— Прости, принцесса… Дождь скоро закончится.
— Ты умеешь зачаровывать небеса? — Арэдэль опустилась на предложенный стул и попыталась сесть поудобнее, поджимая под себя замёрзшие ноги.
— Нет, — хозяин поставил перед Ар-Фейниэль тарелку с холодной олениной и плошку с брусничным соусом и мёдом. Хотел налить в кубок вина, но Ириссэ отказалась. Тогда Эол молча встал и заварил травяной настой, от которого приятно потянуло ароматом ягод и цветов. Протянул принцессе кружку с горячим чаем: Арэдэль смогла благодарно улыбнуться в ответ, принимая отчего-то похолодевшими пальцами изящную чашу.
— Эол, ты можешь мне ответить на один вопрос? Если бы я согласилась танцевать вместе с онтицами, я превратилась бы в одну из них?
— Белая Дева, ты видела онтиц? — удивлённо вскинул брови хозяин, вновь присаживаясь за стол напротив принцессы.
— Да. Они звали меня танцевать, — Ар-Фейниэль согрелась. Освещённая ярким огнём очага кухня перестала казаться серой и мрачной. Ледяной ливень барабанил в закрытые окна, порывы северного ветра пытались распахнуть створки окна и ворваться в дом.
— Принцесса, — немного помолчав, ответил Эол. — Онтицы никогда не общаются с чужаками. Тебе была оказана великая честь, если тебя ещё и пригласили в танец. Но не бойся, одним из лесных духов ты бы не стала.
— Ты шутишь? — Арэдэль чуть не подавилась травяным чаем. — Почему они показались мне?
— Нет, это не шутка, — эльф пожал плечами. Налил себе в кубок вино, задумчиво пригубил, но на вопрос о дриадах не ответил.
— Мой Лорд, ты родился при свете звёзд? — не унималась Ириссэ, пытаясь разговорить мрачного хозяина.
— Да.
— А твой Лес. Скажи, это правда, что тут встретились Мелиан и Эльвэ?
— Эльвэ?
— Да, Мелиан и Элу Тингол, — поправилась дева, произнося на синдарине имя короля Дориата.
— Да.
— Ты мне покажешь ту поляну?
— Возможно.
— Я тебя утомила своей болтовнёй? — Арэдэль отставила пустую чашу.
— Да.
— Благодарю! — обиженно надув губы, принцесса вскочила из-за стола. Гордо подняв голову, отошла к окну. Предсказание Владыки Нан Эльмота, что дождь скоро закончится, пока не сбылось. Ар-Фейниэль тоскливо вздохнула, отвернулась от окна, но кухня была пуста — хозяин успел исчезнуть…
Эол вернулся с куском тонкой мягкой кожи в руках. Рывком посадил Ириссэ на широкий подоконник, взял в руки её правую ногу. Арэдэль невольно вздрогнула. Эльф очертил угольком её ступню, затем снял мерку с левой ноги. Развернулся, чтобы уйти, но дева окликнула его.
— Мой Лорд!
— Что?
— Куда ты?
— В мастерскую.
— Можно мне с тобой?
— Да, — вновь уходя, буркнул себе под нос Эол. Он даже не обернулся на вопрос принцессы.
Спрыгнув с подоконника, Арэдэль побежала вслед за ним.
Попав в мастерскую, сначала долго бродила вокруг стола мастера. С огромным интересом разглядывала обстановку, стеллажи с материалами и инструменты. Ей ужасно хотелось потрогать некоторые вещи, но она не решилась.
Эол в это время успел раскроить кусок кожи. Ар-Фейниэль не нашла стула и присела на стоящий возле стола чурбан. Получше запахнулась в тёплую накидку и уткнулась носом в пушистый серый мех. Эльф молча сшивал заготовки. Ириссэ вздохнула, однако не решилась отвлекать мастера своими разговорами.
Вдруг Эол поднял голову и улыбнулся.
— Ты родилась в Валиноре, Белая Дева?
— Да.
— Ты видела свет Древ? Расскажи мне о крае за морем. Или спой… — эльф вновь взялся за шитьё.
— Ты слышал, как я пою? — удивилась Арэдэль.
— У тебя красивый голос.
— Благодарю, — принцесса смутилась от похвалы. Прикусив губу, качнула головой. — Если хочешь, я тебе спою о благословенном крае.
— Хочу, — коротко кивнул ей Эол.
Когда Ар-Фейниэль закончила петь, Тёмный Лорд примерил ей на ноги готовые мягкие сапожки, причудливо украшенные по краю растительными узорами.
