- Как поживает мой несостоявшийся поджигатель, а, Джон? – спросил у бастарда Гарденер, направляясь после завершения казни к покоям лорда, что стали его кабинетом.
- Он едва живой. Слишком много ран получил. Практически не ест и не пьёт. Боюсь не долго ему осталось. – отозвался Джон, отвечая на вопрос короля.
Речь шла, пожалуй, о самой противоречивой на данный момент теме. О драконе. Рейгаля удалось утихомирить после его атаки на короля десятками копий и мечей, но мифическая ящерица, лишённая глаза и почти неспособная к полёту продолжала упорно дышать. Добивать создание из глубин истории никто не спешил. Раз король был жив значит ему с ней и разбираться. Дракона заковали в стальные цепи и построили загон, где содержали в условиях, полностью закрытых от посторонних. Дорнийцы, надо же, и его хотели затребовать, но тут уже Гарденер после пробуждения встал на дыбы и послал тех, куда подальше. По итогу заботиться о полудохлом реликтовом чудище он поставил Джона. Помятую о его происхождении был неплохой шанс заиметь себе ещё и драконьего всадника в личное пользование, но, судя по всему, шансы на это были не высоки.
- Что же, это печалит, но если будут какие-то изменения сообщи об этом мне. – без особых эмоций отозвался северянину Эдмунд, входя в свой очередной временный солярий.
- Разумеется, ваше величество. – понятливо отозвался Джон, считая уход за магической тварью величайшей для себя честью. Всё же практически никто не знал истинных мотивов Гарденера на этот счёт.
- Хм. Кажется, нас уже кто-то ждёт. – прокомментировал наличие в кабинете постороннего в виде орлицы третьего поколения названной Метелью из-за особо большого количества белых перьев на своём оперения. Птичка явно влетела сюда через открытое для подобного случая окно и покорно ждала хозяина для того, чтобы передать ему сообщение из
определённого места назначения. Её присутствие невольно напомнило королю о храбром Воине, что сыграл решающую роль в его победе. Это пернатый несомненно оправдал своё имя, что теперь отзывалось в груди короля тоской по сожранному питомцу.
- Похоже это вести от моего брата. – заметил Сноу, узнавая птицу, что была ответственна за сообщение с королём Севера.
- Вот только почерк не его, совсем. – мрачно заметил Эдмунд, чьё настроение мгновенно пробило дно от полученных новостей. Если бы не слабость, то он бы определённо разразился праведной яростью и разгромил солярий под чистую. - Мне жаль, Джон. – приготовился Гарденер к обстоятельному и долгому разговору с северянином, глядя в его тревожные глаза.
Глава 75. Ночь Длинных Ножей
Конец 1 г. от В. А.
Штормовые земли.
Ситуация, развернувшаяся на севере Вестероса, заставила в срочности менять устоявшиеся планы. Новая власть в Штормовых землях ещё не успела толком утвердится, а войска андалов были вынуждены вновь отправляться в очередной военный поход. Во время объявления короля об очередной угрозе процветанию их новообразованного государства, воины, прошедшие уже не одно сражением под стягом Белой Длани, буквально взглядом говорили: «Ну, что? Опять?». В любом случае авторитет последнего Гарденера среди войска, да и страны был невероятно высок, а потому хоть и с усталой обречённостью, но армия была готова выступать. Ко всему прочему причина, по которой их вновь вели на ратное поле, была как никогда веской.
На севере было совершенно дичайшее предательство, поменявшее расклад сил на континенте таким образом, будто бы мгновенно перевернув шахматную доску в затяжной партии. Королевство лишилось своего главного союзника в лице короля Севера и обрело двоих новых врагов к тем же пока ещё недобитым Ланнистерам. И виной всему был тот о ком Эдмунд уже успел позабыть и как оказалось зря. Очень зря. Мизинец. Чёртов пересмешник в лице Петира Бейлиша. И пусть прямых доказательств тому не было, но всё намекало именно на это. Как говорится – смотри кто получил наибольшую выгоду из возникших проблем. А проблемы были и ещё какие. Не успели многострадальные Речные земли, как следуют отдохнуть от поступи врагов, как снова обагрились кровью, но то было лишь половиной беды.
Информация, что получил король из письма, доставленного Метелью, исходила от одного из его соглядатаев, приставленных к Молодому Волку из числа тех, кто когда-то служил под его началом, а после был отправлен нести службу в Сынах Воина. Учитывая, что орден официально не подчинялся никому, кроме андальской церкви, наличие их представителей в окружении короля Севера не вызывало подозрений и вместе с тем позволяло Эдмунду если что контролироваться ситуацию. Однако, конфликт, вызванный появлением Таргариена, заставил его отвлечься и именно этот момент выбрал принц-консорт Долины, чтобы нанести роковой удар по союзу юга и севера.