— Ребята, — тихо позвала Ричка. — Потолок...
Несмотря на стоящий в заведении шум, мы услышали ее и покорно задрали головы.
Под потолком, подвешенный на веревках в летящей позе, висел... человек. Я вздрогнула. Человек был почти как настоящий, однако сделанный из сверкающего бликами ламп и свечей металла. Ноги и руки у него сгибались на шарнирах. На одной руке не хватало кисти. Из бедра выпал длинный сегмент, и было видно, что железный человек полый, с тонкими разноцветными нитями внутри. В его животе с выпуклыми мышцами торчал ключик, чтобы можно было его открыть, словно дверцу сейфа.
Правильными чертами лица человек очень напоминал Рира. Даже самый бездарный скульптор не смог бы сделать лицо, не выражающее вообще ничего человеческого, но это... это лицо было пугающе пустым. Словно с Рира сняли неудачную маску из папье-маше, а потом криво приклеили к искусственному телу.
— Он мог двигаться, знаешь? — Эмиль благоговейно пожирал человека глазами.
— Он похож на Рира... — проговорила я.
— Очень похож, — прошептала Ричка. — Мне от этого как-то не по себе...
— Вот ведьма-то, а... — медленно выдохнул Эмиль. — Мы точно не ошиблись с заведением!
Он махнул головой, стряхивая наваждение, и решительно направился к стойке. Нам с Ричкой ничего не оставалось, как последовать за ним.
За стойкой, широкой, дубовой, отполированной до блеска локтями посетителей, хлопотал поджарый мужчина с аккуратной боцманской бородкой и в красной, весело торчащей на макушке, шапочке. Хозяин – это было сразу понятно по деловитому виду, по гордой улыбке состоявшегося человека, которому ни перед кем не надо отчитываться.
— Садитесь за столик, молодежь, — заметив нас и не переставая ловко разливать по стопкам заказанный кем-то напиток, сказал он. — Вас быстро обслужат!
— Интересное у вас заведение. — Пропустив совет мимо ушей, Эмиль доверительно навалился на стойку.
— Не жалуемся. Клиентов тьма. — Мужчина вопросительно смотрел на Эмиля, мгновенно распознав его намерение завязать сторонний разговор.
— Надо думать. — Эмиль кивнул на стены. — Не пивная — музей. Ваша коллекция?
— Обратил внимание? Моя.
— Как не обратить? Один кофейный аппарат чего стоит.
— Интересуешься древними игрушками?
— Всем, что касается Древнего мира. О, а это что?! — Глаза Эмиля заблестели, он перегнулся через стойку во весь свой рост и ткнул пальцем в стоящую на полке чугунную кабанью морду. — Это же герб... не помню имени… главного советника Красного короля!
— Тот, который слыл отчаянным ловеласом? — тотчас спросил хозяин.
— Мне он запомнился немного другим, — легко перевел тему Эмиль.
— Мне кажется, ты ошибаешься. Это простой подсвечник. — Сняв с полки железку, хозяин протянул ее Эмилю. — Я купил его за гроши.
— Нет-нет! — бережно крутя раритет в руках, горячо возразил Эмиль. — Это бутылочница. Основание от нее. Ей лет семьсот. И стоит она... если найти понимающего человека... в общем, немало стоит. Должно быть, вы купили ее у собирателя, а он мог и не знать ее ценности, потому и отдал за гроши.
— Ты прав, парень. — Хозяин удивленно и даже уважительно уставился на Эмиля. — Я действительно купил ее у черного собирателя. Мне просто понравилась морда. Сделано отлично. Как живая.
— Потому что это подлинник. — Эмиль с сожалением вернул вещь хозяину и посмотрел на стены, увешанные другими диковинками. — А остальное откуда?
— Да как обычно. Что-то со дна моря, что-то купил в странствиях, — охотно поведал человек в красной шапочке. — Я двадцать лет плавал врачом на купеческих судах. В Роане бывал не раз. Там такого добра поболе будет. Вот и привез кое-что. Для забавы.
— Да, — почему-то грустно кивнул Эмиль. — В Роане поболе...
— Все это ерунда, брызги. Мелочевка для привлечения клиентов. Вот у моего приятеля в Капурне, там да! Целые кладовые. Маленький Древний мир в подвале, не иначе. Даже летательный механизм собран из деталей. Почти полностью. Отполирован, выкрашен. Стоит, хоть садись, лети.
— И летает?
— Ну нет. Какое... Но красавец! Два крыла, как у птицы, кресло для кучера. Все на месте. — Хозяин понизил голос: — И древнее оружие у него есть. Всякое. Одним словом, рай для таких, как мы. Будешь там если, зайди взглянуть, не пожалеешь. Вспомнишь дядюшку Лофа добрым словом.
— Спасибо! — улыбнулся Эмиль. — Считайте, я уже там!
— Вот и правильно. — Хозяин протянул Эмилю руку. — Лоф Керслин.
— Эмиль Травинский.
— Так что вы хотели, ребята? Пива? Или девушки желают вина и блинчиков?