- Потому что подобной наглости не мог ожидать никто, полагаю? – чуть смущённо ответила Тирелл, когда вместо того, чтобы принять её протянутую руку, Эдмунд схватил девушку за плечи и прижал её тело в ярко-зелёном платье с золотым шитьём прямо к своему.
- Рад, что оказался недооценен. – усмехнулся Гарденер, после чего оттолкнулся от пола повозки под испуганный писк своей ноши.
В отличие от кобылы Корбрея Камрит был одним из самых быстрых коней, что только видел Вестерос, так что он легко смог поддерживать темп несущейся повозки, и даже более того оказался почти в притык ко входу, из которого вылетел Эдмунд вместе со своей заложницей. Примостившись на седло и усадив пленницу перед собой буквально на лету, Гарденер покрепче ухватился за поводья верного друга и бросился вперёд. Сзади вовсю слышались крики погони. Кто-то пытался стрелять, но увидев в руках похитителей членов семьи верховного лорда быстро прекратили это опасное занятие.
Воины Тиреллов находились в опасной близости от его отступающего с успехом отряда, так что Гарденер решил исправить ситуацию, вновь преграждая им путь полосой терний, корней и рытвин. Напоследок он даже вырастил несколько хищных растений собственного производства. Разумными они не были, но плотоядными уж точно, так что преследователей ожидает то ещё удовольствие от столкновения с подобным подарком. Теперь осталось лишь добраться до родного Королевского леса, что находился не столь далеко от Горького моста, да и сейчас Эдмунд находился на территории союзников, а потому Тиреллам придётся хорошенько постараться, чтобы догнать его. Союз с Баратеонами однозначно затрещал по швам.
Глава 43. Раскол
297 г. от З.Э.
Неделю спустя после похищения.
Горький мост. Временная ставка Ренли Баратеона.
В крохотном зале замка Касвеллов набилась целая толпа знатных лордов. Шум и гам не стихал уже который час и не было ни конца ни края разгоревшемуся спору. Во главе этого собрания восседал Ренли Баратеон, лорд Штормовых земель и претендент на корону Железного трона. Рядом с ним находился его верный друг и тайный любовник Лорас Тирелл, что судорожно сжимал кулаки, ведь фразы, которые звучали на собрании, заставляли его молодую кровь кипеть и искренне ненавидеть большинство присутствующих. Мейс Тирелл, верховный лорд Простора, сидел чуть поодаль в компании своего среднего сына. Старший наследник Уиллас сейчас находился в Хайгардене, из-за разыгравшейся боли в ноге он так и не смог прибыть на свадьбу своей любимой сестры. «Осадник» был хмур и печален, практически полностью игнорируя предмет разговора.
- Этот союз с самого начала был ошибкой! – веско заявил лорд Титус Пик. – Похищение юной леди на кануне свадьбы, есть несомненный знак Семерых, что они против этого альянса! – настаивал лорд Звёздного Пика, в остервенении сжимая свой кулон в виде семиконечной звезды.
- Ты несёшь вздор, Пик! Всем известно, что этот бандит и самозванец давно вынашивал свои мерзкие планы! Мы должны немедленно ответить ему всем, что у нас есть, тем более что мы знаем где он прячется. - отринул обвинения Титуса лорд Матис Рован, один из ближайших союзников Тиреллов.
- И как же вы предлагаете преуспеть там, где не смогли люди короля? – с явной иронией высказался лорд Флорент, что с самого начала собрания занял выжидательную и спокойную позицию. – Я согласен с лордом Титусом. Союз, как и притязания короля Ренли находятся под большим вопросом. Так стоит ли нам сейчас рисковать всем что есть, без надежды на благоприятный исход? – обратился он к присутствующим. Надо сказать вполне разумно, за что и был поддержан десятком одобрительных возгласов и кивков.
- Ох, кто бы говорил, лорд Алестер. – отреагировала на его слова леди Арвин Окхарт, глава одноимённого дома. – Вам бы очень хотелось, чтобы мы все опустили руки и позволили Станнису, замужем за которым находится ваша племянница, занять престол. Ваши интересы лежат перед нами на ладони, так что я бы посоветовала вам удержаться от комментариев. – с некой насмешкой взглянула она в лицо Старому Лису, с которого все подобные обвинения стекали, как с гуся вода.
- Если мы сейчас начнём перебирать кто кому родня, дорогая леди Арвин. То не выяснится ли, что ваш младший сын в данный момент находится в Королевской гавани в качестве гвардейца и защищает со всем тщанием плод инцеста Ланнистеров на Железном троне, м? Быть может, это вы собираетесь отправить весь свет нашего рыцарства на убой под стены Красного замка? – легко отбил выпад в свою сторону хозяин Ясноводной, да и к тому же мастерски перевёл стрелки, заставив многих лордов с сомнением посмотреть в сторону хозяйки Старого Дуба.