5 глава 10 часть Скачки в Аскоте (первая часть)
Ежегодно две недели июня весь высший свет, во главе с королем направлялся в Беркшир на Королевские скачки Аскота. Охота и скачки – смысл существования английского аристократа. И на скачках разыгрывались серьезные деньги. Поэтому Капитан Родон Кроули не мог не участвовать, тем более азарт – это основное чувство, что он пестовал в себе. Без этого жизнь становилась скучна.
Как он мне рассказал, его скакун Даймон, каурый жеребец, был вполне готов к гандикапу. И капитан собирался поставить на себя. Конечно ставку букмекерам сделает его приятель.
Я попросила объяснить правила гандикапа. Оказывается, процесс его определения может быть простым или сложным. До забега изучают ежедневную гоночную форму, наблюдают за языком тела и поведением лошадей в загоне, а также, что очень важно – это наблюдение за доской для изменения шансов каждой лошади и, таким образом, для подсказок о том, как люди, делающие ставки, рассматривают шансы лошади на победу в предстоящей гонке.
В соответствии с этим, зрители делают ставки, а букмекеры помогают ориентироваться во всей этой процедуре. Обычно наблюдение осуществляют во время забега в бинокль, и записывают на доске.
Родон был опытным гандикапером и эти скачки уже пятые по счету. В прошлом году он занял второе место, хотя ему сулили первое. Его скакун был фаворитом, как он его называл «Остроумная форма лошади».
Попутно Кроули готовил еще четырех жеребцов. И нынешний жеребец был вторым по счету четырехлетним скакуном. Именно поэтому, о скачках он готов был говорить часами. И я вдруг поняла, что эта тема меня очень интересует, оттого что сама как выясняется, неплохо умею ездить верхом.
Тем временем, леди Кроули была немало раздражена тем, что баронет решил нас сопровождать, не думая скрывать свое недовольство. На это сэру Питту было откровенно наплевать, и на все ее ворчания, он улыбался, выражая всем своим видом братскую любовь и готовность услужить. Чем еще больше злил старую леди.
Герцог Деказ и аббат Бальи уже уехали в Аскот, как и Родон. Первые двое, чтобы найти нам приличное жилье на время скачек, а капитан для подготовки.
Осторожно выясняя у леди Кроули, кто оплачивает долги капитана и его содержание, узнала, что леди ни пенса не платила за лейб-гвардейца. Все интереснее и интереснее! Также узнала, что она уже составила завещание и оформила наследство на Родона. И постоянно об этом ему напоминала.
Семейство Седли тоже собиралось в Аскот, договорившись с миссис Пинкертон, забрав с собой мисс Суорц и мисс Мартин.
Посетила меня и Джейн Солтейр, которая жаловалась на виконта Элторпа.
- Ты ведь понимаешь Франки, как никто другой, которую также променяли на другую, - плакала Джейн.
- Ты, о чем? – удивилась я.
- Как ты не слышала? Как ты могла не слышать? Об этом все говорят! Ах да! Говорят, об этом в высшем свете. Ты же не представлена, - не могла не укусить «подруга», - и добавила торжественно: «О помолвке между маркизом Уильямом Хартингтоном и леди Кэролайн Пансонби», - уставившись на меня, чтобы увидеть малейшее изменение в лице.
- *ть сука, - выругалась я по-русски.
- Что? – выпучила глаза Джейн.
- Ничего. Просто я поражена, - вздохнула я, и добавила: «И разочарована!»
- Они знакомы с детства, и скорее всего, дуэль маркиза с лейб-гвардейцем принца-регента, заставила действовать герцога Кавендиша, чтобы не было слухов, - объяснила мисс Солтайр.
И долго рассказывала о виконте, о его посещениях, о том, что он ей говорил и как говорил, о ее надеждах. В ответ я ее расспрашивала об отношении леди Стайн и ее окружения к дуэли и ко мне. И убедилась, что они, старались замять причину дуэли, чтобы не скомпрометировать маркиза и его высокородную сестру, в основном обвиняя капитана, называя причину дуэли – проигрыш в карты. Вот я была удивлена! Но тем не менее, я попала в черный список приближенного круга леди Стайн и леди Говард.
Еще долго, после ухода Джейн, я сидела и думала…
Я сказала правду Джейн, что разочарована в маркизе. Несмотря на то, что романтических чувств к нему я не испытывала, но то, как он так легко от меня отказался – было неприятно.