— Благодарю, — Ириссэ смутилась ещё больше. — Ты так добр ко мне…
========== Часть 10 ==========
Комментарий к Часть 10
https://www.youtube.com/watch?v=TRNPldsO4mA RHAPSODY OF FIRE - Volar Sin Dolor
Шум дождя стих. За окнами всё ещё царил сумрак. Арэдэль вышла вслед за Тёмным Лордом на крыльцо.
— Heruamin, manke naa lle autien? Ты куда?
— Quel kaima. Tenna’ san’. Иди ложись спать, — накинув плащ, Эол направился к конюшне.
— Amin uuma merna! Я не хочу! — принцесса и не думала уходить в дом. Дождь закончился, однако туманная дымка продолжала окутывать ночной лес.
— Nim gwend, mani uma lle merna? Белая дева, а что ты хочешь? — Тёмный Лорд вывел из конюшни своего вороного. Запрыгнул на него, но остановил коня у крыльца.
— Amin merna… Я хочу… — Арэдэль чуть не сказала «с тобой». — Я хочу найти Алассэ! Мой Лорд, ты мне поможешь?
— Amin lava. Хорошо, — Эол протянул руку, и Ар-Фейниэль ловко запрыгнула на спину Ветра. Эльф направил коня к озеру. Пригнулся вперёд, заслоняя деву от холодных капель дождя, каскадом лившимся на всадников с низких ветвей елей.
Вороной вынес всадников на пологий берег Гладуиал. Пошёл широкой рысью по влажному песку. На чистом от тяжёлых туч небосклоне сияли яркие звёзды, рассыпанные щедрой рукой Варды. Зеркальная гладь озера мерцала, манила к себе. «Asca! Yando! Быстрее, ещё быстрее!» — прошептала Ириссэ, схватившись за густую гриву. Ветер прислушался к её голосу. Звонко заржал и рванул вперёд. Ноги скакуна больше не касались земли, грань между небом и водой стёрлась, а всадники мчались меж звёзд. Задорно смеясь и запрокинув голову назад, Ар-Фейниэль раскинула руки в стороны. Она наслаждалась скачкой… или полётом над тёмными водами Гладуиал. Звёзды россыпью алмазов сверкали на агатовой глади озера, широким веером ярких искр брызгали из-под копыт Ветра.
Арэдэль вдруг услышала за спиной тихий голос, больше похожий на шелест травы. Созвездия вокруг Ветра тонко зазвенели, запели. Возникшие из ниоткуда языки густого тумана жадно лизнули небесное полотно. Поднявшись ввысь призрачные вихри сгустились, заставляя свет звёзд померкнуть. И вскоре вороной уже не мчался по сверкающей тропе, а плыл по ночному небу. Туман вокруг Ветра сгустился, заплескался безбрежным морем. Заклинания Владыки Нан Эльмота сплетались между собой вязью изящных узоров, матовые жемчужины слов нанизывались на тончайшую нить из лунного света и превращаясь в изумительной красоты венец на челе Тилиона. Арэдэль спрятала мгновенно похолодевшие пальцы в густой гриве вороного. Шепот чародея то стихал, то становился громче. Нежный перезвон звёзд стих: приблизилась, стала громче музыка Леса.
Ветер сбавил скорость. Теперь он шагал, иногда потряхивая гривой. Вокруг продолжало колыхаться призрачной дымкой зыбкое безвременье. Среди пелены тумана окончательно исчезли грани реальности и сна, неба и земли, воды и воздуха…
Вдруг вороной резко остановился. Вздрогнув, Ириссэ широко раскрыла глаза: она попыталась проснуться, успев задремать от размеренной поступи Ветра. Призрачная кисея белого марева внезапно порвалась, впереди возникли очертания мрачных чёрных скал. Быстро спрыгнув с коня, Владыка Нан Эльмота исчез во тьме каменного лабиринта. Арэдэль прислушалась: да, ей не показалось. Сквозь ватное покрывало туманов доносилось приглушённое ржание. Это голос Алассэ! Дева хотела выслать вороного вперёд, но он сам осторожно двинулся вслед за хозяином, местами еле-еле втискиваясь в расщелины между камней, покрытых сырым бурым мхом.
Дымка тумана поредела. Очертания мира вокруг всадницы стали чётче. Ветер вынес Ириссэ в долину, где уныло понурив голову, стояла её пропавшая кобыла.
— Девочка моя! — Ар-Фейниэль птичкой слетела со спины вороного. Подбежала к лошади, обняла её за шею. — Ты нашлась!
— Её ранили варги, — Эол уже успел осмотреть Алассэ.