- С помощью магии, верно? – настиг его неожиданный вопрос, когда просторский принц собирался покинуть свой дом. – Мне доводилось только слышать об этом, но, возможно, вы не откажите в моей просьбе и продемонстрируете то, о чём так много слухов? – без особой настойчивости спросила она, но Эдмунду почему-то не хотелось отказывать в такой простой на первый взгляд просьбе. К тому же он уже и забыл, когда использовал свои силы просто так, а не для дела или экспериментов.
- Маргери! – вновь оказалась недовольной леди Алерия, которая уже успела обрадоваться тому, что их похититель решил оставить их. – Семеро осуждают магию! Она вся от Неведомого и является прегрешением перед светом их ликов! – озвучила она довольно распространённое в Семи Королевствах мнение. Однако, в последнее время магия, по крайней мере та, что использовал Эдмунд, начала реабилитироваться в глазах общественности. В основном, конечно, с подачи Совета Праведных и их главы, с которыми последний Гарденер находился в прочной дружбе и союзе.
- И всё же верховный септон заявляет, что сила его величества не такая, да и в самих твоих словах, матушка, есть противоречие. Если вся магия от Неведомого, то как могут Семеро осуждать то, что исходит от одной из его ипостасей? – проявила свой живой ум девушка, легко парируя слова матери под едва заметный, но одобрительный взгляд Королевы Шипов.
- Верховный септон – отступник! Он не знает о чём говорит. – не нашла подходящих аргументов женщина, а потому решила напирать на личность главы церкви.
- Наверное, лучше будет один раз показать, чем вы продолжите этот бессмысленный спор. – решил вмешаться в конфликт Гарденер, возвращаясь обратно к компании своих невольных гостей. – Как по мне, то, что дарит жизнь, не может быть противно богам. По крайней мере тем о которых вы говорите. – авторитетно заявил он, раскрывая перед зрительницами ладонь, из которой медленно и верно начал произрастать цветок. Понятное дело, что не из самой плоти, а из маленького семечка, подобные которому находились повсюду в его доме. – Золотая роза для золотой розы. Надеюсь, прозвучало не слишком пошло. – передал Гарденер цветок с бутоном золотого оттенка, который пророс под пристальным и впечатлённым взглядом женщин. Юная девушка оказалась не только впечатлена, но и смущена подобному подарку. И всё же не принять его она не могла, а потому осторожно выхватила его из протянутой ладони и прижала к своей груди.
- Надейся, ловелас. – ехидно ответила ему урождённая Редвин, что тоже оказалась впечатлена произошедшим. – Скольких женщин ты уговорил разделить с тобой постель таким образом?
- Кхм. Матушка! – оттаяла леди Алерия, что оказалась смущена подобным вопросом от свекрови. Впрочем, на одергивание родственницы Королева Шипов только махнула рукой.
- Ну и вопросы у вас, леди. – также смутился Гарденер, от неловкости почесав подбородок и уперев взгляд в потолок. – Поверите ли вы мне, если я скажу, что до сих пор скорблю по своей давно умершей супруге? – постарался сменить вектор разговора Эдмунд.
- Я выгляжу, как молоденька дурочка? – прищурилась недоверчиво и показательно леди Оленна.
- Полагаю, что всё именно так. Ведь в моих словах нет ни капли лжи. – покачал головой Гарденер несколько печально, едва снова не погрузившись в такие далёкие, но счастливые воспоминания. Он уже собирался окончательно оставить женщин наедине друг с другом, как на пороге снова услышал в свою спину вопрос.
- Ваше величество, какую судьбу вы уготовили моему отцу и братьям. – задала вопрос серьёзным и чуть дрожащим тоном несостоявшаяся Баратеон.
- Надеюсь у них хватит ума надеть чёрное, когда придёт время. – только и сказал Эдмунд, покидая своё жилище. Во время ответа он не стал оборачиваться, не желая врать девушке прямо в глаза или обнадёживать почём зря. В конце концов итоги этой войны устроят только одну сторону и никого больше.
Глава 45. О волках и пастухах
297 г. от З.Э.
Накануне казни.
Эддард Старк. Темница Красного замка.
Верховный лорд Севера, прозванный Тихим Волком, ещё не так давно могущественный десница короля, сейчас он выглядел словно бродяга в грязи. Слипшиеся волосы, грязная и нестиранная многими месяцами одежда, а скудный тюремный рацион и вовсе лишил его веса и последних сил. У него было не так много посетителей за те дни, что он провёл в столь позорном положении. Казалось, он всё сделал правильно, когда попытался заключить Серсею Ланнистер и её детей бастардов под стражу, но, как оказалось, он доверился не тому человеку, за что и поплатился.