Накормив жеребца яблоком, позвала денщика капитана.
- Все готово Билли?
- Все готово госпожа, - ответил он, преданно улыбнувшись.
Кивнув, направилась к выходу, где меня ожидал управляющий.
- Все готово мисс Креки, - повторил слова Билли, мистер Пратт.
Также кивнув на его слова, попросила его сопроводить меня до Сеннер-стрит, где договорилась встретиться с Эми и Розой.
- И почему я не удивлена, увидев также Джейн Солтайр.
Первой бросившись ко мне Джейн тут же затараторила, как она меня рада видеть, и что все эти дни искала нас, а вчера никак не могла зайти к нам в ложу, так как леди Стайн была в паршивом настроении.
Эми спрашивала, как я себя чувствую, я поняла, что она имеет в виду мою встречу с Хартингтоном. Роза интересовалась моим нарядом, а Джейн доложила о том, что хотя дамы меня критиковали за наряд, но после слов Браммела все заткнулись.
Ответив на все вопросы подруг, я начала уговаривать их надеть сегодня на скачки наш дресс-код модниц.
- Вы ведь захватили наш наряд Муз? – спросила я.
Они подтвердили, даже Джейн в последний момент воткнула его в багаж.
- Что же будет, - беспокоилась Эми.
- Кали, успокойся, сегодня никакие ложи, нам не грозят, - попыталась я успокоить ее, и по-видимому сделала еще хуже. - Нам выделили прекрасное место на трибуне. Уже должны приехать все наши Чизуикские пансионерки – Пиериды и наша любимая Клио.
- Но Тали, - попыталась протестовать Эми, как ее перебила Джейн:
- Уже все решено. Если бы ты знала, как эти старые курицы мне надоели до чертиков. Тали права. Будем веселиться.
- Я полностью за, - поддержала нас Роза - музовская Эри.
Я была поражена, так как была уверена, что больше всех против моей идеи будет возражать Тери, т.е. Джейн.
Собравшись на постоялом дворе, там же, где расположилось семейство Седли, мы увидели наших Пиерид в количестве десяти штук, во главе с довольной миссис Пинкертон.
Еще бы ей не быть довольной. Мало того, что я оплатила всю их поездку, и жильё в Аскоте, так еще и сняла им специальные места на скачках - целые полкрыла трибуны, почти рядом с четвертой ложей.
Увидев нас пансионерки радостно бросились к нам, а первой – Лора, при этом весело смеясь и обнимая. Поздоровавшись с директрисой, повела Пиерид, Музы также последовали за мной в номер, чтобы переодеться в клубный дресс-код. Как и комнаты для юных леди, и директрисы, номер для меня снял мистер Пратт. Мой управляющий оказался весьма полезным человеком.
Ой что будет!
Общество уже направилось к ипподрому, кто пешком, кто верхом, кто в ландо, фиакре, колясках и т.д. Мы же, одевшись музами в летнем варианте (к счастью, погода была великолепна), в сопровождении миссис Пинкертон в великолепном тюрбане, добрались до места в двух каретах.
Как ни странно, настроение у всех было бодрое, можно сказать боевое. Музы и Пиериды интуитивно понимали, что совершают революцию моды.
Увидев нас, все замолкали и удивленно таращились. Вчерашнее мое появление, не шло ни в какое сравнение, с сегодняшним появлением уже целого ряда девиц.
- Как хорошо, что я не одна, - думала я.
Чтобы поддержать друг друга, мы как можно ближе придвинулись. Дойдя до своего крыла трибуны, мы дружно выдохнули.
- Франки, погляди, - прошептала Лора.
Большинство зрителей проводило нас взглядом, некоторые разглядывали нас через лорнет. И тут я увидела ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО ДЕНДИ.
- Маркиза, - изящно слегка поклонился Браммел. Леди, - кивнул также музам. – Еще позавчера я считал, что элегантность должна быть незаметной, но вчера, увидев вас, как и сегодня – уверен, что это касается только мужчин.
Еще раз красиво кивнув, ушел в королевское ложе.
- Франки что он сказал? – теребила Эми.
- Боже! Сам Браммел! – вздохнула Джейн.
- Он нас похвалил да? – спросила Роза.
- Дорогие мои Музы и Пиериды! Мистер Браммел был сама любезность, и оказал нам честь, похвалив наш стиль, - торжественно произнесла я, мгновенно этим успокоив девушек.
- Как вы думаете, мисс Креки, мистеру Браммелу понравился мой тюрбан? Я его долго выбирала, - спросила миссис Пинкертон.
- Безусловно, - улыбнувшись ответила я, и призвала пансионерок бывших и нынешних к порядку, велев подготовиться.
