- Да, - почти хором ответили.
- Хм… Лесной хищник? – уточнила.
- Да.
- Могу я убить человека?
- Нет, - вразнобой ответили мне.
- Теперь очередь генерала Тафто, - сказала я.
- Я хищник? – повторил мой вопрос генерал.
- Нет, - переглянувшись, неуверенно ответили.
- Возможно… - начал Солсберри.
- Нет, - уверенно произнес Черчиль.
- Тогда следующий, - сказала я.
Игра продолжилась. Было занятно наблюдать с каким азартом и интересом гадали игроки о том, кто их животное. Все были довольны, кроме Хамелеона. Когда Бетси угадала свое животное, она ужасно обиделась на Ковентри. Она посчитала, что это он ее так обозвал. Впрочем, и итальянец не особо усердствовал в извинениях, а лишь усугублял насмешками ее обиду. Мда…
Тем не менее общество осталось довольно, почти до трех ночи, угадывая животных.
7 глава. 9 часть Мартианна
Дни до начала войны оказались бесконечно насыщенными на увеселения: прогулки, променад, походы в театр, вечера, балы. Казалось, все общество дорвалось до зрелищ и развлечений. Англичане, французы, австрийцы и русские. Кого только я не встретила на этом празднике жизни.
На балу у мэра города, на котором я выслушала очередное любовное признание от Бедфорда (он был крайне мной увлечен), удачно избежала навязчивое ухаживание старика генерала Тафто (и этот туда же), отмахнулась от ревности Кроули, подколола Ковентри, и чуть не оглохла от смеха Солсберри, я поняла, что больше не могу. Моя чуйка просто вопила о том, что вскоре что-то случится. Вернувшись к себе, я с удовольствием бросилась на кровать и заснула.
Проснулась я от холода. Кто-то откинул мое одеяло, наклонившись надо мной, хрипло дыша смрадом мне в лицо. Оцепенев от страха, я делала вид, что все еще сплю.
- Ведьма, - прошептали мне в ухо.
Не выдержав, вскочила с кровати и забилась в угол комнаты. Задыхаясь, я пыталась рассмотреть темноту, забыв на мгновение, что могу посмотреть аурным зрением, но вспомнив, побоялась это сделать. Подозрение, что могу увидеть что-то ужасное, сдерживало меня! Ну и трусиха же я! – поругала себя наконец, и посмотрела.
В комнате никого не было. Я поняла, что мне нужно срочно в ведьминский домик. Зачем мне туда нужно, я не задавалась вопросом, просто чувствовала. Активировав портал, перенеслась в лес.
Возле камина в своем древнем деревянном кресле сидела она - Мартианна! Выглядела она обыденно. Никаких красных глаз и клыков с бледным лицом. Немолодая поседевшая и обрюзгшая брюнетка, державшая бокал красного вина (не кровь же это в конце концов?!?!) в коричневой робе, сверху которого была надета черная шерстяная накидка с капюшоном.
- Зачем меня звала?
- Ты знаешь зачем, - равнодушно ответила темная ведьма, отпив глоток вина (надеюсь, что это все-таки вино) из бокала.
- Но зачем оно мне?
- Оно твое, ты разве не чувствуешь?
Я отчаянно схватилась за голову, с размаху сев на лавку, стоявшую возле стола.
- Значит это так называемое оружие – накопитель? Но ведь оно работает как-то неправильно, вытягивая ману любого мага, стоит тому взять его в руки.
- По недоразумению оно попало в этот мир, полагаю и трещина тому причиной.
- Нет вот только не надо говорить, как зеленый чебурашка, - скривилась я.
На мои слова ведьма удивленно приподняла бровь.
- Его можно исправить? Впрочем, не отвечай, и так понятно, заклинанием «Возврат времени». У меня не хватит маны, а жертвоприношением я не занимаюсь.
- Не будь так категорична, - хмыкнула Мартианна, с интересом меня разглядывая.
- Почему ты так смотришь, - напряглась я.
- Ты не улучшала свою внешность. Не гонишься за богатством, за славой, за мужчинами. У тебя нет цели, ты не познала любви! Мне жаль тебя, - медленно произнесла она.
- Проклятая ведьма, - крикнула я. Ее слова разозлили меня не на шутку, задев.
- Ты мне напоминаешь Снежинку, - не отреагировав на мое ругательство, продолжила она. Жила себе поживала, никого не любила. Спокойная, холодная и равнодушная. Пока не захотела испытать чувство любви.
- Я знаю эту сказку, - немного успокоившись сказала я. – Можешь не продолжать. Эта спокойная и равнодушная, познав любовь – растаяла. Мне твоя аллегория глубока чужда. Что ты сама получила от твоей любви? Предательство и боль! Не хочу испытывать такие чувства. Что касается артефакта, я добуду его и починю. Еще не знаю, как, но починю. Мое родовое поместье нуждается в источнике. А здесь, - я оглядела жилье ведьмы, жить не буду. Эта история не моя! – были мои последние слова, и я проснулась.