- Слово моего сюзерена также крепко, как и слово его покойного отца, ваше величество. Эддард Старк был честным человеком, и его наследник не стал исключениям. Я верю словам короля Севера и уверяю, что наши намерения чисты. – настоял на своём Сноу, игнорируя насмешливый взгляд Флорента в его сторону. Старый Лис искренне считал подобную позицию не более, чем детским лепетом. Он был уверен, что король никогда не воспримет всерьёз подобные заявления, так что в ближайшее время мальчишке бастарду придётся вернуться к своему брату-короли ни с чем.
- Я действительно считаю покойного лорда Старка человеком достойным доверия, в этом вы правы. – разрушил ожидания лорда Алестера Гарденер, заставляя седого лорда недоумённо отступить, а северян воодушевленно переглянуться. – Однако, - сделал небольшую паузу Гарденер, отчего внезапно возникший запал посланников был заметно притушен. – Это не значит, что я могу также легко доверять его сыну. И всё же отвергать ваше предложение столь быстро после долгой дороги будет не разумно. Мы ещё обсудим то, зачем вы прибыли, а пока будьте моими гостями и насладитесь гостеприимством Хайгардена ещё немного. – махнул он рукой по направлению к выходу из тронного зала, таким образом завершая аудиенцию.
- Благодарю, ваше величество. – кивнул Сноу, чтобы затем покинуть зал. Впрочем, несмотря на то, что всё прошло куда лучше, чем можно было ожидать, на выходя северян поджидал ещё один не самый приятный сюрприз. Если бы Эдмунд находился ближе к посланцам, то увидел бы, что между ними едва ли молнии не пробегают. Какое счастье, что в данном случае роль просителя выпадала вовсе не ему.
Делегация из Ланниспорта была следующей на очереди, чтобы вести переговоры с королём Простора, а точнее прощупать почву. Захват Железных островов, котором уже заранее начали подбираться новые наименования, шёл полным ходом и заставляло властителей Запада нервничать, причём серьёзно. Стоит Хайгардену выступить на Королевскую гавань, как Железный трон останется без союзников и в окружении врагов. Старый Лев понимал это, так что делал всё возможное, лишь бы склонить чашу весов на свою сторону. По-хорошему медлить Эдмунду не стоило, но пока Тарли был занят островитянами оголять королевство, как с моря, так и с суши было последним делом. Пусть львы и волки изматывают друг друга, в конце концов длань пастуха всё равно окажется сильнее.
- Приветствую, ваше величество. – после традиционного представления обеих сторон, поклонился Гарденеру Киван Ланнистер, младший брат лорда Тайвина. – Для меня честь быть в прекрасных залах Хайгардена от имени короля Джоффри. – с искренним интересом разглядывал живописный трон Эдмунда посланник Запада.
- Мне казалось, что официальная позиция Железного трона состоит в том, что не может быть в Вестеросе никакого иного короля, кроме того, что сейчас сидит в Красном замке. Я прав или чего-то не понимаю? – поинтересовался король Простора, разглядывая светловолосого, как и все Ланнистеры, мужчину. Под глазами Кивана были мешки и куча морщин, а щёки слегка впали, будто бы от недоедания, но скорее всего причиной тому был стресс от постоянной работы.
- Кхм. Всё так, ваше величество. – кивнул Ланнистер, который явно привык к не самым простым переговорам, а потому держался сдержанно и достойно. – Однако, его величество готов пересмотреть статус Простора в связи со сменой правящей династии. Поскольку среди Тиреллов не осталось законных претендентов на титул верховного лорда, за исключением тех, кто несёт свою службу на Стене, то мы вынуждены признать право просторских лордов самим решать свою судьбу в период смуты. – несколько витиевато, но весьма исчерпывающе высказался Киван, под молчаливое одобрение собравшихся в тронном зале людей. Посланник знал, что нужно говорить и это на контрасте с северянами играло Ланнистерам только на руку.
- Как завернул-то. – не смог удержаться от комментария стоящий подле трона Корбрей, который в отличие от просторцев реагировал на слова посла более трезво.
- В таком случае я рад, что вы здесь, сир Киван. Хорошо, что подобные вопросы больше не вызывают прений между нашими королевствами. – не мог не отметить искусную игру Ланнистера Эдмунд, одним лишь взглядом показывая тому, что не поверил сказанному ни на йоту. – И всё же вы ведь не просто так прибыли в Хайгарден, верно?
- Вы правы, ваше величество. – поклонился мужчина, а после из-за его спины показалось несколько человек несущих несколько сундуков и ларец. – От имени нашего короля мы бы хотели выразить вам почтение этими дарами. – сделал знак рукой мужчина и слуги тут же явили миру содержимое упомянутых даров.