Я поерзала на его коленях, и он выдохнул сквозь зубы, попытавшись меня с них снять:
- Пожалуй, тебе пора в комнату.
В ответ я обвила руками его шею и уткнулась в ее изгиб. Запах, исходящий от рубашки, не шел ни в какое сравнение с запахом его тела.
- Фелиция? - напряжённо спросил Кристиан, взявшись за мои руки и пытаясь осторожно их разжать. Я тихонько всхлипнула, и его хватка сразу ослабла. Руки упали на мою талию. Сердце гулко стучало под моими ладонями, тело было подобно натянутой струне, и меня опьянила эта власть над ним. Знание, что дальше будет так, как захочу я. И зачем только я спросила?
- У тебя кто-то есть?
- Невеста, - немедленно ответил Кристиан.
- Вот как... - я сползла с его коленей, не замечая, что руки мужчины по-прежнему лежат на моей талии.
- Я пойду? - уточнила спокойно, и тепло его ладоней исчезло с моего тела.
- Ты авис, Фелиция? - спросил Кристиан, когда я взялась за ручку двери.
Я повела плечами, не торопясь отвечать и оборачиваться.
- Твоя одежда, движения, возможность видеть в темноте. Можешь на отвечать. Теперь я понимаю, зачем ты императору. И почему он готов обменять на тебя даже Гарпию.
- Вот как? - я хмыкнула, не сдержав горечи. - Может и меня просвятишь?
- Наследник, - просто сказал Кристиан, - ему нужен наследник.
Я порадовалась, что стою спиной. Впрочем, здесь так темно, что... что он...
- Ты ведь тоже авис, Кристиан, - сказала я убеждённо.
Он промолчал, и я, постояв немного, вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
В комнате я зажгла свет и достала книгу, которую мне передал Кристиан. Теперь я не сомневалась, что он знал ей цену уже тогда, когда отдавал мне. Я нашла нужную страницу, которую прочитала первой, когда изучала книгу впервые. Ависы. Люди-птицы. Люди-легенды. Сказка, в которую уже почти никто не верит.
Я знала, что Кристиан имел ввиду, вот только думала, что он ошибается. Ависы практически вымерли вовсе не потому, что кто-то стремился их истребить. Все было гораздо проще и больнее. Ависы не могли иметь детей от нелюбимого партнёра. И, хотя ребенок всегда рождался крылатым, их становилось все меньше. Причина проста - возлюбленным ависа мог быть человек, но шанс матери выжить при родах, резко сокращался. Моя мама не выжила.
Кристиан считает, что я люблю Маурона. И он любит меня. Ошибается в обоих случаях. Мы вместе десять лет, и Маурон сразу предупредил меня, что у нас не будет детей, поэтому мы ни разу не прибегали к защите.