Теперь же тело сира Лайла было завалено под обломками одной из пробитых в ходе осады стен. За многие месяцы войска под командованием Осгрея научились отлично применять новенькие осадные орудия и алхимические субстанции, посылаемые им на подмогу прямо из Староместа по Океанической дороге. Благо Запад находился весьма близко к границам королевства и родной Северной марки, за счёт чего с ротацией войск не возникало проблем. Исход боя, как и многих до этого был предрешён и замок был захвачен. Не сказать, чтобы Эммонд совсем не знал поражения. Бывало, он проигрывал в стычках с Давеном Ланнистером, что пытался остановить продвижение просторцев по их родным землям или отбить уже захваченные замки. И всё же властитель Холодного рва учился на своих ошибках, раз за разом умудряясь делать так, чтобы даже его поражение приносило плоды военной кампании. Как говорится одна проигранная битва это ещё не вся война и Эммонд заставил Ланнистера хорошенько заучить данное выражение.
Главнокомандующий гордился своими успехами на полях сражений и был уверен, что когда-нибудь сможет затмить успехи своего предшественника Рендилла Тарли. Для этого ему было необходимо не просто выиграть очередную битву, о, нет. Осгрею требовалось полностью сокрушить Ланнистеров на их же поле битвы, в их доме. Раз и навсегда положив конец величию дома Золотых львов. Однако, пока что у мужчины имелись строгие указания на этот счёт. Во всех письмах король Эдмунд велел ему не рисковать и придерживаться осторожной тактики медленного, но уверенного продвижения по близлежащим замкам и крепостям. В этих приказах был свой резон, чтобы не терять войска в бессмысленно рисковых осадах и сражения. Впрочем, теперь времена поменялись.
Короля Севера не стало, а ещё совсем недавние союзники обернулись врагами. Объявление о начале Северного похода лорд Эммонд встретил с ликованием. Мужчина ожидал со дня на день чёткого королевского приказа и тот не заставил себя долго ждать. Лениво перебирая возможные варианты тактик для грядущих битв, Осгрей с нетерпением поднялся из-за стола, как только услышал характерный стук в окно. Из открытого проёма, оттряхивая мокрые от дождя перья, в солярий забралась трёхцветная птица, королевский посланник по кличке Лев.
Потирая руки от нетерпения, Осгрей протянул суровой магической птице угощение в виде умерщвлённого не так давно рябчика. Мужчина подготовился специально, зная какие привычки имеет питомец, предназначенный доставлять сообщения к нему и от него. Хищник тут же вцепился клювом в предложенную ему добычу и совершенно не был против того, что Эммонд снял с его спины некий аналог тубуса. Простой и деревянный, а также совершенно незаметный на фоне трёхцветного оперения. Времена, когда сообщения приходилось делать компактными из-за малого габарита и сил послов давно прошли. Теперь же любое волеизъявления короля приходило в самом развёрнутом виде.
- Так-так, посмотрим, что тут у нас. – вскрыл королевскую печать на письме, после извлечения его из тубуса, Осгрей. Глаза его нетерпеливо смахивали строчку за строчкой, поглощая информацию и делая для себя вполне конкретные выводы. Его палец равномерно постукивал по столу, когда на волевом лице мужчины появилась предвкушающая усмешка. Словно дрессировщик наконец-то дал ему указание немедленно взять предназначенную ему добычу. – Очень интересно и волнительно. – произнёс возникшие в голове мысли полководец прямо вслух.
- А ты принёс мне отличные вести, Лев. – решил приласкать личного посланника Осгрей, потрепав того по пернатой мокрой голове. Как раз в тот самый момент, когда птица заглатывала очередной окровавленный кусок мяса из разделываемой когтями и клювом туши своего угощения. То была большая ошибка лорда, ведь гордая птица посчитала подобное отношение посягательством на свою добычу, хорошенько цапнув лорда за его руку, пуская тому кровь. – Ха-ха, жадный гордец. Не зря мы с тобой два сапога пара. – однако Эммонд даже не вскрикнул и не изменился в лице, когда питомец ответил на его ласку болезненным укусом. Наоборот, лорд Холодного рва лишь ещё больше заухмылялся, будто бы наслаждаясь этим моментом во всю.
- Колин, зайди ко мне. – обратился полководец к закрытой двери в кабинет. Уже буквально через пару секунд на пороге стоял молодой рыцарь в цветах дома Осгреев, один из ближайших к лорду людей и член его домашней гвардии. – Сообщи людям, чтобы готовились выдвигаться в путь.