Лиззи испуганно на меня посмотрела.
Эта Бетси, которая мне вначале понравилась гораздо больше, чем Нора, так как была ниже ростом и смотрела проще (насколько Нора - высокая, худая и длиннолицая, настолько Бетси – низенькая, полная и круглолицая), уже мне разонравилась. Это позже, познакомившись с этими двумя леди ближе, я поняла, что несмотря на свой высокомерный вид – Нора немногословная и стеснительная, а Бетси – казалось бы веселая толстушка, но своей болтовней могла так поддеть, что мама не горюй.
- Думаю, леди Элизабет правильно поступила. Пока бы она выясняла, кто с кем знаком, и кто кому представлен или не представлен, уже пора было расходится, - пошутила я, пытаясь разрядить обстановку.
Все засмеялись, а некоторые облегченно вздохнули. И я заметила благодарный взгляд леди Элеоноры.
Постепенно, разбившись на группки, мы принялись беседовать. Мы с Ковентри подшучивали, вспоминая встречу с супругами Осборн. Особенно над миссис О’Дауд. Ковентри разошелся. Хохотали все, он так забавно рассказывал о беседе с ней, что лейтенант Бредфорд очень сожалел, что не участвовал на нашей эпохальной прогулке. Родон подначивал, добавляя, что он не видел «настоящего полковника» (как я до этого назвала Джо Седли за его пышные усы, которых раньше не было, и судя по-всему он их отрастил специально). Лиззи так хохотала, прикрывшись веером, что леди Нора с неодобрением и удивлением посматривала на нее из другой группы, а генерал Тафто поспешил присоединиться к нам со словами: «Над чем вы так веселитесь? Я тоже хочу!».
Переговорив о чем-то важном с Гросвенором, опекун также присоединился к нам. Вскоре у нас уже была общая беседа, которую время от времени портила то леди Бетси, говоря вроде бы откровенную чушь, но с намеками, которые не все понимали, то Солсберри своим лошадиным ржанием, который так оглушал, что все замолкали. Наконец Родон предложил сыграть в штосс, и мужская половина обрадовалась, а вот женская не очень. Тогда Нора предложила фанты, от которого приуныли уже джентльмены.
- Все это банально и скучно, - торжественно произнесла я.
- Давайте послушаем Франки. Она что-то придумала! - восторженно прошептала Лиззи.
Все с ожиданием на меня взглянули, и я тотчас велела принести отложенную ранее коробку.
- Эта игра называется «Угадай кто я!» Правила таковы, - объясняла я, вытаскивая из коробки ободки, зажимы, карточки и свинцовые карандаши. – Садимся все за круглый стол, надеваем ободки, пишем название любого животного на карточке, но так, чтобы ее не увидели ваши ближайшие соседи. Затем поворачиваем карточку надписью вниз, и сдвигаем ее соседу слева. Берем карточку, ни в коем случае не читая, что там написано и прикрепляем на ободке зажимом, так, чтобы надпись была видна всем, но не вам. Каждый игрок должен угадать, что написано на карточке, которую он прицепил на ободок, задавая вопрос окружающим. Если ответ положительный, то игрок может задать еще вопрос и так до тех пор, пока не угадает, или если на вопрос ему ответят отрицательно, то угадывать начинает следующий игрок.
Все были чрезвычайно возбуждены и взбудоражены, немедленно сели за стол, разобрали подготовленные к игре аксессуары и стали записывать в свою карточку, при этом задавая мне разные вопросы, каких животных писать, можно ли выбрать сказочных животных и так далее. Ответила, что животное может быть любым, главное, чтобы его знали все присутствующие.
Задумавшись, что выбрать (так и хотелось написать что-то типа «Дракон» или «Блоггер»), все же остановилась на слове «Кабан» и подвинула карточку генералу Тафто. Тихо смухлевав, я аурным зрением прочла слово, написанное на карточке, которую мне подвинула Лиззи, ее слово было «Лиса». Хмыкнув, зажимом прикрепила карточку. Оглядев всех игроков, которые также прицепили карточки, не удержавшись засмеялась.
Таким образом мужская половина оказалась с надписями: Тафто «Кабан», Родон «Бегемот», Ковентри «Кот», Бедфорд «Обезьяна», Солсберри «Осел», Гросвенор «Хорек», Черчилль «Крокодил», а Деказ «Кролик».
Женская половина: Нора «Олень», Бетси «Хамелеон», Лиззи «Мышка», и я «Лиса».
Прочитав, что написано друг у друга, мы принялись играть. Начала я, чтобы показать пример, как нужно задавать вопросы.
- Я хищник? – спросила у них.