- Боюсь, что нет, мой король. – прибавил в голос скорби рыцарь, что не было уже такой уж игрой, всё же эти эмоции отчасти действительно ему принадлежали. – Бежав из замка в развернувшейся суматохе я мог наблюдать за тем, как лорд Болтон подошёл к замку со своей армией. Это было не на следующий день, а в ту же самую ночь. Но лорд Болтон не сделал ничего, чтобы спасти своего сюзерена и иных лордов. Он просто наблюдал, а затем к нему и вовсе подъехала делегация Долины под предводительством лорда Бейлиша. И вновь они не сделали совершенно ничего, чтобы спасти обречённых на смерть северян и речных лордов. – кратко рассказал об увиденном в ту ночь Родрик, вызывая бурную реакцию лордов на свои слова. – По сей день моя душа испытывает муки совести от того, что я ничего не мог сделать. Лишь мысль о том, что не все виновные понесли своё наказание подталкивали меня явиться перед вами, мой король. – вновь поклонился Лонг, тем самым заканчивая своё рассказ.
- Вздор! Да, как это возможно?! – начали выкрикивать различные лорды. – Как могли рыцари Долины забыться в бесчестье и наблюдаться за этим святотатством?
- А что северяне? Неужели они так просто наблюдали, как убивают их короля?! – прозвучало с другого конца зала.
- Довольно, господа. Попрошу тишины. – Эдмунду не потребовалось даже кричать, чтобы заставить своих вассалов замолчать и вернуться на свои места. Его вкрадчивый голос был подобен завораживающей и вместе с тем тревожной музыке, раздавшейся в головах лордов мгновенно приводящая их к покою. - Спешу напомнить вам, что большинство солдат люди подневольные. Многих можно купить и запугать. Тоже самое касается и лордов, что вынуждены быть верными данным ими клятвам. Скажите же, сир Лонг, вы клянётесь перед нами всеми ликами Семерых, что все сказанные вами слова правда? – вновь обратился к своему человеку Гарденер.
- Да, мой король. Клянусь. – преклонил тот колено, после чего поцеловал знак семиконечной звезды в виде кулона на своей шее. Это была показательная и последняя мера, оспорить которую можно было разве что Судом Поединком. И естественно рыцарь не лгал, а лишь выставил некоторые моменты рассказанной истории в нужном королю свете, сместив акценты в нужной плоскости. В оригинальном рассказе те же Болтон и Бейлиш всё же делали некоторые показные потуги по спасению умерщвляемых Фреями людей, но настолько медленно и безынициативно, что успеть что-либо сделать те, уже никак бы не смогли.
- Я не вижу причин не верить этому юноше, что вверил свою судьбу в руки богов и поклялся перед нами их именем. – объявил свой вердикт услышанному король и никто более не смел ему возразить. Отныне клеймо клятвопреступников прицепилось к Болтону и Бейлишу вполне официально, но стоило закрепить успех. – И именно поэтому у меня вызывает ярость и презрение, полученное мной предложение мирного договора! – неожиданно повысил голос король, бросая письмо в зал, как некую отвратительную мерзость. – Предав все клятвы и законы, они требуют от нас оставить Западные земли в полном покое. Уступить захваченные замки и владения. А что взамен? – испытующе обвёл взглядом притихший зал король. – Заверения о мнимой дружбе и расположении, да кусок Клешни, что и так должен был стать частью нашего королевства! И если это не прямое оскорбление всех наших усилий, нашего достоинства и чести, тогда я не знаю, как ещё это назвать! Готовы ли вы стерпеть это и принять столь позорный договор, мои благородные верные лорды?! – кинул Эдмунд клич и толпа ответила ему. Безудержно и яростно, вместе с проявлением королевского гнева в виде кучи ростков, что проклюнулись сквозь щели и трещины обширного зала.
- Никогда! К суду их! К правосудию! Во имя короля и богов! – вскинулись лорды, почувствовав между собой давно забытое единство. То, чего так усердно добивался монарх.
- И я исполню вашу волю! – отвечал на призывы лордов король. – Отвечу на ваш гнев и жажду справедливости! Жажду отмщения всех благородных людей юга и севера! – поднялся он со своего места и обогнул стол, остановившись у края обширной карты, став центральной фигурой этого собрания не только статусом и положением, но и на деле. – От Староместа и до Близнецов! От Утёса Кастерли и Орлиного гнезда! Народ андалов будет един и свободен от гнета презренных изменников, язычников и властолюбцев! Таково моё слово! – провозгласил Гарденер. – Со мной ли вы, мои преданные воины? – вопросил он и получил ответ.