Себранн поднял к птице ручонки и сыч, даже без всякой песни, спорхнул к нему и, усевшись, принялся чистить пёрышки.
— Драк-кон, са-ваааа!
Серегил бросил на землю охапку собранных дров и отвесил птице учтивый поклон.
— Пусть называет его как угодно, но нам сгодится любая удача, пока мы идём здесь вперед, а не обратно.
— Думаешь, нас снова преследуют? — Микам оторвался от потрошения кролика.
— Ну, у меня есть кое…
— Погодите! — Алек замер с вертелом в руке: краем глаза он уловил непонятное движение в стороне. Что-то или кто-то затаилось среди деревьев, прямо за гранью светлого круга, отбрасываемого пламенем костра.
— Слева, — прошептал он.
— И сзади тебя тоже, — понизив голос и хватаясь за меч, ответил Микам.
Серегил кинул Алеку его лук и стрелы, и подтянул Себранна поближе к себе. Все вместе они медленно отступили из круга огня, делавшего их слишком лёгкой мишенью. Закрывая собой рекаро, они затаились.
Когда глаза Алека привыкли к темноте, он снова уловил сбоку едва заметное шевеление.
Что бы это ни было, оно двигалось совершенно бесшумно. И было ощущение, словно сотня глаз уставилась на них отовсюду из темноты.
— Какие будут предположения? — прошептал Микам.
— Они бы нас здорово удивили, если бы решились напасть, — отметил Серегил.
— Наверное, — сказал Микам. — Однако я больше ничего не вижу. А ты, Алек?
— Ничего.
Они немного подождали, но ничего так и не произошло.
— Полагаю, они убрались, — в конце концов сказал Микам.
Во главе с Серегилом он и Алек, одной рукой державший Себранна, а в другой сжимавший свой лук, обошли рощицу и обнаружили полтора десятка неясных отметин на снегу.
— Выглядит так, словно тут мели хвостом, — сказал Микам, внимательно оглядев то, что осталось.
Их странные визитеры, видимо, прихватили с собой ветви, которыми заметали дорогу позади себя, чтобы скрыть следы. И похоже, что они шли по цепочке, так что было невозможно сказать, сколько именно их тут было.
— Как же так, мы ведь даже ничего не услышали? — прошептал Алек, гадая, далеко ли ушли незнакомцы, и не может ли быть так, что они и теперь всё ещё наблюдают за ними.
— Полагаете, это снова наши замаскированные друзья? — прошептал Микам.
Серегил уставился на остатки следов в снегу.
— Если это они, то почему не напали? Местечко тут глухое, и они могли открыть по нам стрельбу ещё до того, как мы бы узнали о том, что они здесь.
— И Себранн никак не среагировал, — добавил Алек.
— Это был кто-то, кто отлично тут ориентируется, и знает, как спрятать след. И шли они пешком, — Серегил рассеянно потер подбородок. — А это значит, что это кто-то из этих мест.
— Но с тех пор, как мы тут, мы не встретили ничего, кроме одинокой избушки лесоруба. Откуда же они могли взяться?
Серегил и Микам переглянулись.
— Горный народец?
— О, чёрт! — Микам быстро оглянулся. — Если так, то мы сделали именно то, что от нас ожидалось. Я назад — проверю, не прохлопали ли мы лошадей.
Серегил и Алек снова прочесали рощицу, пытаясь найти место, где сходятся следы и откуда они сюда идут, но все они расползались в разных направлениях и местах. Они поискали ещё немного, но нигде не было и признака их схождения воедино. В итоге они оставили эту затею и вернулись назад, найдя свой непотревоженный лагерь и лошадей, привязанных там, где они их оставили.
— У меня впечатление, что их целью было взглянуть на нас, — предположил Серегил.
— Похоже, ты прав, — согласился Микам. — В лагере ни единого следа их пребывания.
Алек присел на корточки перед Себранном.
— Ты не заметил никого, вроде тех всадников, что ранили меня?
Себран слегка вскинул голову:
— Са-а-а-ава драк-кон.
— Ещё один сово-дракон, — Серегил запустил пятерню в свои волосы, и глянул вверх, туда, где на ветку над его головой уселся новый небольшой сыч. — Что ж, если по его мнению это единственное, из-за чего стоит беспокоиться, быть может, мы действительно, в полной безопасности?
Сова так и осталась с ними на ночь, однако они уже не смогли сомкнуть глаз.
Едва забрезжил рассвет, сонные и встревоженные, они снова двинулись в путь. Сыпал лёгкий снежок. И каждый из них был на чеку, наблюдая, не появятся ли их преследователи. Однако не было ни единого намёка на них. Лишь несколько путанных следов, да воробьиных и вороньих отпечатков перьев.