Поискав среди толпы зрителей мистера Пратта, махнула ему рукой. Он кивком обозначил свою готовность. Начался первый забег. Родон с Рыжиком участвовал во втором.
До окончания первого забега, в ложе к леди Кроули вошел капитан. Я и забыла сказать ему, что буду на трибуне. Леди Кроули указала на меня, и Родон направился к нам.
- Что я вижу Франки. Это и есть Английские Музы, - улыбаясь спросил он, и тихо добавил: - Как и обещал, пришел до забега.
Незаметно для всех, кинула на него заклятье «Удачи».
- Я хотела пожелать вам удачи капитан. Все Английские Музы болеют за вас, - также улыбаясь в ответ, произнесла я.
Прозвучала труба ко второму забегу. Мы приготовились.
Гандикаперы стартовали. Рыжик не подвел. Его главным соперником был серый в яблоко скакун Праймус, владельцем которого являлся герцог Графтон, а верхом - его сын Сайрус. Забавно! Сайрус верхом на Праймусе.
Как только всадники стартовали, почти полсотни зрителей под незаметным управлением мистера Пратта, стали скандировать «Рыжик! Рыжик!»
Лора и несколько пиерид подняли над головой таблички с надписями: «Рыжик! Ты наш победитель!» и «Капитан Кроули – великий гандикапер!». Остальные девушки махали флажками и цветами.
Рыжик пришел первым в своем забеге, но это было не все. Следом стартовал третий забег, затем четвертый, потом пятый и шестой. Напряжение нарастало. Наконец, только на общем гандикапе, стартовали все победители предыдущих забегов, в том числе и Родон.
Девчонки уже не скрываясь орали как ненормальные, также как и другие зрители. Не знаю, что творилось в ложах, но на трибунах никто уже не обращал ни на кого внимания. Все взгляды были направлены на поле.
- Да, - закричала я.
- Неее, - кричали другие.
- Победа, - восторженно орала я.
От радости и счастья мы прыгали, смеялись и обнимаясь, перекрикивали друг-друга.
Мистер Пратт по моей просьбе зарезервировал весь трактир, при том же постоялом дворе, где поселились девушки. Родон с собой привел полковника Ричарда Гросвенора, виконта Белгрейва (будущий 1-й маркиз Вестминстерский), и нескольких приятелей из лейб-гвардии. Конечно, не обошлось без Деказа и аббата.
…Капитан был бесконечно счастлив. Он не только вернул долг полковнику Гросвенору, ему было чем закрыть все свои долги, но и оставалось еще достаточно средств, чтобы предоставить вольготную жизнь себе и своей будущей жене по его подсчетам примерно на два года.
- Франки не должна нуждаться ни в чем, - думал счастливый капитан.
Пока Кроули подсчитывал свой выигрыш, полковник не терял времени даром, и отчаянно флиртовал со мной. Высокий, худощавый, с длинными стройными ногами брюнет 30-35 лет, полковник тонкими пальцами придерживал бокал, уверяя меня, что самые лучшие скакуны – это скакуны Графтона, который держит конезавод. И что все жеребцы лейб-гвардии Зеленой роты – оттуда.
Но тут в нашу беседу вмешался разъяренный капитан, и стал горячо доказывать мне, чтобы я не слушала полковника. И что самых лучших лошадей выращивают на заводе Стэнли. Тому свидетель – Рыжик.
- Уверяю вас капитан, мне глубоко все равно, где какие скакуны считаются лучшими. Тем более Рыжика я люблю, что для меня означает, что правы вы, а не полковник, - заметила я и насмешливо улыбнувшись обоим джентльменам, закончила их спор.
Джентльмены просили рассказать о том, как мы придумали оказать поддержку своему фавориту. Тут приняли участие в рассказе все Музы и Пиериды, краснея и смущаясь, но тем не менее перебивая друг друга, подробно описали весь процесс подготовки и само действие.
Я заметила, что Джейн и Роза уже нашли себе кавалеров и вовсю флиртовали. Да и другие пансионерки не скучали. Лора все время сидела подле меня, не желая со мной расставаться, и я ей не препятствовала.
Вскоре решила уйти, попросив опекуна меня проводить. Я слишком устала, чтобы слушать снова Родона о его любви ко мне.
Следующие несколько дней уже были скучны. Я больше не делала ставок. Сидела в ложе леди Кроули. Иногда нас посещала графиня Гренвиль, с которой мы почти приятельствовали. Она снова пригласила меня к себе.
Я не стала ждать окончания скачек, вернувшись в Лондон усталая, но довольная.