- Это... обидно, - надула я губки и замолчала, глядя на Кристиана исподлобья.
- У вас очень красивые губы, - буркнул он раздраженно.
Я моргнула. Забавно, что я всячески пыталась вывести его из себя, а раздражается он в основном тогда, когда я меньше всего этого ожидаю.
- Я скучаю по нянюшке, - сказала я, чтобы вывести разговор на нужную мне тему. - Откуда вы знаете, что все добрались?
- Знаю, - сухо бросил проводник, потом неохотно добавил. - У нас есть свои способы связи.
Вот как? У нас - это у гильдии?
- А вы можете узнать, как она себя чувствует?
- Могу. Но не буду.
- Но почему?
- Способ связи не для глупых вопросов.
Я закусила губу, и взгляд мужчины дернулся за этим движением. Кристиан нахмурился еще сильнее и снова уставился мне в глаза.
- А куда вы денете Гарпию? - спросила я. - Вы говорили, что я ее больше не увижу.
- Почему вы спрашиваете, Фелиция?
- Мне просто любопытно. И скучно.
- Идите спать.
- Спасибо, - пробормотала я. - Выспалась.
- Почитайте тогда.
- Не хочу, - я заупрямилась, и Кристиан вздохнул.
- Если хотите, я расскажу вам историю. А потом вы пойдете в свою комнату и не выйдете из нее до утра. Договорились?
Я кивнула. Историю? Ну давай, сказочник, послушаем.
Кристиан начал рассказывать, внимательно считывая мои эмоции. Я изобразила легкую скуку и такую же легкую заинтересованность. Но история вышла и вправду... увлекательная.
- Около двадцати лет назад на карте нашего материка было восемь крупных государств и не было войн. Конфликты, конечно, были, но, в основном, внутренние. Страны были практически равны. Единственное государство, что было крупнее и богаче - это королевство Берсания. Отделенное от остальных семи стран и от моря непроходимыми горными перевалами, Берсания славилась своими драгоценными камнями и ювелирными украшениями и процветала за счет торговли. Особенно после того, как не стало Амисвита.
Кристиан сделал глоток настоя и продолжил, все так же не отрывая от меня глаз.
- Единственное, что препятствовало еще большему развитию - это, как ни странно, то же самое, что и помогало - расположение. Когда не стало Амисвита, поток товаров значительно снизился, но и цены на изделия выросли до небес. Договор с Империей, заключенный почти двадцать лет назад, позволял королевству провозить караваны транзитом. Но вскоре все изменилось.
Снова пауза. Глоток. Пристальный взгляд зеленых глаз. То ли освещение, то ли воображение добавило в них каплю синевы.
- В Империи появилась провидица. Гарпия. В принципе, это сейчас государство называют просто Империя, тогда это была империя Варда. И вскоре спокойный материк превратился в очень неспокойный. Империя ширилась, распространяя свое влияние, пока не сравнялась с Берсанией, а может и переросла королевство. Все три страны, что соседствовали с Вардой, находятся под протекторатом Империи. И все бы ничего, но... договор с Империей по транзиту караванов заканчивается через год. А император Маурон дал понять еще старому королю, что условия договора станут другими. Существенно другими. Если вообще состоится его подписание.
Я схватила свою кружку и тоже отпила. Про новый договор я не знала. Впрочем, Маурон вообще редко делился своими планами.
- Это все из-за Гарпии? - спросила я дрогнувшим голосом.
- Да. Она - слишком большое преимущество.
- Вы... убьете ее?
- История закончена, Фелиция, - поднялся Кристиан вместо ответа, - вы обещали лечь спать.
Я не стала спорить и послушно пошла наверх. Откинула одеяло и, стянув халат, залезла в теплое нутро кровати. Спать не хотелось совершенно, но это и хорошо, мне было над чем подумать.
Приходилось признать, что я сглупила. Расслабилась, дала возможность разглядеть себя не с той стороны, которой обычно поворачивалась к людям. И Кристиан сумел увидеть кое-что, для него не предназначенное. Странно, но я совершенно не опасалась этого мужчину, который по-прежнему являлся моим похитителем. Но почему-то именно в его обществе я чувствовала себя почти так же спокойно, как со своими нянюшками. Даже с Мауроном я никогда не была собой, по крайней мере с тех пор, как исчез лорд Свед - мой учитель истории.
Кристиан дал понять, что его наниматель заинтересован в полном устранении Гарпии. Или все же хочет склонить провидицу на свою сторону? Это почти нереально, будь на месте Маурона любой другой человек, он не смог бы получать ответы на свои вопросы. Значит, все-таки убийство. Глупо оставлять жизнь такой опасной фигуре.
Второй момент, который не давал мне покоя - почему Маурон меня отпустил? И даже плохое предчувствие его не остановило. Возможно, дело именно в этом договоре? Полгода назад император поручил министерству лорда Павеля подготовить договор по спорным территориям - тем самым, на которых я сейчас нахожусь. Маурон планировал присоединить Амисвит к империи. И, как я теперь понимаю, продление договора транзита стало бы весомым аргументом в пользу этого. Но зачем ему заброшенный город? Мертвые боги! Я никогда не была стратегом! И не стремилась вникать в глобальные проекты Маурона. Мне всегда хватало решения текущих проблем, которые император полностью перегрузил на меня.