— Странно, — озадачился Нетико после очередной неудачной попытки. — Странно и необъяснимо. Признаться, я в тупике. Есть какие-нибудь соображения?
— Ты меня спрашиваешь? Слабоумную органическую структуру, которая в отличие от бессмертных ИР начинает разлагаться с самого рождения?
— Комплексы неполноценности оставь при себе, — хмыкнул Нетико. — Это был риторический вопрос. Подведём итоги: «Эквилибрум» очутился на противоположном краю галактики, связи нет, выбраться отсюда теоретически и практически невозможно. Однако мы живы, что не может не радовать.
— Криогенная фуга? — вздрогнул я. — Гарантированная смерть в ледяном гробу? Не хочу!
— Данный вариант рассмотрим как запасной и малоперспективный, — оптимистично сказал Нетико. — Предлагаю следующее: перебираемся на челнок, активируем систему жизнеобеспечения — здесь ты скоро замёрзнешь, а ресурс батарей гермокостюма ограничен.
Точно. Я отбросил маску и поёжился. Пар изо рта валит, на терминале появился тонкий налёт инея. Минус три, и это ещё не предел…
— Согласен. А что потом?
— Для начала тебе следует отоспаться, в аптечке есть мощные транквилизаторы, уснёшь, как младенец, да и стрессовое состояние будет частично снято. «Эквилибрум» за это время выйдет на орбиту четвёртой планеты системы, мне она нравится…
— Что значит — нравится?
— Позже объясню, пока собираю данные. Проснёшься — будем решать, как поступать дальше.
Я терпеть не могу химию, никогда не принимал лекарств, особенно сильнодействующих, но сейчас это было необходимо. В контейнере с аптечкой обнаружился нужный инъектор, я сбросил гермокостюм (воздух в челноке моментально нагрелся до вполне приемлемых плюс девятнадцати по Цельсию), поморщился, ткнул иголкой в левое плечо и с трудом добрался до кресла пилота — повело моментально, будто ломом по черепу получил.
Вырубился сразу, что было к лучшему, поскольку альтернативой мог быть психологический шок, чреватый самыми неприятными последствиями. Спал я двадцать три часа без перерыва.
— Куда собрался? — обеспокоился Нетико, отследив фотосенсорами ПМК, как я с видом похмельного лунатика вылез из удобного глубокого кресла и направился к внешнему шлюзу. Состояние кошмарное, после транквилизаторов качает так, словно находишься на ураганном ветру. — Я бы на твоём месте не…
Спасательный челнок, к сожалению, не оборудован удобствами, а мне было совершенно необходимо прогуляться по своим делам. Всего-то — выйти в коридор и добраться до капитанской каюты!
Переборка отошла в сторону, я сделал первый шаг и… Действовать пришлось чуть не со скоростью звука, уложился меньше чем в три минуты. Зато проснулся сразу и окончательно, одурь как рукой сняло.
— Там минус тридцать шесть, — любезно подсказал Нетико, когда я вприпрыжку вернулся на челнок. — А через несколько часов будет около ста градусов ниже нуля… Потеря энергии больше, чем на восемьдесят процентов, жилая палуба непригодна для обитания.
— Это заметно гораздо лучше, чем ты думаешь, — просипел я, растирая ладони. — На этом плохие новости, я полагаю, не исчерпываются?
— Отставить пессимизм, — прикрикнул на меня ИР. Тактическая панель челнока ожила, следуя команде Нетико. На мониторе системы навигации возникли голографический глобус неизвестного мира, к которому подходил «Эквилибрум», и сразу несколько плоских карт-проекций. — Теперь обрати внимание на обзорные окна кабины.
Внешние щитки, прикрывавшие иллюминаторы, отошли, я зажмурился. В глаза бил золотистый свет небольшой яркой звёздочки, но светофильтры делали его безопасным для зрения. Впереди по курсу корабля была отлично различима бело-голубая сфера планеты. Корабль тормозил, выходя на высокую орбиту.
Нетико тем временем пустился в заумные объяснения: магнитные поля, давление у поверхности, масса, скорость убегания и прочая муть. Из его долгой тирады я вычленил только самое важное: наличие воды и кислородная атмосфера. Любопытно.
— …Биосканер указывает на наличие развитых форм жизни, — дополнил Нетико и многозначительно замолчал, ожидая моей реакции.
— Предлагаешь высадиться? — сказал я, понимая, что иным выходом может быть только криогенная фуга. — Неизвестный таинственный мир, населённый зубастыми динозаврами…
— Насчёт динозавров не уверен, — ответил ИР. — Полагаю, тебя заинтересует кое-что другое. На орбите находятся шесть искусственных объектов, это первое. Спутники связи, ретрансляторы. Теперь второе, и самое неожиданное: я обнаружил источники электромагнитного и микроволнового излучения на поверхности.