Мы вошли внутрь. Сразу почувствовала запах сушеных трав. Пучки растений были подвешены по всему просторному холлу.
— Можешь осмотреть дом. — опуская меня на пол, напутствовал Сайн.
По дому я пробежалась быстро. На первом этаже кроме холла и зала с печкой, рядом с которой стояли два мягких кресла, отыскалась кухня и кладовая. На втором располагалось две спальни и комната со множеством книг. В доме мне понравилось. Тепло, уютно, повсюду разбросаны блестящие амулеты и книги, а под потолком бесконечные травы. Еще заметила спуск в подпол. Но тут без помощи человека не пройти.
Скинув сапоги и плащ, маг направился к печи, разжег ее заклинанием и опустился в одно из кресел рядом с источником тепла. Мужчина выглядел усталым и одиноким. Дом большой. Больше чем у многих в той деревне у леса. Больше чем дома в предместье города, рядом с которым мы вышли из портала. И при этом никто не встретил моего милого человека. Да и только одна спальня на втором этаже выглядела жилой. Если бы травы не перебивали мне нюх, могла сказать наверняка живет ли в этом доме кто-то еще.
Неожиданной находкой стала маленькая дверка, вырезанная в двери, ведущей на задний двор. Сквозь нее легко выходить и возвращаться назад без посторонней помощи. Мой нюх мог пропустить человека, но не животного. Я точно уверена, что у моего мага не живет другой зверек.
Решив, что детальный осмотр проведу позже, забралась на кресло и потерлась об руку мага. Он улыбнулся и погладил меня по голове. Мечта сбывалась. Простая ласка неожиданно оказалась очень приятной.
— Ты очень мягкий и пушистый. — похвалил меня Сайн. — Только никак не пойму, что за зверь. Никогда не встречал таких. Надо пересмотреть бестиарий.
Я тоже не встречала подобных себе в лесу. Хотя с памятью у меня беда. Может, я потерялась и оказалась далеко от привычных мест обитания. Махнула головой, отгоняя грусть. Зачем мне прошлое. Когда совершенно устраивает настоящее.
— Надо придумать тебе имя. — задумчиво произнес маг. — Хочешь чего-нибудь грозного? Клык? Коготь? Белый вихрь?
На такие предложения я только пискнула и отрицательно замотала головой. Несмотря на вредный характер и наличие упомянутых клыков и когтей, хотелось чего-нибудь милого.
— Не нравится? Хорошо. Может Беляк или Пух? — продолжает предлагать человек, не прекращая меня гладить.
Я прищурилась. Это, конечно, уже лучше, но не то. Что-то смущает.
— А ты мальчик или девочка?
Маг поднял меня и покрутив, рассмотрел со всех сторон. Не знаю, что он увидел интересного, но сделал заключение:
— Девочка. Может, тогда Беляночка? А кратко будешь Бель?
Задумалась. Мило, нежно, восхитительно. Закивала головой в знак согласия.
— А я маг первой ступени Натаниэль Сайн. Но для тебя просто Нат.
«Натаниэль Сайн» — повторила мысленно. Мой милый, идеальный Нат. Как все-таки хорошо, что не побоялась пойти к источнику взрыва.
Мы молча сидели у печи. Нат гладил меня по голове и чесал за ушком. Отчего я разомлела и вскоре уснула, даже не вспомнив о еде. Похоже, насытилась от черного монстра.
Глава 7. Будни мага
Меня разбудили незнакомые голоса. Кто-то пришел к Натаниэлю. Я почти не слушала разговор, находясь еще на краю сна. Поняла только, что посетителю нужна особая мазь, которую делает господин маг.
Собиралась спать дальше, но в дверь снова постучали. На этот раз женщина просила микстуру от простуды для своих детей. После нее пришел сын одного из фермеров за средством от похмелья. А далее мужчина, который просил травы для укрепляющего отвара, чтобы восстановления после длительной болезни.
Люди шли и шли. Жаловались на свои проблемы. Просили помощи и получали мази, зелья, настойки и амулеты. Натаниэль не отказывал никому. И все бы хорошо. За помощь гости отдавали магу блестящие кругляшки. Я видела ранее, как люди обменивали их на еду и другие вещи. Значит, мы с моим магом голодать не будем. Но что-то меня смущало.
Наверно это потому что людей, кроме милого Натаниэля я не люблю вообще. Точнее, побаивалась. Не везет мне с ними. Или из-за того, что солнце уже высоко, а мы даже не позавтракали. А может дело в тех гостях, которых маг приглашал зайти, посидеть, поговорить за чашкой травяного отвара. Все куда-то спешили по делам, отказывались, извинялись, обещали посетить позже и уходили прочь. Странные люди. Куда они спешат постоянно?
Несколько раз Нат спускался в подпол. Я одним глазком заглянула вниз. Там стояли колбы, горел магический огонь, хранились готовые снадобья. Спускаться я не решилась. Какие-то давние воспоминания пробудились в голове. Очень неприятные. Захотелось вдруг сбежать обратно в лес. Похоже, не в первый раз я видела лабораторию мага. Но воспоминания мелькнули туманной дымкой и пропали, когда я вернулась на кресло рядом с теплой печью.