— Две шмары…
— Ну-ну.
— Две космопиратки.
Хотели украсть корзину.
Я сказала, что корзина твоя.
А я — твоя пленница.
Рабыня твоя.
Поэтому не отдам им корзину.
Они попытались отобрать.
Я дралась с ними.
Они отступили.
— Отступили?
Космопиратки?
Так легко? — Я почесала затылок. — Одна — рыженькая?
Другая — блонди?
— Да.
— Мои подруги.
Верислава и Нина.
Тебе повезло.
Ты успела сказать, что корзина моя.
Верислава и Нина тебе бы горло перегрызли.
Они — боевые космопиратки!
А так — просто побили из приличия! — Я задрала подбородочек. — Но они не могли пройти мимо.
— Я догадываюсь, — пленница прошептала. — Кодекс космопиратов.
Если что плохо лежит, то нужно забрать.
Если не отдадут, то — отнять в драке.
— Умненькая ты! — я пробормотала. — Быстро схватываешь.
На лету!
Бери корзину.
Ставь её себе на голову.
Понесешь её к дому космопирата Джексона.
Пусть видят, что ты — моя рабыня.
РАБЫ РАБОТАЮТ.
— Да, госпожа! — Пленница наклонилась.
Приподняла корзину.
Попыталась поставить её себе на голову.
— Не так, — я присела на скамью. — Сначала садись.
На корточки.
Затем — рывком корзину поднимай.
Подныривай под неё.
Ставь на голову.
И сразу поднимайся.
Иначе сломаешь шею.
— Да, госпожа, — Пленница попыталась.
Раз.
Два.
Я молчала.
Ждала.
Пленница оказалась упорная.
Не ругалась.
Не ныла.
С пятого раза у неё получилось.
— Теперь — пойдем.
Но следи за равновесием.
Если уронишь корзину, то придется начинать заново.
А это — тяжело.
— Да, госпожа, — пленница процедила сквозь зубки.
Упрямая!
По дороге я несколько раз останавливалась.
Болтала с подружками.
Они с интересом смотрели на мою пленницу.
Верислава и Нина меня похвалили.
Сказали, что я сделала хороший выбор.
Я даже не поняла, что за выбор они имели в виду.
Пленница вспотела.
Пот градом лился по её лицу.
Носик заострился.
Губы посинели.
Но она сжимала губы.
Двигалась вперед.
Упорно.
Вот-вот упадет.
— Пришли, — я успокоила пленницу.
На её лице появилась улыбка.
Подобие улыбки.
Вымученная улыбка.
Жалкая. — Воооон деревья.
На холме пещера.
Пещера Джексона.
— Угу! — Пленница заскрежетала зубками.
Она приняла мои слова за издевку.
ИЗДЕВАЮТСЯ, КОГДА ОБМАНЫВАЮТ.
До пещеры Джексона, действительно, оставалось три мили.
В гору.
Но я не издевалась.
Не шутила.
Три мили для космопиратки — ерунда.
Почти на месте…
Я шла и насвистывала.
Палочкой сбивала придорожные лопухи.
Восторг!
Все же пленница дошла.
Доскрипела.
На нее было страшно смотреть.
Её глаза горели.
Но не огонь ярости пылал в глазах.
Нечто другое.
— Ты, — я вздохнула. — О чем думаешь?
— Йа.
Я думаю о том, что я дошла!
— Мы дошли, — я поправила. — А ты — крепкая!
Не сломалась.
Будет тебе, что вспомнить.
На светских вечеринках будешь веселить мажорчиков.
Расскажешь, как работала на космопиратов.
Как мучилась…
— Я не мучилась…
— Что? — Я не успела расспросить.
В дверях показался космопират Джексон.
В левой руке — запечённая нога медведя.
В правой руке — половина бутылки рома.
От Джексона разило алкоголем.
Но я-то знала…
Джексон не пьет.
И не любит запеченное мясо.
Он ром и мясо держит по кодексу.
И показывает, будто употребляет их…
Звание космопирата поддерживает.
Как и многие другие космопираты.
— Что так долго?
Ася? — на правом глазу Джексона повязка.
Будто бы глаза нет.
На самом деле повязка — тоже антураж.
Для солидности.
— Я рабыню прикупила.
Она долго тащилась.
Не приспособлена для ношения тяжести.
Белоручка.
Мажорка. — Я ответила беспечно.
БЕСПЕЧНОСТЬ — СИЛА ДЕВУШКИ.
Джексон мазнул взглядом по пленнице.
Космопират должен презирать пленников.
— Возьми заработанное, — Джексон дал мне два цента.
Целое состояние.
На них можно купить еды.
— Да, Джексон, — я спрятала центы за щеку.
Если кто-нибудь захочет отнять, я не дамся. — Будут заказы — выбирай меня.
Я — лучшая!
— Конечно, конечно, — космопират пробубнил в бороду. — Как раз тебе на обратную дорогу.
Посылка.
Отнесешь Смиту.
Я кабана подстрелил.
Ему в подарок — свиные плечи.
«Никакого кабана Джексон не подстрелил, — я поняла. — Купил на ярмарке свинину».
Но ответила с пониманием:
— Хороший подарок другу!
Спасибо тебе, Джексон.