- Ещё раз приветствую, лорд Тарли. Позволите ли вы, поинтересоваться нашим положением дел? – спросил Гарденер забираясь в просторные покои и рабочее место командующего их воинством. Тарли сидел на небольшом и простом стуле, видимо сделанном наспех из подручных материалов, вряд ли лорд Рогового холма предпочитал выезжать на войну с целым гардеробом, а потому скудное убранство его шатра было Эдмунду вполне понятным. Пусть он и спрашивал, но, естественно, Рендилл не мог проигнорировать подобное обращение, да и вряд ли уже когда-нибудь сможет.
- Единственное, что сделал Тирелл грамотно, так это расположил своё воинством на холме. – без предисловий начал Тарли. – В остальном уже у него где-то в два раз меньше пехоты, всадников наберётся чуть больше половины от того количества, которым располагаем мы. У него нет шансов, если, конечно, где-то поблизости не найдётся с десяток тысяч готового воинства, что пойдут под его руку. – озвучил и так известную Гарденеру информацию вояка.
- Ясно, тогда бы мне хотелось обсудить с вами расположение моих воинов в грядущем сражении. – высказался он под молчаливое согласие Красного Охотника, что только кивнул на стул напротив. – Благодарю. Что же, пусть нам ещё не доводилось руководить войсками вместе, но могу заверить, что не собираюсь вмешиваться в вашу стратегию. У моих людей достаточно боевого опыта, чтобы не только не путаться под ногами, но и стать ударным кулаком, что прорубит весь вражеский строй. К тому же у нас имеются средства способные, как облегчить всем нам жизнь, так и вмять в землю всю вражескую конницу. – поделился своими возможностями и намерениями Гарденер, под внимательный взглядом владельца Рогового холма. Говорил он под внимательным и тактичным молчанием лорда Флорента, что словно присмирел в отсутствие других действующих лиц. Марвин не стал следовать за ними, следя за выгрузкой и подготовкой липучей смеси, в то время как Корбрей остался стоять на страже, обозначая королевское присутствие.
- Я весь во внимании, ваше величество. – кивнул на его слова Красный Охотник, после чего началось подробное обсуждение будущего сражения, что должно было состояться через пару дней, а может быть, ещё раньше.
Глава 47. Сражение Опавших Листьев
Перед живописным холмом где-то среди просторских лугов и равнин выстроилась величественная армия, равной которой этот край давно не знал. На улице стояла слякоть от недавно прошедшего дождя. Солдаты и конные рыцари выстроились в формациях согласно ранее оглашённой тактике, а возглавлял всё это воинство Эдмунд Гарденер, последний из своего рода, наследник Дубового трона и избранник Семерых. Рядом с ним заняли свои места лорд Тарли, что был главнокомандующим и Лин Корбрей командир ордена Белой Длани. Оба мужчины были напряжены, в то время как их король выглядел достаточно спокойно, в тоже время переживая в своей душе бурю. Его единственной целью была победа и ошибок с учётом всего не должно было быть.
Напротив воинства, как раз на вершине холма, располагалась другая, куда как меньшая по численности армия, но от того не менее опасная. Благодаря выгодной позиции и недавно размытой земле Мейс Тирелл вместе со всеми своими союзниками решил сражаться от обороны. При таком раскладе ни лошади, ни люди просто не смогут эффективно взять его позиции, с этим он пусть и не сможет вырвать победу из рук врага, но хотя бы мог попытаться это сделать. В любом случае пути назад верховный лорд для себя не видел.
Согласно давнему обычаю перед боем две стороны могли прийти к какому-то решению в личных переговорах на нейтральной территории. Этот раз не стал исключением. Прибывший в расположение войск Тиреллов посланник уведомил верховного лорда о том, что с ним желают говорить, после чего отбыл обратно в свою ставку. «Осадник» не стал отказывать в подобной просьбе, тем более что ему и самому было что сказать своему противнику. Две колонны всадников встретились у подножия холма, но ни один из них не видел мирного решения вот-вот готовому начаться конфликту.
- Здравствуй, Тирелл. – первым поприветствовал тучного лорда Эдмунд. В качестве своего сопровождения глава дома золотых роз привёл с собой своих сыновей. Удивительно, но Лорас так и не последовал за своим любовником, выбрав семью. Большая ошибка и в тоже время подарок для желающего покончить с их семьёй одним махом Гарденера.