- Подождите, господа! Ну как же это? Его величество должен быть осведомлён о… - попытался возразить один из людей в серых рясах, однако быстро умолк стоило лишь гвардейцам прикоснуться к рукояти своих клинков.
- Приказ его величества чёток и ясен. Поворачивайте назад. Те же, кто должен отчитаться пусть проходят. На этом всё. – дал новоприбывшим однозначный отворот-поворот гвардеец, чьё лицо было скрыто шлемом их комплекта латных добротных доспехов.
- Простите, господин, но… наше оборудование. – вмешался ещё один человек входящий в состав делегации, правда звеньев у него было куда меньше, чем у многих других, явно намекая на большую принадлежность к школярам, нежели к полноценным мейстерам. И всё же никто даже не обратил внимание на его положение, принимая вмешательство тучного молодого человека как должное. – Оно… слишком важно, чтобы оставлять его просто так вместе с остальной армией. Мы отвечаем за него головой, уж простите. – как-то сжался говоривший под грозным взглядом рыцарей, да и голос его звучал крайне неуверенно и прерывисто из-за чего должного эффекта слова так и не произвели.
- Кажется, я уже сказал тебе, книжник, что… - уже собирался приступить к исполнению своих прямых обязанностей привратник, как уже теперь сам был перебит чуть хрипловатым, но при этом властным голосом.
- Да будет вам, сир. Право слово, это же приказ короля и его имеете не только вы. Людей можете и не впускать, а вот если груз так уж важен, то не стоит испытывать судьбу. Займитесь-ка лучше тем, чтобы найти ему место, а не проверять терпение нашего драгоценного сюзерена на прочность. – расплылся в добродетельной, но вместе с тем требовательной улыбке ухоженного вида седой лорд в доспехах, напоминающих таковые у самых гвардейцев. Правда чуть побогаче и попышнее.
- Извините, лорд Флорент, но приказ короля… - продолжал стоять на своём рыцарь, даже не вздрогнув от появления за спиной королевского советника. Правда несомненно даже ему было нелегко спорить с одним из первых лиц государства.
- Под мою ответственность, сир. К тому же, если наши гости правы, то в случае оказий мы все окажемся виноваты. Вы так не думаете? – довольно настойчиво произнёс лорд, но уже даже сейчас становилось понятно кто вышел из этого спора победителем.
- Как скажете, господин. – покорно кивнул гвардеец, а после вновь обратил внимание на процессию. – Хорошо, мы найдём место для ваших вещей и повозок, но займёмся этим лично. Как уже было сказано войти могут только те, кто обязан это сделать по приказу его величества. Все остальные должны ожидать соответствующего распоряжения за стенами крепости. – больше не собираясь обсуждать что-либо ещё, провозгласил привратник так, чтобы его могли услышать все.
Среди мейстеров и их сопровождения раздался возмущённый ропот, однако не подчиниться они не могли. Забирая свои личные вещи и припасы, они покидали многочисленные повозки, оставляя их на попечение королевской гвардии, а после отходили в сторону, готовясь искать место, чтобы расположиться на новом месте среди солдатни и иных частей почти что пятидесятитысячной армии. Единственными же кто смог пройти через ворота в сопровождении гвардейцев и лорда-казначея оказались те, кто как раз-таки выказывал протеста на входе. Мейстер среднего возраста приближающийся к четвертому десятку, да сопровождавший его тучный школяр, каким-то образом умудрявшийся держаться наравне с более старшим и опытным коллегой.
- Прошу простить за такой холодный приём, господа мейстеры. Пускай, как гости из Цитадели, вы весьма желанны здесь, но нынче его величество совсем не знает жалости в вопросах безопасности. – дежурно извинился перед гостями королевский советник, выступая этаким проводником на встречу с главой объединённого под властью Дубового трона государства.
- Не стоит, лорд Флорент. Мы всё… понимаем. – по-прежнему давался с трудом разговор школяру, что нервно теребил подол своей мантии, в то время как товарищ попросту пожал плечами, не проявляя особого интереса или энтузиазма в беседе с лордом-казначеем.
- Что же ты, Сэмвелл? Признаю мы довольно давно с тобой не виделись, но уж точно не моему внуку обращаться ко мне столь официально. – в свойственной ему крайне располагающей к себе произнёс лорд Алестер, слегка замедляясь для того, чтобы поравняться с названным молодым человеком.
- Простите… дедушка. Я просто… побоялся, что вы меня… не узнаете. – неловко улыбнулся школяр, не ожидавший такого тёплого отношения от Старого Лиса, с коим он виделся всего пару раз в своей жизни.
- Ха-ха-ха. – коротко посмеялся лорд Ясноводной, без всяких затей похлопывая школяра по плечу. – Как же я мог не узнать тебя, Сэмвелл? Ты же вылитый отец, да упокоят его душу Семеро. Славный был человек. Как жаль, что его не стало так рано. Уверен он бы не допустил всей этой ситуации с железнорождёнными. В конце концов именно он практически избавился от них, прижав архипелаг этих мерзавцев к ногтю и обратив в пыль все их замки. – чуть ли начал петь дифирамбы покойному отцу юноши Старый Лис, однако натолкнулся на совершенно обратную реакцию в виду посмирневшего лица и отведенного в сторону взгляда одного из своих многочисленных внуков.