Если говорить о белом олене, сколько королей в скольких волшебных сказках преследовали его в заколдованных лесах и так и не догнали? Поэтический смысл образа оленя сводится к формуле «Сокрой тайну!».
Поэтому можно предположить, что в поэме «Битва деревьев» элементы греческого мифа о Геракле, в котором описывается, как ахейцы из Микен захватили наиболее важные племенные святилища какого-то другого греческого народа, возможно данайцев (племен богини Дану), использованы для изображения сходных событий, происшедших в Британии много веков спустя. Чтобы хотя бы приблизительно датировать эти события, требуется дать краткий обзор доисторического периода развития Британии. Хронология, разделяемая большинством исследователей и опирающаяся на археологические свидетельства, выглядит так:
6000–3000 до н. э.
Охотники эпохи палеолита, весьма малочисленные, основали отдельные поселения в различных регионах Британских островов.
3000–2500 до н. э.
Постепенно, через неравномерные промежутки времени, на Британских островах появляются охотники эпохи неолита, а вместе с ними – полированные каменные топоры и искусство изготовления грубой глиняной посуды.
2500–2000 до н. э.
Регулярные контакты жителей Британских островов и племен, живущих на континентальном берегу Ла-Манша. В эпоху неолита на Британские острова вторгаются относящиеся к долихоцефальному типу земледельцы, которые приручали животных, в больших количествах добывали кремень и изготавливали грубую глиняную посуду, украшенную узорами и весьма напоминавшую образцы глиняных кувшинов и чаш, найденные в захоронениях на острове Борнхольм и на Аландских островах в Балтийском море. Они пришли из Ливии, через Испанию, Южную и Северную Францию или через Испанию, Португалию и Бретань; некоторые из них из Франции мигрировали далее на восток, на территорию Прибалтики, а оттуда переселились в Восточную Англию, предварительно установив торговые контакты с Причерноморьем. Вместе с ними в Британию пришли мегалитические захоронения в виде «длинных курганов» (long-barrow), подобные тем, что обнаружены под Парижем, в которых умерших предавали земле с весьма малым числом погребальных предметов. Исключение составляли листовидные наконечники стрел, изготовление которых восходит к палеолиту. Им придавалась форма листьев ивы ломкой, ивы пурпурной или бузины. Иногда листовидное отверстие прорубали меж двумя смежными каменными плитами погребальной камеры, очевидно копируя бузинный лист.
2000–1500 до н. э.
В Британию из Испании, через Южную Францию и Прирейнскую область, вторгаются относящиеся к брахицефальному типу племена, которые владеют бронзовым оружием, изготавливают колоколовидные кубки и устанавливают «стоячие камни». Продолжается переселение в Британию долихоцефальных племен из Прибалтики и из Юго-Восточной Европы через Прирейнскую область. Появление кремации и менее эффектных, но содержащих более утонченные погребальные предметы «круглых курганов» (round-barrow). Жители Британских островов по-прежнему изготавливают листовидные наконечники стрел, подобные тем, что обнаружены в захоронениях на территории Франции, где они исчезают лишь в начале имперского периода. Однако преобладают уже черешковые наконечники стрел с шипами, формой напоминающие очертания ели.