Так я думал после натужных объяснений с псевдоразумом. В отличие от ИР, эта бессмысленная машина не умеет общаться с человеком как с равным, понимает только конкретные вопросы, относящиеся к её непосредственным функциям, — за рюмочкой о смысле жизни не потолкуешь. Однако псевдоразум это лучше, чем ничего. По крайней мере он старается не навредить.
Настроение резко ухудшилось спустя шесть часов четырнадцать минут после входа корабля в Лабиринт, вы должны понимать почему. Сохранялась определённая надежда на то, что ИР заложил в программу работы двигателей прекращение подачи энергии в нужный момент, но…
После того, как время перехода между Эпсилоном Эридана и Бекруксом истекло, минул час, другой, третий… «Эквилибрум» уверенно шёл в гиперпространстве незнамо куда, не обращая ровным счётом никакого внимания на смятение в душе своего капитана. Я не в обиде, чего ещё ожидать от бездушной груды железа, пластика, кремния и композитов?
Больше всего меня тревожила изредка появлявшаяся вибрация, словно при манёврах в атмосфере газового гиганта. Что находится снаружи, за корпусом и оболочкой силовых полей, ни единый человек не знает, внутренняя среда Лабиринта исследованию не поддаётся, однако достоверно известно о том, что воздуха, способного оказывать сопротивление материальному объекту, там нет. Да и вообще ничего нет. Пустота пустот, нечто наподобие глубин чёрной дыры.
«Эквилибрум» тем не менее слегка потряхивало и это было очень неприятно — у меня под грудиной сформировался сладенький рвотный комочек, страх нарастал лавинообразно. Алкоголь уже не помогал, хотя я выдул полторы бутылки сорокапятиградусного бренди, причём на голодный желудок. Опьянение так и не наступило.
Становилось холодно, почему — непонятно. Микроклимат на корабле стандартный, плюс 22 по Цельсию днём, плюс 17 ночью, время исчисляется по стандарту Эпсилона Эридана. Сейчас всего плюс 14, а значит, если падение температуры не остановить, через двенадцать часов мы подойдём к точке замерзания воды. Найти причину этого явления псевдоразум не сумел, да я и не ждал от него таких подвигов.
— Наша цивилизация нежизнеспособна, — не без патетики громко сказал я. Тишина подавляла, надо было услышать хотя бы собственный голос. — Знаешь почему, дубина? Да потому, что без содействия ИР мы ничего не можем! Скоро подтираться придётся в соответствии с рекомендациями искусственного интеллекта!
— Не понял вопрос, — мрачно ответствовал приглядывающий за событиями псевдоразум.
— Помолчи, а? — простонал я. — Блин, а ведь сколько раз мне говорили, припаси резервный ИР!
— Резервный искусственный разум находится на борту спасательного челнока, — зацепившись за ключевые слова ответили динамики. — Персональный микрокомпьютер, контейнер со штатным оборудованием, секция четыре.
— Что-о? — меня подбросило в кресле. — Повтори!
Псевдоразум послушно повторил, а я охарактеризовал себя привычным и простым русским словом «мудак». Нет, хуже! Моему кретинизму точных определений ещё не подобрали!
Спасательный челнок за всю историю существования «Эквилибрума» по прямому назначению никогда не использовался. Стандартный техосмотр, тестирование аппаратуры управления, замена продовольственного запаса — это пожалуйста, Транспортный Контроль обязан проверять все до единого зарегистрированные корабли на предмет надёжности систем спасения экипажа. Я на челноке за десять лет бывал раза три-четыре, по каким-то незначительным делам. А ведь самым надёжным помощником попавшего в беду человека, очутившегося на чужой планете, без связи, продовольствия и надежды на спасение, останется крошечная персоналка, оснащённая умным отпрыском «Птолемея», приёмо-передающим устройством Планка и бездонным количеством полезной информации! Как можно было об этом забыть?!
Можно. Ещё как. Спасибо безупречной надёжности «Эквилибрума».
— Ублюдок! Что ж ты раньше не сказал?
— Не понял вопрос.
— Олух!
— Не понял вопрос.
— Замолчи!
— Принято.
Я пулей вылетел из кабины, рванул прямо по коридору мимо капитанской каюты и гибернационного отсека, саданул кулаком по огромной тёмно-синей кнопке, отпирающей шлюз, ведущий к челноку, отбросил панель складской секции, вытащил аккуратную коробочку и ткнул пальцем в изумрудную клавишу на главной панели.