- И пали стены Харренхолла. – с отдышкой и заплывшим взглядом наконец-то смог выпрямится король. По его лицу стекали капли натурального кровавого пота, смешанного со святой водой. Он сам, да и гвардейцы едва ли осознавали произошедшее. И никто не мог сказать, что король сейчас стоял на коленях. Не после такого. Как бы Гарденер сейчас не выглядел, но в глазах людей он победитель, триумфатор и святой. Кто угодно, но точно не человек, что стал существом страшнее, чем даже самый ужасный дракон в истории Семи Королевств. – И более никогда не воспрянут они. – выдавил из себя последние слова монарх, смахивая рукой с губ остатки крови.
Глава 83. Над пропастью
2 г. от В. А.
Речные земли. Остов Харренхолла. Королевская ставка.
Джон был рад вновь оказаться вблизи союзных войск андалов. Даже странно, что за это время он стал чувствовать себя неотъемлемой частью вассалов Дубового трона. Впрочем, если задуматься, то король Эдмунд сделал для него намного больше, чем его отец, хотя в этом он никогда не признается даже самому себе. Почести, доверие и признание. Всё, чем он когда-то хотел обладать теперь было в его руках и это Неуловимому Волку нравилось и даже очень. Когда его величество доверил ему право управления собственным многотысячным воинством и кампанией на Расколотой Клешне, то Сноу думал, что возникнет множество проблем с его авторитетом среди просторцев, штормовиков и представителей восточных марок. Однако же авторитет северянина вкупе с поддержкой последнего Гарденера всё же сделали своё дело и проблем в ходе разгрома и подчинения Стонтонов и Брюнов не возникло.
Теперь же после взятия Грачиного приюта, Лютого логова и Бурой лощины, бывший бастард, а ныне доверенное лицо и полководец святого короля возвратился в главную ставку, расположившуюся у Харренхолла, с триумфом, совсем как его отец и младший брат когда-то. Сноу радовался и тому, что ему не пришлось смотреть на сцену, как его знакомые и товарищи по военным компаниям Робба были полностью разбиты и уничтожены его нынешними союзниками и сюзереном. Джону уже довелось услышать, что некогда грозный замок, который при каждом его посещении казался ему воплощением древнего несгибаемого духа железнорождённых королей Речных земель, был почти полностью стёрт с лица земли, как и пару лет назад Пайк.
От этой новости северянин испытывал разные эмоции. Одно дело, если его земляки сражались на поле боя с мужеством достойным Первых людей, и совсем другое, когда земля уходит из-под ног, а все твои усилия не более, чем жалкие потуги перед неминуемой магической силой короля андалов. Неуловимый Волк был благодарен за что смотреть на это ему так и не пришлось. Вряд ли бы он смог спокойно смотреть за этой картиной. Однако и осуждать своего сюзерена он не спешил. В конце концов шла война и король сделал всё возможное, чтобы победить и сохранить жизни собственных людей.
Впрочем, даже зная, что его ждёт, Сноу не был готов увидеть лишь большой провал на месте древнего замка, от которого осталось лишь пара разрозненных участков стены, да речные ворота, ведущие к Божьему оку. Правда и от них осталась разве что половина в виде, выглядывающей из-под воды разбитой арки. Признаться честно, не видя замок ранее, Джон легко бы мог решить, что это и есть тот самый Харренхолл, оставшийся после Эйгона Завоевателя и его дракона. Но на деле же не Завоеватель превратил это место в настоящие руины, а король андалов, ещё раз затмивший память о валлирийце и его семействе, сгинувшем со страниц истории. Так вот какого это оказаться участником настоящей легенды? По крайнее мере именно так искренне подумал про себя северянин.
В любом случае прибытие в лагерь недостающей части воинства не осталось незамеченным. Об их прибытии должны были узнать благодаря разъездам и так на деле и оказалось. Королевское воинство приветствовало войско под командованием северянина радостными возгласами, словно совсем недавно им и не довелось принять участие в событиях намного масштабней, чем те, в которых побывали новоприбывшие. Увидев несколько знакомых лиц, Джон приветственно взмахнул рукой, но задерживаться надолго не стал. Неуловимый Волк пытался высмотреть королевский шатёр или что-то на него похожее, но смотрел и не находил. И пускай в своих сообщениях он весьма точно и подробно сообщил о своих успехах его величеству, но как верный вассал свой доклад он был обязан представить лично, как и проявить должное почтение.
- Сир Сноу, - обратилась к нему крепкая фигура, закованная в гвардейскую броню, преграждая путь прибывающей процессии воинов. – Король ждёт вас. – веско произнесла данная фигура, требовательным, но при этом абсолютно нейтральным тоном.