Эми с Осборном смотрелись куда лучше, почти оба одинакового роста (Осборн был гораздо ниже Доббина и Седли), с радостными лицами и ожиданием праздника на лицах. Осборн скинул шали Доббину, решительно направившись в ближайшую беседку. Я не хотела оставаться наедине с Седли, вдруг еще ему взбредет в голову сделать мне предложение, и обратилась с каким-то вопросом к Доббину, который с тоской смотрел вслед нашей парочке.
Немного погодя, Доббин стал отвечать с немного большим энтузиазмом, тем более вопросы касались его полка, чем они живут, кто их генерал, в каких условиях обитают простые солдаты, сколько магов на роту и так далее. За нами следом недовольно пыхтел мистер Седли.
Чуть погодя мы присоединились к парочке, и я, увидев, что накрывают на четверых, напомнила Осборну про Доббина. Тот на миг смутился и что-то сказав лакею, повернулся к Эми, улыбаясь и шепча любезности.
Мистер Джозеф Седли величественно помыкал лакеями, смакуя араковый пунш. Я с насмешкой за ним наблюдала, а Доббин молча следил за парочкой Осборн и Эми.
Напившись пунша, Джоз стал вспоминать различных великих людей, с которыми он знаком, называл себя «особой, приближенной к махарадже». На эти его слова мы дружно рассмеялись. Он так громко кричал и хвастался, что перед нашей беседкой собрались зеваки. Эми пыталась его угомонить, но он вдруг запел, причем фальцетом, чем привлек еще больше людей.
- Браво, толстяк! - крикнул один. – Представляете, если бы такой бегал по канату! – крикнул другой из толпы и все расхохотались.
- Ради бога, Джоз, пойдем отсюда! - воскликнул Осборн; и мы поднялись с места.
- Стойте, крошка моя, душечка, разлюбезная! – вскрикнул бенгалец, и обхватил меня за талию. Хохот в саду усилился. Я немного оттолкнула Джоза, а он продолжил причитать как он любит свою маленькую крошку, нимфу, называя меня разными ласковыми словами, пел, плакал и кричал.
Дело грозило кончиться серьезной передрягой, но Доббин растолкал плечом толпу, напугав своим свирепым видом, и толкнул обратно на скамью Седли.
- Присмотри-ка тут, пожалуйста, за Джозом, пока я усажу дам в экипаж, - взволнованно сказал Осборн и мы торопливо ушли из беседки.
Вот так весело закончилась наша прогулка в Воксхолл. Позже Эми призналась, что она и ее матушка надеялись, что Джоз сделает мне предложение. А мистер Седли, возражал, что даже, если и сделает, мисс де Креки ему откажет, и правильно поступит.
- Франки, он тебе совсем совсем не нравится? - спросила моя подруга.
- Почему не нравится, нравится. Он забавный, - возразила ей со смехом. – Крошка моя, душечка моя разлюбезная, - передразнила я бенгальца.
На что Эми не выдержав, расхохоталась. И мы стали смаковать прогулку в Воксхолл во всех подробностях.
- На наше счастье с нами был мистер Доббин. Он очень смелый! - сказала я.
- Разве? – удивилась Эми.
- Мда, разве может кто сравниться с Джорджем Осборном, - посмеиваясь думала я.
После позора в Воксхолле, наш бенгалец, как и в каноне заболел. Думаю, его еще долго не будет.
- Как жаль Франки, что ты не получила приглашение на бал лорд-мэра, - в который раз пожалела Эми, примеряя платье, которое собралась надеть на это мероприятие.
Я ничего не ответила. Сегодня должен был за мной заехать месье Деказ, чтобы представить меня леди Кроули. Именно с ней мы поедем на мой первый бал.
Вскоре лакей объявил о его приезде. Обычно с Деказом мы виделись у него дома, где я пару раз обедала и познакомилась с его французскими приятелями. И еще раз мы виделись у Гардинера, когда подписывали документы на найм управляющих, его подпись, как моего опекуна, тоже была нужна. Он не появлялся в семействе Седли. Причина тому – их статус, так что он им официально представляться не собирался. Его карета меня ожидала.
Опекун с улыбкой встретил меня, и помог сесть в карету, как и Джеми. Разместившись, и посмотрев в оконце кареты, увидела, что все семейство Седли с любопытством смотрели из окон столовой.
Хмыкнув, откинулась на сидение, и приготовилась к будущей встрече с леди Кроули. По дороге, месье Деказ рассказал о леди много интересного.