его в своем сознании, больше не актуальны. Он ни за что не смог бы стать таким, как ублюдок Брэндон. Он ни за что не стал бы обращаться со мной так, как мой отец обращался с моей матерью и со мной. Все, что он когда-либо показывал мне, — это любовь.
Я ставлю последнюю тарелку в посудомоечную машину и заканчиваю вытирать столешницу. Единственное, что я могу сейчас сделать, — это подождать и посмотреть, смогу ли я убедить свой разум, что мое сердце все это время было верным, а затем сделать решительный шаг. Единственная проблема в том, что я просто не уверена, смогу ли отключить ту часть себя, которая продолжает думать, что ему будет лучше без меня и моих многочисленных чемоданов эмоционального багажа.
Остаток дня я провожу в своих мыслях. Я знаю, что он дает мне время подумать и осмыслить все, что он сказал, потому что он не выходил из своего кабинета с сегодняшнего утра. Одно я знаю наверняка, если я собираюсь это сделать, мне нужно отпустить свое прошлое. Это означает, что мне нужно, наконец, поговорить со своими родителями, чего я избегала с тех пор, как окончила среднюю школу. И еще мне нужно поговорить с Иззи, а этот разговор, я знаю, может оказаться самым трудным из всех, с которыми мне предстоит столкнуться.