Конечно, уже тогда они подозревали о том, что многие древние сказания вовсе не выдумка. Нынче вообще никто за Стену не ходит, ведь чревато не вернуться. Мёртвые возвращались не те, что раньше. По ночам из Зачарованного леса к Чёрному замку устремлялось бесчисленное количество синих огней. Глаз тех, кто миру живых не принадлежит. Командующих уже успело смениться за эти года немало и все они как один отправляли тревожные письма властителям юга, но пока что только владыка Дубового трона исправно слал им помощь рекрутами, провиантом и материалами через Восточный Дозор-у-Моря.
От этого было горестно, а с другой заставляло волей-неволей верить в этого человека и думать о том не была ли его семья неправа, когда решилась пойти против него. Того, кто похоже в действительности был избран Семерыми. Эти мысли Лорас предпочитал гнать прочь, ведь сейчас ему были нужны все возможности для мотивации, иначе бы он точно побежал в самоволку не смотря на все данные им обеты.
В последние месяцы шевеления мертвецов вокруг Стены заметно усилились. Те уже даже не скрывались и в открытую приближались к окрестностям замка, ведомые своими бледными, как смерть, хозяевами. Белыми Ходоками. Был момент, когда в детстве Тирелл опасался историй о них до дрожи в коленках, но со временем перерос этот момент. Теперь же этот страх вернулся, едва ли не сильнее, чем когда-то был. И даже подробные инструкции, присланные из Цитадели с запасами природного драконьего стекла, что должны были помочь им выстоять в случае их нападения, не помогали. Тут вряд ли вообще что-то могло помочь, а потому многие братья из числа отребья и простого люда так и норовили сбежать.
Были из них понятное дело и родовитые дозорные, но таких было меньшинство. Всё же для таких, как Лорас, лорд Берик и многих других клятвы не были пустым звуком, как уже было сказано. Они держались. Переступали через себя, но держались как могли, проверяя собственные нервы на прочность каждый раз, как закрывали и открывали глаза. Лишь немногим было откровенно плевать на всё происходящее, но только потому, что они умудрились потерять тягу и волю к жизни, доживая последние мгновения и становясь бледной тенью прошлых себя.
Сегодняшняя ночь была особенно тревожной и холодной. С самого утра дозорные не видели и намёка на присутствие вихтов или их хозяев, а ветер, что дул с земель Вечной Зимы был как никогда пронизывающим. Лорас надеялся, что это лишь наваждение истерзанного беспокойством разума. Однако не только он чувствовал, что всё как-то изменилось. Часовые и бдящие на Стене дозорные также оказались встревожены, невольно делясь своими опасениями с многотысячным гарнизоном крепости. Правда что-то наличие почти что четырёх тысяч вооружённых людей совсем не успокаивало.
И только Тирелл положил свою голову на замызганную подушку кровати, как тут же открыл глаза от резкого толчка, сотрясшего всю башню до самого основания. Лорас тут же подорвался с постели и схватился за свой клинок, как за первым толчком последовал и второй. Послышался треск. Стены комнаты пошли трещинам, а вслед за этим начал осыпаться мелкой крошкой и камень, из которого башня состояла. Парень громко сглотнул, когда услышал сонм испуганных голосов за окном, а вслед за этим всю Чёрную крепость оповестил об опасности пронзительный сигнал тревоги. Такой знакомый. Совсем как тот, после которого он больше не видел отца живым. Однако в этот раз сигнал звучал ещё громче. Намного громче и остервенело.
Заминка длилась всего мгновение, за которое произошёл ещё один особо сильный толчок, а башня, что называется, просела. Протяжно так, что спутать невозможно. Тирелл тут же побежал, что есть мочи на утёк, не заботясь ни о чём кроме спасения собственной жизни. Ровно также поступили и другие обитатели башни в процессе, не задавая никаких вопросов. И их Лорас мог прекрасно понять. Разобраться в случившемся ещё успеется, а вот пережить и выбраться из-под обвалившейся башни уже нет.
Внутренний двор Чёрного замка встречал Лораса и всех остальных братьев Ночного Дозора мерцаньем сотен факелов, встревоженными лицами мужчин и беспросветно затянутым снежной бурей небом. Оглядываясь назад Лорасу стоило немедленно бросить всё и бежать из крепости в сторону Брандонового Дара и дальше на юг, к Винтерфеллу. Однако сейчас он мог лишь, как и все остальные разглядывать сотрясающиеся стены некогда монументальной, но ныне обветшалой крепости. Ко всему прочему источником всех этих толчков была сама Стена, будто бы ходящая ходуном от неизвестной доселе силы. Огромные трещины избороздили многовековую конструкцию от и до, и это спокойствия дозорным вовсе не добавляло.